NARRADORA O silêncio no hospital estava se tornando insuportável. Julian olhava para o visor do celular a cada trinta segundos. Elena não atendia, e a localização do GPS do carro dela indicava que ela ainda estava no prédio de Vivian. Algo estava errado. O instinto de proteção, que ele tentou enterrar sob camadas de gelo e divórcios, rugiu dentro do seu peito.... JULIAN BLACKWOODEu não aguentei esperar. Peguei o carro e dirigi como um louco pelas ruas de Manhattan. Quando cheguei ao prédio da Vivian, o porteiro nem teve tempo de me barrar. Subi o elevador sentindo um gosto amargo na boca.A porta do 402 estava escancarada.— Elena? Vivian? — gritei, entrando no apartamento.Vazio. O lugar parecia um cenário de filme de terror silencioso. A mancha de café no tapete, a bolsa da Elena jogada num canto e, no chão da sala, o brilho de vidro quebrado. Aproximei-me e peguei o porta-retratos de prata.Meus olhos focaram na imagem. Era uma foto antiga, desgastada pelo tempo. Nela, uma El

ELENA MORETTI Eu me sentia como um animal de exposição. O vestido de seda vermelha era tão fino que parecia não existir, e as joias pesavam como correntes reais no meu pescoço. Eu estava em pé em um pequeno palanque circular, ao lado de Vittoria. Lá embaixo, homens de terno escuro, membros da alta cúpula da Camorra e empresários corruptos, nos olhavam com olhos famintos, como se estivéssemos em um cardápio. — Um milhão de euros! — a voz de Vincenzo ecoou, batendo o martelo de ouro na mesa. — Quem dá mais pela primogênita e pela caçula? Elas vêm com o pedigree dos Moretti e a inteligência de Nova York. — Um milhão e duzentos! — gritou um homem gordo na primeira fila, limpando o suor da testa com um lenço de seda. Olhei para Vittoria. Ela estava rígida, os olhos fixos em um ponto na parede, recusando-se a dar a satisfação de vê-la chorar. Mas eu vi o tremor nas mãos dela. — Eu vou matar cada um deles, Elena — ela sussurrou, sem mover os lábios. — Se algum deles encostar em vo

ELENA MORETTIO toque de Don Carmine no meu braço foi como brasa viva. Ele me puxou pelo corredor luxuoso do Palazzo d’Oro, em direção às suítes dos fundos, onde o veludo era mais escuro e os gritos não atravessavam as paredes. Vittoria vinha logo atrás, escoltada por Rico, com um olhar que parecia querer incendiar o mundo.Entramos na suíte presidencial. O cheiro de incenso e suor antigo me embrulhou o estômago. Carmine se sentou em uma poltrona de couro e apontou para o chão, aos seus pés.— Ajoelhem-se, minhas joias — ele ordenou, a voz rouca de desejo. — Quero ver se o que o Julian Blackwood provou vale cada centavo que eu paguei.Eu me ajoelhei, sentindo o mármore frio contra a minha pele nua sob a seda. A humilhação era física; eu sentia como se estivesse sendo desmembrada viva. Eu, que enfrentei juízes e CEOs, agora era reduzida a um objeto de entretenimento para um velho corrupto. Pensei na Jade. Imaginei o cheiro do topo da cabeça dela, o jeito que ela apertava meu dedo... e

O silêncio na UTI era interrompido apenas pelo som rítmico e cruel do respirador. Julian estava desmoronando, com a testa encostada no vidro frio, vendo a vida de sua filha escorrer entre os dedos dos médicos.Foi então que um som metálico e arrastado ecoou pelo corredor. **Lorenzo**, que passara horas em um estado catatônico, começou a mover sua cadeira de rodas com uma força que ninguém sabia de onde vinha. Seus olhos, antes perdidos, agora brilhavam com uma lucidez febril e desesperada. LORENZO MORETTIEu vi o Julian cair. Vi o homem que se achava um deus ser reduzido a um trapo de culpa. Ele achava que o dinheiro e os mercenários salvariam as minhas irmãs, e achava que os médicos salvariam a Jade. Ele não entende nada sobre a nossa linhagem.— Julian... — minha voz saiu rouca, como se eu estivesse engolindo vidro.Ele se virou, os olhos vermelhos de cansaço e ódio.— Não agora, Lorenzo. Eu perdi. Eu perdi a Elena na Itália e vou perder a minha filha aqui. Não há mais o que fazer.

ELENA MORETTIO hospital em Nova York parecia um cenário de pesadelo estéril. Eu entrei na UTI correndo, ainda vestindo o vestido de seda vermelha rasgado, coberta de fuligem e com o caderno do Dr. Arcuri apertado contra o peito. As pessoas no corredor recuavam; eu parecia uma aparição vinda direto de um massacre.Quando vi Julian, o mundo girou. Ele estava debruçado sobre o berço de Jade, com o rosto escondido nas mãos. Ao me ver, ele não disse nada. Ele apenas me abraçou com uma força que quase me quebrou, um soluço seco escapando de sua garganta.— Onde está a Vivian? — ele sussurrou contra o meu cabelo, a voz carregada de um pressentimento terrível. — Onde está a mulher que eu... que estava com você?Eu não consegui responder. Apenas entreguei o caderno amarelado para o médico-chefe que esperava ao lado. Minha voz estava morta.— Use isso. É o registro da mutação. É a única chance da minha filha.Ficamos ali, de mãos dadas, observando os médicos prepararem a infusão baseada nas n