Sylvia dejó de pensar en el pedido para llevar. Tomó al vuelo un gorro y una mascarilla desechable del puesto y se los puso. Luego se colgó una chaqueta que estaba allí.Cerró la cremallera desde abajo hasta arriba.Hecho eso, bajó la cabeza y se mezcló con la multitud que estaba siendo desalojada.Por el rabillo del ojo, sintió que Martin se acercaba cada vez más. Contuvo la respiración.Ya iba a pasar…¡Había pasado!Justo cuando Sylvia creyó ver la luz de la victoria, una mano se posó sobre su hombro. Su corazón dio un salto, y entonces escuchó la voz de Martin:—El desalojo no incluye a los comerciantes. Vuelvan a sus puestos y sigan trabajando con normalidad. Asen algo rico.¿Comerciante?Sylvia se quedó un instante atónita y, al bajar la cabeza, vio que en el pecho de su ropa estaban impresas las palabras "Smoke BBQ".En la confusión del momento, se había puesto el uniforme del puesto de parrilla.Bajó la cabeza con fastidio.Martin añadió:—Recuerda sacar los ingredientes más l

—Señor Hiram, permítame una oportunidad para redimirme; volveré a buscarle otra mujer —dijo Martin, girándose desde el asiento del copiloto para mirar a Hiram en la parte trasera.Hiram se sentó en el centro del asiento trasero con aire indolente, las largas piernas cruzadas. Su rostro apuesto, aun sin mostrar ira, irradiaba una severidad intimidante—. No vuelvas a traerme basura como la de esta noche. Esa mujer era demasiado afectada.Sylvia, encogida en el maletero, no se atrevió a moverse ni un milímetro.—Esta vez encontraré a alguien que le satisfaga —respondió Martin con cautela, observando el semblante de Hiram—. Señor Hiram, ¿tiene alguna preferencia especial? ¿Alguien dulce, con buen cuerpo, o quizá apasionada?Al oírlo, Hiram ladeó el rostro y lanzó una mirada hacia la dirección del maletero. Una sombra oscura cruzó sus ojos—. Quiero a una mujer con problemas mentales.—¿Ah? —Martin se quedó atónito.Sylvia abrió los ojos de par en par. Aquel gusto era realmente peculiar. ¿A

—¿De verdad? —Hiram arqueó una ceja.—En el pasado, hubo personas del barrio marginal que intentaron por todos los medios huir a la ciudad. Para evitar ser reconocidas, llegaron incluso a amputarse la mano para deshacerse de este brazalete electrónico —añadió Martin.Quienes eran enviados al barrio marginal eran considerados, a ojos del público, la escoria más despreciable; para la mayoría, la gente de ese lugar ni siquiera merecía ser llamada humana.En cuanto alguien era descubierto en la ciudad con un brazalete electrónico en la muñeca, era denunciado de inmediato y castigado con penas extremadamente severas.Sylvia lo sabía muy bien; por eso ese día había salido vestida con mangas largas.—Entonces, con esto en la muñeca, ¿ella estaría condenada a ser para siempre un fantasma sucio del barrio marginal? —Hiram hizo girar el brazalete en la muñeca de Sylvia. No se movió; estaba demasiado ajustado a la piel—. Es una molestia para la vista. Modifíquenlo y disimúlenlo como si fuera una

Al oírlo, la mirada de Hiram se volvió más profunda y afirmó con seguridad:—Ella no era una vagabunda.Martin se sorprendió de que Hiram lo hubiera deducido y, tras quedarse un instante pensativo, respondió:—Exacto. Me costó un poco investigarlo. Al parecer, en su momento fue Fabian quien encargó que la enviaran al barrio marginal. Sin embargo, en los archivos de la familia Clark no aparecía ninguna información sobre ella. Por eso, el motivo por el que Fabian habría mandado a una chica de dieciocho años a un lugar así todavía requería una investigación más profunda.Según la ley de M Country, no todos los enfermos mentales eran enviados al barrio marginal; solo aquellos que no tenían familia ni apoyo alguno, y el traslado debía ser ejecutado por los departamentos oficiales correspondientes.Un envío encubierto, hecho a través de intermediarios, resultaba claramente sospechoso.Una auténtica vagabunda no merecería semejante esfuerzo.—¿Fabian? —Hiram arqueó una ceja.—Era un diputado

Richard se levantó de inmediato, frunció el ceño al ver sus pantalones empapados y miró a Bella con cierta molestia.—¿Qué te pasó?Bella seguía mirando hacia el exterior, con el rostro completamente pálido.Al verla así, Richard estuvo a punto de girarse para mirar también, pero Bella lo sujetó apresuradamente del brazo y dijo con voz culpable:—Lo siento, Richard. Han pasado demasiadas cosas estos días… me distraje un momento y… de verdad, lo siento mucho.No podía permitir que Richard viera a Sylvia.Aunque ya había decidido deshacerse de ese "plan B", tampoco podía permitir que Richard se reencontrara con esa mujer.El hombre que ella ya no quería, Sylvia tampoco tenía derecho a tocarlo.—Está bien, está bien —dijo Richard con resignación—. Vamos al baño a arreglarnos. Haré que nos traigan ropa limpia.—De acuerdo —aceptó Bella sin dudar, dejando que Richard la llevara hacia los baños.En cuanto Richard entró al baño de hombres, ella se dio la vuelta y se marchó, sin importarle qu