Ele me posiciona com cuidado, ajusta meu corpo como se quisesse ter certeza de que eu estou exatamente onde deveria estar. Então se coloca à minha frente. Sinto a presença dele antes mesmo de ouvir sua voz — firme, carregada de emoção. — Molly… — ele começa, e meu nome na boca dele sempre soa diferente. Mais intenso. — Você é uma mulher maravilhosa. Sonhadora. Simples. Forte. Você entrou na minha vida de um jeito que eu nunca esperei… e me deixou completamente encantado. Meu coração dispara. — Talvez pareça rápido demais — ele continua, a voz mais baixa agora, quase vulnerável. — Mas tudo em você me faz ter certeza. Eu não quero imaginar meus dias sem você. Engulo em seco. — Pode tirar a venda — ele diz. Minhas mãos tremem levemente quando puxo o tecido dos olhos. E então… o mundo para. Diante de mim, um letreiro enorme se ilumina no topo do prédio: “QUER CASAR COMIGO?” Meu cérebro demora alguns segundos para processar. Antes que eu consiga respirar direito, fogos de artifíc

Quando coloco a última mala no porta-malas, minhas mãos estão trêmulas. Cada zíper fechado soa como um ponto final que eu não queria escrever, mas que já não posso apagar. — Molly, por favor… — a voz de Thomas vem atrás de mim, quebrada, desesperada. Eu não me viro. Se eu olhar para ele, eu sei que vacilo. Sei que minhas pernas vão fraquejar. Sei que vou lembrar de cada toque, cada promessa sussurrada na madrugada, cada plano que fizemos como se o futuro fosse algo sólido. — Eu não quero ouvir — digo, a voz baixa, mas firme como nunca fui. — Não agora. Ele dá alguns passos, o suficiente para que eu sinta sua presença atrás de mim, como sempre senti. Forte. Dominante. Familiar demais. — Eu te amo — ele diz, quase em um pedido de socorro. Fecho os olhos por um segundo. O amor dói mais quando é real. — Amar não é esconder verdades — respondo, sem coragem de encará-lo. Entro no carro antes que ele possa dizer mais alguma coisa. Antes que eu mude de ideia. Antes que e

Acordei com uma sensação estranha no peito, como se algo estivesse fora do lugar. A vela já tinha se apagado há horas, e a casa estava mergulhada num silêncio profundo, quebrado apenas pelo som distante da chuva, agora mais fraca, cansada. Virei o rosto devagar e foi então que o vi. Thomas estava ali. Deitado na cama, coberto até a cintura, o corpo pesado demais, imóvel demais. Por um segundo, fiquei apenas observando, tentando entender em que momento ele tinha vindo parar ali — ou se eu mesma o tinha levado, no automático, guiada por um cuidado que meu coração insistia em ter. Estendi a mão com hesitação. Toquei seu braço. Minha pele encontrou fogo. — Thomas… — murmurei, sentando-me de imediato. Passei a mão por sua testa e confirmei o que meu corpo já tinha entendido antes da mente aceitar. Ele estava queimando em febre. A respiração era irregular, pesada, e um vinco de desconforto marcava suas sobrancelhas mesmo dormindo. Meu coração apertou. — Droga… — sussurrei para mim