O silêncio se instalou entre as duas por alguns segundos. Não era desconfortável. Mas era carregado. Berenice parecia escolher com cuidado por onde começar. — A Isabela… não veio do mesmo mundo que a gente. A voz saiu calma, sem pressa. — Ela tinha uma origem simples. Foi criada pela avó e, quando a avó faleceu, ela ficou sem ninguém. Giulia ouviu em silêncio. — Ela veio pra cá pra terminar os estudos. Ficou hospedada em uma das casas dos funcionários… porque uma das cozinheiras era amiga da avó dela e acolheu. Berenice fez uma pausa leve. — Nessa época, o Alessandro já morava sozinho. — Sozinho? — Giulia perguntou, mais baixo. — O pai dele já tinha falecido. E a mãe… nunca foi exatamente presente. Ela não se aprofundou nisso. — E foi assim que eles se conheceram. Simples. Quase improvável. — Ela era muito dedicada. Estudiosa. Cheia de planos… não era uma menina que queria se encostar em ninguém. O olhar de Berenice foi firme. — Muito pelo contrário. Giulia sentiu

A reunião seguia com números, projeções e decisões sendo tomadas no ritmo preciso que Alessandro sempre conduzia, com a firmeza de quem raramente hesitava e tinha controle absoluto de cada detalhe. Tudo estava no lugar. Tudo como sempre. Menos ele. Dessa vez, ele não estava ali por completo. O olhar caiu para o celular sobre a mesa, quase sem que ele percebesse, e a tela acendeu revelando a foto. Giulia e Elisa, de pijama, sorrindo, uma olhando pra outra como se o mundo ao redor não existisse. Ele ficou alguns segundos ali, imóvel, absorvendo aquela imagem de um jeito que não combinava com o ambiente ao redor. O polegar passou de leve pela tela, quase inconsciente, como se pudesse tocar aquele momento, como se ainda estivesse dentro dele, como se fosse possível voltar. — Com licença, senhor. A voz de Lorenzo veio da porta e quebrou o instante. Alessandro soltou o celular na mesa no mesmo movimento, retomando a postura, recompondo a expressão como se nada tivesse acontecido. — En

A porta do quarto se abriu devagar, sem ruído. Alessandro entrou em silêncio, fechando atrás de si com cuidado, como se qualquer som pudesse quebrar algo mais delicado do que o próprio ambiente. O corpo ainda carregava o peso da viagem, o cansaço acumulado puxando cada movimento para baixo. Passou a mão pelo rosto, respirou fundo e seguiu até o closet. Tirou o relógio, deixou sobre a bancada e trocou de roupa com movimentos automáticos, vestindo o pijama sem pensar muito, como quem só quer chegar ao fim daquele dia. Mas, quando voltou ao quarto, parou. Giulia estava deitada de lado, os cabelos espalhados pelo travesseiro, o corpo levemente encolhido sob o lençol. A respiração tranquila contrastava com tudo que ele ainda carregava. Ele ficou ali por um instante, observando. Havia algo naquela imagem que desarmava. Silencioso, íntimo, familiar demais para ser ignorado. O quarto parecia diferente com ela ali, mais vivo. O olhar percorreu sem pressa, como se registrasse cada d

— O que está acontecendo aqui? A voz veio do alto da escada, firme, grave, cortando o ambiente como uma lâmina. O efeito foi imediato. Silvia e Scarlett travaram. Porque ele não deveria estar ali. — Alessandro…? — Scarlett soltou, surpresa. — Você não estava em viagem? — Silvia completou. Mas ele não respondeu. Nem olhou. Desceu os degraus com passos firmes, o olhar já preso em um único ponto. Giulia. A mão dela ainda no rosto. O corte. A marca. Ele parou na frente dela, e todo o resto deixou de importar. A mão dele subiu devagar, segurando o rosto dela com cuidado, virando levemente para observar melhor. O olhar caiu direto no corte fino, na linha vermelha ainda recente. E, ali— o olhar escureceu. Frio. Duro. Perigoso. Giulia não disse nada. Não explicou. Não se defendeu. Ficou ali. — — Alessandro, isso é um absurdo — Scarlett começou. — Essa mulher foi completamente desrespeitosa com a sua mãe— — Exatamente — Silvia completou. — Fui ofendida dentro da casa d

Alessandro se afastou de forma clara, a frustração passando pelo rosto sem qualquer esforço para esconder. Soltou o ar com força, passando a mão pelo cabelo, como se tentasse descarregar o que não cabia mais dentro dele. — Se é assim que você prefere… eu vou respeitar. A voz saiu mais baixa, contida à força. — Mesmo não sendo o que eu quero. Giulia não respondeu. Não conseguiu. Ficou ali, sentindo o peso daquelas palavras enquanto ele se virava e caminhava direto para o banheiro. A porta se fechou atrás dele, e, segundos depois, o som da água começou a cair. Ela permaneceu parada por um instante, tentando se manter firme. Depois se deixou cair na cama. O coração batia rápido demais, a respiração descompassada, o corpo inteiro reagindo como se ainda estivesse preso ao toque dele. Levou a mão ao peito, tentando se controlar, mas não adiantava. Porque a verdade já estava ali. Clara. Incontestável. Ela queria ele. Fechou os olhos, tentando se convencer de que estava