Jogo o corpo na poltrona que tem o meu cheiro — bom, que costumava ter só o meu cheiro, mas que agora tem a lavanda dela misturada. Amallia tem ficado aqui no escritório, e eu nem precisava que Selina me contasse isso para saber que ela usa a minha poltrona para estudar o mapa.Respiro fundo, mas parece que tem uma porra de um punho apertando minha garganta.Preciso de um segundo para colocar a cabeça no lugar.Porque o que eu sinto agora não é só cansaço, é uma fúria que me suga mais do que correr a madrugada toda na mata.Fúria porque ela correu do jeito que correu, usando as técnicas do tio para me mostrar de verdade o quanto ela não me aceita. Porque eu senti o sangue dela na mata e achei — por um tempo de merda — que Falcon tinha colocado as mãos nela. Fúria porque, quando a encontrei no estábulo, o cheiro que saiu dela não era medo. Era o começo de um cio.Meu lobo quase me rasgou por dentro na hora, querendo marcar o pescoço dela, querendo montar aquele corpo, e rosnar para qu

Me sento de frente para ele no escritório. Entre nós dois, a mesa enorme de madeira que, só agora, eu percebo ter os pés e as quinas arredondadas entalhadas com pequenos lobos, árvores e montanhas. Igual as portas da Nostrum e a minha adaga. É incrível como, a cada dia que passa, essa mansão vai me impressionando mais, ficando mais familiar para mim. Encaro a pilha de papel sobre a mesa, e Niccolai empurra para o lado para desenrolar um mapa enorme na minha frente. O mapa do clã. O desenho, separado por listras pontilhadas, mostra cada área e os limites do lugar, partes do território que eu ainda não tive tempo de conhecer.— Seu tio já deve ter explicado como um clã funciona normalmente. — Ele começa, espalmando a mão no mapa para manter o papel aberto. — Cada um tem o seu negócio.Aponta para uma área pintada de verde no mapa, coberta de símbolos de pequenas árvores:— Nós somos reflorestadores e produtores de madeira. Os Blackwood são mais agrícolas e os Van Darten, há uns anos

Abro os olhos. O vento da mata entrando pelas janelas dos dois lados do quarto é gelado e seco, e traz cheiro de musgo e terra. Delicioso.Os raios do sol atravessam os vidros mais próximos da cama e banham o quarto todo em dourado. Mas hoje o sol parece só um enfeite no céu. Lá fora é uma geladeira. E eu agradeço por isso. Coloco um vestido florido e curto e desço para o café da manhã, mas me sinto acelerada demais para ter apetite, e nada na mesa posta me interessa.A casa está tão vazia que parece abandonada — nada dos barulhos de Selina na cozinha, nada das vozes dos homens de Niccolai rondando o gramado do lado de fora. Nem uma respiração sequer.Tomo um suco e vou direto para o escritório, onde eu sei que ele está. Abro a porta e o encontro atrás da mesa, a atenção focada na tela de um laptop finíssimo e prateado, que parece delicado demais para suas mãos enormes.E minha mente nunca foi tão rápida. Em uma fração de segundo, eu noto a camisa social verde musgo envolvendo os

O sol da manhã entra pela sala de jantar com uma insistência que chega a incomodar. Depois de meses vivendo em alerta, o sono de ontem à noite foi tipo uma morte temporária, de tão pesado. Eu dormi o dia todo no escritório, e dormi a noite inteira depois do banho, como se meu corpo tivesse finalmente ficado sem combustível de guerra, e acabado desligando.E ainda estou cansada.O calor insuportável do cio sumiu. A agitação, aquele latejar constante que me fazia querer arrancar até a minha pele, deu lugar a um esgotamento total. Talvez o corpo da fêmea só entenda o sossego quando recebe o que precisa, e quando a essência dele preencheu o meu vazio, o incêndio apagou.Desço para o café e encontro a mesa posta. Selina está de volta, andando de um lado para o outro, mas sinto os olhos dela em mim cada vez que viro o rosto.— Bom dia, menina. Dormiu bem? — ela pergunta, e seu tom, entre a curiosidade e uma animação constrangedora, me faz ficar encarando a xícara de café.— Sim. — Sorrio r

É meio da madrugada. O lado dele da cama está vazio. E a agitação no meu peito é tão forte que não me deixa nem fechar os olhos. Porque… minhas verbenas estão morrendo. A casa parece mais gelada desde que o cio acabou, mas me levanto e saio do quarto sem pensar duas vezes na temperatura do corredor ou lá de fora. Meus passos me guiam para o único lugar onde a minha cabeça ainda fica no lugar. O viveiro está escuro, iluminado só pela luz da lua que atravessa o vidro, mas meus olhos já estão adaptados à escuridão. Assim que entro, o cheiro de terra seca me acerta como um tapa. Secas. Não importa o quanto eu tente cuidar delas, elas estão sempre secas. Estão sempre morrendo.E quando chego na bancada das verbenas, meu coração para. As bordas das folhas estão escuras, murchas, muito mais queimadas do que eu imaginava.Minhas mãos correm para as luvas e, com uma tesoura, começo a cortar correndo as folhas secas, já prevendo que vou ter que passar o resto da madrugada fazendo isso. Su