É fim de um dia que se arrastou e cada minuto sem notícias de Niccolai foi uma tortura. E a tortura não acabou.Não consigo ficar parada. Ando pelos corredores da mansão, mas meus ouvidos estão lá fora, atentos a qualquer som que venha da mata ou do gramado em volta da casa. Por mais que ele tenha dito que vai ser só uma conversa, Dorian Falcon é um monstro, e a imagem de Niccolai caído em algum lugar das terras licanas invadidas por Falcon fica latejando na minha mente sem parar. Minha loba também está inquieta dentro de mim, arranhando meu peito, como se pudesse sair de mim para resolver o problema. A casa está vazia. Esteban e os outros homens estão espalhados pela propriedade, em alerta máximo, enquanto Jonah e Soren estão se revezando no rastreio de qualquer cheiro diferente que possa surgir por perto.Estou no topo da escada, indo para o escritório encarar aquele maldito mapa, quando a porta principal se abre. Meu coração dá um pulo de expectativa, disparando contra as costel

— Não — o medo sussurra no meu lugar.Eu não estou pronta para meu primeiro beijo. Mas quero mais do que tudo.Ele sorri contra o meu rosto, um sorriso de predador.— Acho que ninguém nunca está — ele murmura, a voz batendo nos meus lábios. Então, não espera. Niccolai aperta a boca na minha. E faz o resto do mundo inteiro morrer para mim.O beijo é mais, muito mais, do que um toque de lábios, é um encontro bruto de todo o sentimento que eu não sei explicar. Nele cabe o medo que eu senti o dia todo, cabe todo o desejo sufocante de meses, cada provocação. Cada segundo de admiração que eu nunca aceitei admitir. E eu perco a referência do chão e do teto. Nem reconheço o meu corpo. Estou zonza. Meus lábios começam a se mexer também, ganhando vida mesmo sem saber o que fazer, porque ficar parada é impossível. Niccolai despertou alguma coisa em mim que quer mais dele — mais de tudo que ele está me entregando. Meu coração bate tão alucinado que eu demoro a perceber que estou segurando

Da janela da sala, observo Niccolai no fim da área gramada, quase no limite onde a mata começa, o corpo inclinado para Esteban, gesticulando com rigidez enquanto dá ordens que eu não escuto. Mesmo de longe, reconheço a tensão no seu perfil fechado e no maxilar travado. Três outros homens se aproximam e ele aponta uma direção. Então, de repente, ele vira o rosto e nossos olhares se encontram através do vidro.É só quando ele começa a caminhar de volta para a casa, com passos tão firmes, que percebo que estou prendendo a respiração. Já tem um tempo que não puxo o ar. Alguma coisa está acontecendo. Alguma coisa errada.Desisto de esperar. A inquietação no meu peito já passou do ponto de suportável, e vou ao encontro dele do lado de fora antes que ele entre.— O que está acontecendo, Niccolai?As feições de aço cedem no instante em que me olha. — Não se preocupe com isso, Amallia. Está tudo sob controle.A resposta é curta, sem dureza. Ele parece… cansado. Um cansaço que não é físico.C

Cada pessoa que cruza comigo na vila faz uma reverência curta ou me observa com uma curiosidade que queima as minhas bochechas. Pelo visto, a união já foi anunciada para todo mundo do clã — ou eles ainda estão reagindo ao meu vestido prateado na corrida.O ateliê de Sarina está entulhado de seda, linho e veludo em rolos que vão do chão até quase a minha altura. Cheira a linho fresco e pinho, mas para mim, parece asfixiante. Por todas as decisões que eu tenho que tomar hoje e nos próximos dias.Sarina surge de trás de um balcão de madeira escura, com uma fita métrica pendurada no pescoço e um olhar que me mapeia de cima a baixo.— Minha luna... que bom que veio. — Ela faz uma pequena reverência e abre um sorriso enorme antes de deslizar a fita pela mão e vir na minha direção. E a ansiedade dela alimenta a minha. — Selina me avisou que o tempo é curto. Precisamos decidir o corte. Prefere alguma coisa mais fluida, para a dança, ou mais estruturado? Minha mente começa a girar. Meu Deus,

— Selina, olhe isso. — Thea estende um pedaço de tule branco com uma rosa delicada em alto relevo no sofá da sala de estar. — Todo o vestido vai carregar essas rosinhas altas.Sentada entre as duas, eu olho para a textura delicada, sentindo um calor confortável se espalhar pelo meu corpo todo.— É a coisa mais linda que eu já vi… — comento — …mas não sei como alguém bruta como eu vai conseguir caminhar com esse vestido.Selina coloca um dedo embaixo do meu queixo e me obriga a levantar o olhar para ela.— Você não é bruta, menina. Você é a medida certa para o nosso alfa.Nós rimos, e a leveza no meu peito é tão deliciosa que eu mal reconheço o meu corpo. Mas a risada morre no ar antes de repente.Porque a porta principal é aberta com um estrondo que faz as taças de cristal na cristaleira, na sala de jantar, tilintarem.Niccolai entra primeiro. O rosto está duro, uma máscara de mármore que eu aprendi a ter medo e a desejar ao mesmo tempo. Atrás dele, Jonah e Soren caminham no mesmo rit