Os dois saíram do banho ainda em silêncio, envolvidos nos próprios pensamentos e nos próprios corpos, de roupão, próximos demais, como se qualquer movimento errado fosse suficiente para reacender tudo — e era. Alessandro foi o primeiro a ceder, a mão deslizando pela cintura dela e puxando de volta sem aviso, o beijo vindo rápido, profundo, intenso, ainda carregado de tudo que não tinha terminado, sem qualquer tentativa de esconder o quanto ainda queria, como se o corpo falasse antes de qualquer palavra. Giulia correspondeu por um segundo — só um — o suficiente para sentir tudo voltar, o calor, a proximidade, o jeito como ele a segurava como se ainda não fosse suficiente. Mas se afastou, ainda próxima demais, a respiração levemente irregular. — Você não cansa, não? A voz saiu baixa, meio sem fôlego, e ele soltou um sorriso curto, o olhar ainda preso nela. — De você? Nunca. O efeito veio imediato. Giulia corou, mordendo o lábio sem perceber, claramente tentada a ficar, a ignor

O cansaço pesava no corpo de Alessandro de um jeito mais presente naquele dia. Não era só físico — era aquela exaustão que vinha de uma noite mal dormida, da mente que não desacelerava, de pensamentos que ele ainda não tinha organizado direito. Ainda assim, quando olhou o relógio, não pensou muito. Fechou o notebook, pegou as chaves e saiu, como se já soubesse exatamente o que queria fazer. Na escola, uma das freiras veio até ele com Elisa pela mão, com aquele sorriso tranquilo de sempre. — Ela já estava esperando. Elisa olhou pra ele e abriu um sorriso grande, espontâneo, quase surpresa. — Papai! Soltou a mão da freira e correu até ele, abraçando rápido, como criança que não pensa, só sente. Ele abaixou um pouco, recebendo o abraço sem dizer muito, mas segurando ela por um segundo a mais do que o habitual. — Você veio! — disse, olhando pra ele com os olhos brilhando. — Vim. Simples. Mas suficiente. Ele segurou a mãozinha dela enquanto caminhavam até o carro e, no

Giulia ainda estava parada no meio da sala quando se aproximou do segundo buquê. As tulipas eram idênticas — mesmas cores, mesmo cuidado — e aquilo já não parecia coincidência. Ela puxou o cartão preso entre as flores. E leu. “Parabéns pelo seu primeiro dia, Giulinha. Espero que tenha dado tudo certo… mas tenho certeza que você brilhou como sempre.” O coração dela apertou. Henrique. Ela levantou o olhar. — São do Henrique… — disse mais baixo. — Pelo meu primeiro dia. Alessandro não respondeu de imediato. O olhar dele percorreu o buquê por um segundo a mais do que o necessário, como se registrasse cada detalhe, cada significado que ele mesmo tinha escolhido horas antes… e agora via duplicado ali. O maxilar travou. A lembrança veio clara — a voz da florista, o significado das tulipas vermelhas. Amor verdadeiro. Declaração. O olhar dele escureceu. — Eu vou subir. Seco. Sem olhar pra ela. E saiu. — Giulia ainda ficou ali alguns segundos, com o cartão

Giulia demorou mais do que o normal para se arrumar. Não era indecisão — era a cabeça que não parava. Enquanto prendia o cabelo em um rabo de cavalo alinhado, soltava uma mecha, ajustava o brinco discreto e conferia a maquiagem leve, os pensamentos sempre voltavam para o mesmo lugar. Alessandro. A conversa. O silêncio. E, ainda assim— o jeito que ele tinha se encaixado nela durante a madrugada. Ela fechou os olhos por um segundo, respirando fundo. Não dava pra resolver aquilo agora. Então deixou. Antes de sair, pegou as duas sacolas sobre a cama, conferindo os embrulhos. O papel era simples, mas elegante, e o nome no cartão vinha discreto: Serina Sprouse. Passou o polegar de leve sobre o papel. E saiu. — Assim que entrou no restaurante, avistou as duas. — Finalmente! — Laura disse, levantando. As três se abraçaram com aquela intimidade fácil, rindo baixo. — Eu tava com saudade de vocês — Giulia falou. — A gente também — Helena respondeu, puxando ela

No instante em que ela se virou, o movimento foi lento, ainda carregado de um sono leve que não tinha ido embora por completo, e o braço dela passou por cima dele, envolvendo o corpo com uma suavidade inesperada. Alessandro tensionou na hora — não pelo toque, mas pela iniciativa. Foi isso que o pegou. Porque nunca era ela. Nunca tinha sido. — Desculpa… — ele murmurou, baixo, contido. — Não quis te acordar. A voz saiu fria, mas já não sustentava o que ele estava sentindo. Giulia se aproximou mais, ainda com aquele ar sonolento, a respiração quente encostando na pele dele enquanto a mão subia devagar pela nuca, os dedos se perdendo ali e puxando-o para mais perto. — Ainda bem que acordou… A voz saiu baixa, quase um sussurro. — Eu tava com saudade… Os lábios tocaram primeiro o queixo, depois o rosto, demorando um segundo a mais em cada ponto, como se estivesse redescobrindo, como se estivesse escolhendo cada gesto com intenção. Alessandro ficou imóvel. Surpreso — não pelo ges