HEITOR VALENTEO visor digital do meu celular brilhava na escuridão parcial da sala, marcando exatamente 16h58. Dois minutos. Apenas alguns segundos me separavam do triunfo absoluto sobre a arrogância patética do meu próprio sangue. Vinte milhões de dólares estavam flutuando nos canais de alta prioridade institucional para Zurique, prestes a se consolidarem como a minha passagem definitiva para fora deste país de amadores. Eu conseguia sentir o gosto da vitória misturado ao cheiro do charuto apagado no cinzeiro de cristal. Arthur achava que a sua inteligência corporativa e os seus escudos morais seriam suficientes para me deter, mas ele sempre esqueceu que eu fui o arquiteto do seu império. Eu criei o monstro que hoje tenta me caçar, e um criador nunca é superado pela sua própria criatura.A antiga casa, isolada no topo da colina, erguia-se ao meu redor como um monumento de concreto ao que os Valente costumavam ser antes de serem amaciados pelo sentimentalismo burguês. Eu olhava pelas

ARTHUR VALENTEO cheiro de antisséptico e o zumbido monótono do sistema de ar-condicionado do hospital pareciam perfurar a minha mente com a força de uma broca. Eu estava sentado na antessala do corredor particular há horas, mas para o meu relógio biológico, parecia que eu habitava aquele purgatório de poltronas de couro sintético há décadas. Minhas mãos estavam apoiadas nos joelhos, os dedos entrelaçados com tanta força que a circulação havia sumido das pontas. Olhei para baixo, encarando o reflexo distorcido dos meus sapatos no piso de porcelanato excessivamente limpo. Eu era o homem que comandava o maior conglomerado financeiro deste país, o herdeiro de um império que movia bilhões, mas ali, naquele corredor frio, eu me sentia o homem mais impotente do mundo.A poucos metros de mim, de pé ao lado do batente da porta de madeira que dava para o quarto de isolamento onde Maya descansava sob o efeito de sedativos leves, estava Rodrigo. Vestindo seu terno, a gravata frouxa e as olheiras

ARTHUR VALENTEO som estridente do telefone fixo no corredor dos fundos cortou o silêncio da madrugada como uma lâmina afiada. No mesmo instante, meu corpo tensionou. Olhei para a poltrona de amamentação e vi Maya dar um sobressalto, os olhos arregalados ainda pesados de sono, mas já inundados pelo reflexo do pânico que havíamos carregado por semanas.— Não se mexe — sussurrei, a voz baixa, mas firme. — Fica com eles. Eu atendo.Deslizei os pés para fora da cama auxiliar e cobri a distância até o corredor em passos rápidos e silenciosos, determinado a calar aquele aparelho antes que o som acordasse Stella ou Tomás, que dormiam o sono dos inocentes nos berços. O visor digital não identificava o número.Arranquei o gancho do suporte e colei o bocal contra o ouvido.— Arthur Valente falando. Quem é? — perguntei, a minha voz ecoando num tom gélido pelo corredor escuro.— Arthur, sou eu, Rodrigo, tentei ligar no seu celular, mas não está completando a chamada. — A voz do meu homem de confi

ARTHUR VALENTEA frieza da folha de metal da porta principal ainda ecoava na minha mente quando o guarda me conduziu de volta para a mesma sala de visitas de segurança dois. O ar parecia ligeiramente mais leve agora que Heitor tinha sido arrastado de volta para o isolamento, mas eu sabia que a faxina na minha vida ainda não estava completa. Faltava uma peça. A peça que representava a traição mais dolorosa que Maya já havia sofrido, vinda justamente de onde ela deveria ter recebido o mais puro amor.Sentei-me novamente na cadeira aparafusada ao chão, apoiei os punhos na superfície metálica da mesa e esperei.Não demorou muito para que o ferrolho externo corresse com um estalo seco. A porta se abriu e dois policiais empurraram Sônia para dentro do recinto. Seus pulsos estavam presos por algemas de aço que contrastavam violentamente com as unhas compridas e pintadas de vermelho, agora lascadas. Ela não vestia o moletom do Estado como o meu pai; ainda usava o casaco de grife com o qual te

GISELE Três meses podem parecer uma eternidade quando estamos no meio do caos, mas, quando a calmaria finalmente decide reinar, o tempo voa em uma velocidade assustadora. Era um sábado ensolarado, típico daquelas manhãs em que o céu parece limpo de qualquer resquício de tempestade. Eu segurava o volante do carro com uma leveza que há muito tempo não sentia. Olhei pelo retrovisor, ajeitando meus óculos de sol, e sorri ao ver o painel do carro indicar que eu estava prestes a estacionar no aeroporto. Minha missão naquela manhã era das mais prazerosas: buscar Ariel e Alessandro. Eles estavam desembarcando de mais uma de suas vindas da Europa, e o nosso destino final era a casa de Maya e Arthur para um almoço que, sabíamos bem, seria inteiramente focado nos preparativos do batizado dos gêmeos. Assim que parei nas portas do desembarque internacional, não precisei procurar muito. Ariel era o tipo de mulher que preenchia qualquer ambiente antes mesmo de dar o primeiro passo nele. Ela vinha