MAYAO elevador se abriu silenciosamente na cobertura e, por um instante, o peso do dia pareceu ficar lá embaixo, no saguão. Cruzei o hall de entrada sentindo o toque frio do mármore sob meus pés, um contraste absoluto com a ansiedade que ainda borbulhava no meu peito. Fui recebida por Sônia, a governanta, que guardava os últimos utensílios na cozinha impecável.— Boa noite, Dona Maya. O jantar já está pronto e devidamente aquecido. Como avisei ao Sr. Arthur mais cedo, vou precisar sair quinze minutos antes hoje para resolver um imprevisto pessoal. A senhora se importa?— De forma alguma, Sônia. Pode ir tranquila. Eu cuido de tudo por aqui — respondi, e um sorriso involuntário começou a surgir.Era o que eu precisava. O universo, depois de me mandar delegados, assinaturas falsas e vilãs italianas, estava me dando uma brecha. Assim que a porta de serviço se fechou, deixei minha bolsa no sofá e comecei minha missão. Eu não queria ser a "vítima da Valente Corp" esta noite; eu queria ser a

MAYAO som do elevador privativo chegando à cobertura não trouxe o alívio de costume. Quando as portas se abriram, Gisele não saiu de lá; ela desabou. Rodrigo a acompanhava, mantendo uma expressão de alerta máximo, mas Gi parecia ter envelhecido cinco anos em uma única manhã. Seus olhos estavam vermelhos, o rímel borrado manchava suas bochechas e ela segurava o celular como se fosse uma granada prestes a explodir.— Eles não param, Maya... — ela soluçou, correndo para os meus braços. — As pessoas são cruéis. Elas nem me conhecem e estão dizendo que eu ajudei você a roubar a Valente Corp. Minha empresa... meus clientes estão cancelando os contratos um por um. Eles dizem que não podem ter o nome associado a "escândalos de corrupção e acompanhantes de luxo".Apertei minha amiga contra o peito, sentindo o tremor que vinha dela. O ódio por Anna Lovatelli, que já era uma brasa viva, tornou-se um incêndio descontrolado. Anna não estava apenas tentando me tirar do caminho; ela estava terraplan

ARTHUR VALENTEO mundo ao meu redor tornou-se um borrão de luzes e sirenes distantes. Saí do restaurante do Hotel Lovatelli como se estivesse atravessando uma parede de vidro, com Lorenzo logo atrás de mim. O rosto dele, antes a máscara de um magnata italiano inabalável, agora era a imagem do puro terror.— O meu carro, Arthur! Agora! — gritou Lorenzo, sinalizando para o motorista que já mantinha o motor ligado na calçada.Entramos no veículo e o motorista não esperou ordens. Ele acelerou, cortando o trânsito com uma agressividade que espelhava o caos dentro do meu peito. Eu olhava para a live no meu celular, a imagem tremida de Anna contra o céu noturno, e sentia um gosto amargo de bile. O segredo que ela mencionara — sobre meu pai e o pai de Maya — ecoava como uma sentença de morte.— Se ela fizer isso, Arthur... se ela pular... — Lorenzo murmurou, as mãos cobrindo o rosto.— Ela não vai pular, Lorenzo — respondi, embora minha voz não tivesse a convicção que eu desejava.Chegamos ao

MAYAPela primeira vez em meses, o som que me despertou não foi o alerta estridente de uma notificação de escândalo ou o peso de uma angústia sufocante no peito. Foi o silêncio. Um silêncio profundo, macio, interrompido apenas pelo ritmo constante da respiração de Arthur ao meu lado.Abri os olhos devagar, deixando a luz suave da manhã de sábado filtrar pelas cortinas de linho da cobertura. O sol parecia brilhar de um jeito diferente hoje, sem as sombras das ameaças de Anna ou as manipulações de Heitor pairando sobre nós. Era sábado. Não haveria despertadores, não haveria reuniões de emergência no conselho da Valente Corp, nem a pressão de fingir ser alguém que não éramos. Hoje, eu não ficaria sozinha em casa enquanto ele lutava contra dragões corporativos. Hoje, o mundo lá fora poderia esperar.Senti uma paz tão genuína que cheguei a estranhar. Era como se, após uma guerra exaustiva, eu finalmente pudesse depor as armas.Tentei me mover silenciosamente para levantar, mas, assim que t

VINCENTSaí do escritório da presidência acompanhado por Arthur, e o som das nossas risadas ecoava pelo corredor de mármore, agora quase deserto. Era estranho, quase surreal, ver o homem que eu conhecia desde a faculdade — o herdeiro implacável, o "tubarão" que devorava empresas no café da manhã — agindo como um adolescente nervoso por causa de um pedido de casamento.— Você está patético, Valente — eu disse, dando um tapinha no ombro dele enquanto caminhávamos para o elevador privativo. — O cara que peitou o conselho administrativo agora está suando frio para escolher um anel e uma casa com jardim?Arthur soltou uma respiração pesada, mas havia um brilho de satisfação nos seus olhos que ele não conseguia esconder.— Não é só o anel, Vincent. É o que ele representa. Eu passei a vida fugindo de contratos, e agora eu quero assinar o único que realmente importa. Mas a Maya... ela tem um radar para as minhas intenções. Se eu respirar diferente, ela descobre.— O seu problema é que você é