La pequeña pastilla se deslizó por la garganta de Liora y dejó solo un leve sabor amargo en su lengua. Bebió un trago de agua y levantó la mirada hacia su reflejo. Se veía agotada y pálida. El simple pensamiento del torbellino emocional que había vivido en tan solo unos días le revolvía el estómago.

Al regresar a su habitación, vio que su comida ya estaba servida para ella. No tenía apetito en ese momento, así que decidió pedirle a Nadia que se la llevara.

—Señorita, necesita comer —dijo Nadia, con la preocupación claramente marcada en su rostro.

Liora negó con la cabeza y le ofreció una pequeña sonrisa.

—Nadia, me miras como si fuera a morir si no como ahora mismo. Te prometo que estoy bien.

Nadia suspiró con resignación, tomó la bandeja y salió de la habitación, cerrando la puerta con un suave clic. Al escuchar el sonido del seguro, Liora se preguntó cuánto tiempo más sus padres pensaban mantenerla encerrada en su habitación. No le habían permitido salir desde la noche de la cena con la familia Williams. La única persona que veía era Nadia; ni siquiera había vuelto a ver al señor Ambrose.

Justo entonces la puerta se abrió nuevamente. Liora suspiró, esperando ver a Nadia con otra bandeja de comida, pero cuando levantó la mirada se puso de pie inmediatamente, bajando la cabeza.

Su madre había entrado en la habitación.

—Buenos días, madre —dijo Liora con un ligero temblor en la voz.

Su madre no respondió de inmediato. El sonido de sus tacones resonó en el suelo mientras caminaba por la habitación antes de hablar finalmente, con un tono cargado de desprecio.

—El hecho de que ni siquiera puedas disculparte me dice que no estás arrepentida de tus acciones.

Los ojos de Liora se abrieron con sorpresa.

—Madre, perdóneme, yo—

—Guárdate eso —la interrumpió su madre con frialdad—. No estoy aquí por eso.

Se acercó más a Liora, con la mirada dura.

—Tendremos otro visitante, y más te vale comportarte esta vez.

Liora asintió en silencio.

La mirada de su madre se volvió aún más severa.

—Métete esto bien en la cabeza. Si arruinas esto como arruinaste lo de la última vez, habrá consecuencias muy graves. ¿Está claro?

—Sí, madre.

—Bien. Arréglate y no pierdas tiempo.

Sin dedicarle otra mirada, su madre salió de la habitación y cerró la puerta de un golpe. Liora finalmente soltó el aire que había estado conteniendo.

Otro visitante.

Comenzó a caminar de un lado a otro de la habitación, con el miedo creciendo en su mente al pensar en quién podría ser. No creía poder soportar otra confrontación con sus padres.

Todo lo que tenía que hacer era vestirse bien, ser respetuosa y mantener la cabeza baja.

—Puedo hacerlo —murmuró mientras se llevaba una mano al pecho.

Más tarde esa noche, Liora bajó las escaleras con el corazón tembloroso. No sabía qué esperar y solo esperaba que la velada transcurriera sin problemas. Tomó su asiento habitual, saludó a su madre y colocó las manos sobre su regazo.

—Al menos esta vez llegaste temprano —dijo su madre mientras bebía un sorbo de vino.

Liora notó que su padre no estaba sentado y se preguntó por qué, pero decidió no preguntar.

En ese momento escuchó voces acercándose desde el pasillo: una familiar y otra desconocida. Su padre entró en la habitación acompañado por dos hombres con trajes, pero el que caminaba conversando con él llamó inmediatamente la atención de Liora.

Era alto, de hombros anchos y tenía una presencia imponente.

Liora entrecerró ligeramente los ojos mientras lo observaba.

Su cabello.

Sus labios.

Sus ojos.

De pronto, su respiración se detuvo.

Sus ojos se abrieron de par en par.

No… no podía ser.

Pero el hombre que acababa de tomar asiento era inconfundible.

Era el hombre con el que había pasado la noche.

Liora no se dio cuenta de que su madre había estado llamándola hasta que sintió unas manos sujetándole los hombros.

Se estremeció.

—Liora —dijo su madre con firmeza—. Saluda a nuestros invitados.

Al darse cuenta de que no los había saludado, Liora se puso de pie rápidamente.

—Buenas noches.

El hombre asintió levemente sin siquiera mirarla.

¿No la había reconocido?

Liora volvió a sentarse lentamente y, al notar la mirada inquisitiva de su madre, forzó una expresión neutral. Su madre nunca podía descubrir que ella había pasado la noche con ese hombre. Sería un desastre.

—Bienvenido a nuestra casa, señor Grey —dijo su madre con una sonrisa dulce.

Así que su nombre era Ashvin Grey.

Liora notó que su padre se había puesto de pie para recibirlo, algo que rara vez hacía. Ese hombre debía ser muy importante.

—He venido a escuchar su propuesta —dijo Ashvin con voz fría—. Adelante.

Su padre se aclaró la garganta y Liora sintió un extraño nudo en el pecho.

—Nos gustaría ofrecer a nuestra hija en matrimonio a su familia.

La cuchara en la mano de Liora golpeó el plato con un fuerte sonido.

Levantó la cabeza de golpe.

—¿Q-qué?