En la sala reinó un silencio mortal.Sylvia no sabía qué estaba mirando él; solo sentía que estaba a punto de no poder sostenerse más.Al cabo de un momento, él soltó una risa baja. Alargó la mano y le pellizcó la barbilla; su voz, grave y magnética, sonó despacio:—Así está bien. Muy obediente. De acuerdo, hoy, por tu bien, las dejaré ir.Al oír esas palabras, no solo los guardaespaldas quedaron atónitos; incluso Lily y Lucy, que habían sido golpeadas, se quedaron completamente conmocionadas.Era la primera vez.La primera vez que alguien cometía un error y aun así era perdonado por el señor Hiram.Todo gracias a la señorita. Para ellas, la señorita era poco menos que un talismán de buena suerte.Martin observó la escena desde un lado, incrédulo. Ahora entendía por qué el señor Hiram no había querido desenmascarar a Sylvia: ¿resultaba que aquello era un gusto personal suyo?¿Forzar a una chica capaz de arrasar con todo a fingir que era una tonta y besarle… sabía mejor así?Esta vez,

En Lilac Land, cuando Lucy y Lily supieron que Hiram iba a llevar a Sylvia a la final del Juliet Rose Award, se emocionaron hasta el extremo.—Señorita, ¿qué le parece este vestido? Este es bonito, sencillo y elegante —dijo Lucy, sosteniendo un vestido frente a Sylvia.Sylvia se quedó sentada frente a la mesa del comedor con expresión aturdida, apoyando la barbilla en la mano y mirándolas sin responder.—Es demasiado sobrio. La señorita es joven, debe llevar colores más vivos. Este es mejor —dijo Lily, levantando otro vestido—. Es de alta costura, hecho totalmente a mano, único en el mundo. Con este puesto, la señorita dejará a todos deslumbrados.Después de comparar varios vestidos, ambas se sentaron a su lado con gesto preocupado.—Señorita, si va a salir con el señor Hiram, no puede seguir con esa cara boba y ausente. Hará quedar mal al señor Hiram.—Exacto —añadió Lily—. El señor Hiram es impredecible. Hoy puede adorarte y mañana puede darte una patada sin previo aviso.Mientras h

Pasó un buen rato. El rostro de Sylvia quedó helado por el viento y sus labios, mordidos por Hiram, ya habían perdido el color del labial. Solo entonces él la soltó.Clavó la mirada en sus labios ligeramente hinchados, levantó la pierna y dio una patada al respaldo del asiento delantero.—Más despacio —ordenó.El conductor redujo la velocidad de inmediato.El coche dejó de sacudirse, aunque el viento seguía colándose.La mirada de Hiram se fijó sin parpadear en el pequeño rostro de Sylvia, mientras se inclinaba lentamente hacia ella.¿Acaso todavía pensaba hacerle algo dentro del coche?Sylvia cayó sobre el asiento de cuero, dobló despacio una pierna y apuntó la rodilla hacia el punto más vulnerable de su cuerpo, dispuesta a golpearlo. Pero Hiram alzó la mano y cerró de golpe la puerta que se balanceaba.Por fin, el interior del coche recuperó la calma.Ni una brizna de viento volvió a colarse.La temperatura subió.Sylvia quedó tendida allí, con la pierna rígida por un instante.Tras

Fabian también había visto claramente a Sylvia. Su mirada se ensombreció y, junto con Bella, avanzó hasta ella y se sentó a su lado, uno a cada costado.Sylvia estaba sentada, distraída, cuando de pronto percibió un aroma a perfume con notas de té verde. Al alzar la vista, se encontró con Bella.Giró ligeramente el rostro y miró en dirección a Martin.Martin, como asistente de Hiram, también tenía un asiento asignado, aunque no en las primeras filas, sino más atrás. En ese momento, estaba con la cabeza baja, revisando su teléfono.—¿Cómo te las arreglaste para colarte aquí? —preguntó Bella entre dientes, conteniendo la voz, apenas miró a Sylvia.Al oírla, Sylvia soltó una risa suave, cargada de sarcasmo.—Señorita Bella, tienes muy mala memoria. ¿Ya olvidaste todo lo que pasó en el Summer Hotel?Esas dos palabras eran ahora el detonante de Bella. Apenas las escuchó, se le erizó la piel, como si mil insectos le mordieran el cuerpo al mismo tiempo.La miró con odio.—No finjas delante d

En el interior del recinto de la tercera planta del museo, las dos obras que habían logrado abrirse paso entre todas las demás ya habían sido seleccionadas.Eran, precisamente, Burning Sunflowers y The Maiden of Snow.Las grandes figuras del mundo del arte debatían sin descanso sobre cuál de las dos merecía alzarse con el Juliet Rose Award.La gran final estaba a punto de convertirse en una auténtica mesa de discusión, por lo que el presentador salió apresuradamente a calmar la situación.—Maestros, el debate está siendo realmente intenso, y eso solo demuestra que estas dos obras finalistas poseen un valor artístico incuestionable.Al oírlo, el rostro de Bella se llenó de orgullo.Dentro de poco, subiría al escenario como vencedora y se situaría justo en el campo de visión de Hiram.—¿Qué les parece si invitamos a las dos concursantes a subir al escenario para que nos hablen de su proceso creativo? —propuso el presentador—. Así podremos escuchar sus propias palabras.Solo de ese modo