—Señorita Bella, no estaba hablando de usted. ¿Por qué se pone tan nerviosa? —se burló Sylvia con una risa fría.Bella se quedó sin palabras, furiosa hasta el límite.—Entonces hagámoslo así —propuso uno de los jueces, que apreciaba especialmente a Sylvia—. Nice Barbecue, pinte aquí mismo una parte de su obra. Solo un fragmento bastará; con verlo sabremos si es realmente de su autoría. ¿Qué le parece este método de verificación?Los demás jueces asintieron de inmediato.—De acuerdo —aceptó Sylvia sin dudarlo. Luego giró su rostro enmascarado hacia Bella y pasó al ataque—. Entonces, Señorita Bella, usted también debería verificarlo. A fin de cuentas, ese caballero pagó dos millones de dólares por su pintura; al menos debería asegurarse de que compró algo auténtico, ¿no?—¿Por qué me está atacando así? —Bella la miró con disgusto.¿Qué pretendía esa gorda?Para sorpresa de todos, el empresario que había comprado el cuadro de Bella encontró la propuesta muy interesante y alzó la voz:—Se

Hiram permaneció inmóvil, observando las puertas blancas de los cubículos del baño, cada una tallada con distintos relieves decorativos.—¿Aún no vas a salir? —habló con frialdad—. Si no sales ahora mismo, haré que desmonten este baño pieza por pieza.Apenas terminó de hablar, se oyó un gemido doloroso.Acto seguido, la puerta decorada con un cisne se abrió desde dentro. Una figura esbelta salió inclinada, sujetándose el abdomen, con el rostro contraído por el dolor. Aún llevaba puesto el vestido de gala negro y gris con el que había llegado.Era Sylvia.Ella alzó la mirada hacia él. Su rostro estaba pálido, perlado de sudor, con un aspecto miserable y vulnerable.Hiram se quedó mirándola. De pronto, su vista se deslizó hacia la ventana entreabierta, y en sus ojos pasó un destello difícil de descifrar.Aquella mujer tenía más habilidades de las que parecía.Cada vez lograba sorprenderlo más.—Señorita, ¿tiene diarrea? —preguntó la empleada con nerviosismo, acercándose para ayudarla y

Los periodistas no tenían permitido entrar al museo para realizar grabaciones completas. Todo el desarrollo del certamen solo era registrado y difundido por la propia organización, así que aquellos reporteros ni siquiera habían visto con claridad el aspecto de la acompañante que Hiram llevó consigo.Él vestía de negro y gris oscuro; Sylvia también iba vestida de negro.Aquellos medios, creyéndose muy listos, confundieron a Bella con la mujer de Hiram. A partir de ahí, ¿quién se atrevería a escribir nada negativo sobre Bella? Todos optaron por guardar silencio.Un dolor de cabeza.Sylvia dio un gran sorbo a la leche y se presionó las sienes.Hiram, ese hombre, era realmente un enorme obstáculo en su camino de venganza.Había sido una oportunidad perfecta para hundir la reputación del padre y la hija de la familia Clark hasta el lodo, y aun así todo había quedado a medio camino.De pronto, Sylvia recordó algo que Hiram había dicho: odiaba a las mujeres falsas y afectadas.Sus ojos se il

Sylvia giró ligeramente el rostro, y Hiram entregó el paraguas que llevaba en la mano a uno de los guardaespaldas que estaba a un lado. Luego la rodeó por delante, atrayéndola contra su pecho, y desde atrás tomó ambas manos de ella, estirando con cuidado sus dedos finos.Le enseñó, mano sobre mano, a juntar las palmas.Sylvia mantuvo una expresión aturdida y se dejó guiar sin oponer resistencia, aunque por dentro estaba llena de desconcierto.¿Por qué quería que ella rindiera homenaje a su madre y a su hermana fallecidas?Ella no tenía nada que ver con su familia.Por enésima vez, sospechó que Hiram llevaba instalado un micrófono en su cuerpo, porque justo cuando ese pensamiento cruzó su mente, él inclinó la cabeza desde detrás de ella. Sus labios finos rozaron la parte posterior de su oreja y, exhalando un aliento ambiguo, pronunció palabra por palabra:—Aparte de mí, eres la primera persona que puede rendirles homenaje.El corazón de Sylvia se aceleró violentamente, más por la sorpr

La lluvia caía a cántaros, y todo el complejo privado quedaba sumergido entre la niebla y las nubes.El sonido de la lluvia golpeaba el corazón de Bella una y otra vez, con una intensidad casi dolorosa.Ella se acurrucó dócilmente contra el pecho de Hiram, dejándose llevar mientras él la cargaba hacia el interior de uno de los edificios.Aquel hombre era quien controlaba la economía de M Country, una figura a la que incontables personas solo podían admirar desde lejos… y ella tenía la fortuna de estar en sus brazos.Qué maravilloso.Justo cuando Bella se perdía en todo tipo de fantasías, los brazos que la sostenían desaparecieron de repente, y su cuerpo fue arrojado con violencia contra el suelo.—¡Me duele…! —gritó Bella, retorciéndose de dolor mientras se sujetaba el brazo y miraba al hombre frente a ella con una expresión lastimera.Hiram permanecía de pie, con el rostro sombrío hasta el extremo, envuelto en una atmósfera helada y opresiva.El corazón de Bella se encogió de miedo,