Lo sabía.Sylvia permaneció sentada, sostuvo su mirada y preguntó con calma:—¿Y después de olvidarlo por un rato, qué?Hiram dejó escapar una risa baja. Sus ojos alargados la observaron con profundidad.—Olvidarlo un rato ya es algo.Olvidarlo un rato ya era algo.Sonaba, incluso, razonable.No sabía si era porque la luna estaba demasiado pálida o porque la noche era demasiado densa, pero su mirada era como un estanque al fondo de un abismo: uno sabía que era un camino sin retorno, y aun así, bajo la luz de la luna, resultaba irresistiblemente hermosa.—¿Acostarme contigo cuenta como devolverte un favor? —preguntó ella.No podía seguir debiéndole favores a nadie.Una deuda pagada era una deuda saldada.—Eres mía. No puedes escapar ni huir. Pero si quieres pensarlo así, también está bien —respondió Hiram, mirándola fijamente.—De acuerdo —aceptó ella sin dudar.Su aceptación repentina dejó a Hiram desconcertado por un instante. La miró, atónito, creyendo haber oído mal.—¿Qué dijiste?

La villa de Maple Villa ya había sido acondicionada de forma sencilla como escenario de boda.Rosas románticas cubrían el suelo, y una larga alfombra roja se extendía entre hileras de rosas blancas impecables.Los notarios se encontraban de pie junto a la mesa de certificación, listos, esperando únicamente a que comenzara la ceremonia.La señora James, vestida con elegancia y lujo sobrio, estaba sentada en la primera fila, sonriendo con satisfacción mientras escuchaba las palabras halagadoras con las que Jenny la entretenía sin descanso.Jenny, al igual que Bella, había pasado por cuatro lavados gástricos y estaba prácticamente medio muerta.Aun así, no tuvo más opción que reunir fuerzas y mantenerse en pie.Aquella boda tenía que celebrarse.De lo contrario, la familia Clark perdería su último refugio.—Richard es mi nieto favorito —dijo la señora James con una sonrisa indulgente—. Nunca he creído en esas ideas de "familias equivalentes". Mientras sea alguien que Richard ama, yo tamb

—Bella nació con un destino marcado por la desgracia —expuso Sylvia, palabra por palabra, con una frialdad cortante—.—Enfermedades constantes, calamidades amorosas, y una muerte temprana lejos de casa.—Según esa predicción, no viviría más allá de los veinticinco años.Hizo una breve pausa antes de continuar:—La única forma de alterar ese destino era encontrar a una chica con la misma fecha y hora de nacimiento para que cargara con la desgracia en su lugar.—Solo así Bella podría escapar de su "destino celestial".Richard permaneció frente a Sylvia sin oponer resistencia alguna.La sangre descendía lentamente por su cuello, pero él no pareció notarlo.La miraba, inmóvil.¿Qué estaba diciendo?Sabía que Fabian creía en esas supersticiones absurdas…pero ¿hasta ese extremo?—Esa persona destinada a sufrir en su lugar… fui yo —dijo Sylvia con voz firme.Sus dedos delgados se cerraron con fuerza alrededor de la daga mientras lo observaba con una mirada gélida—.—Hace tres años, la famil

—Esa pregunta se la harás a Lucy en el infierno —dijo Sylvia con frialdad—.—Yo no estoy aquí para responder dudas.—Estoy aquí para enviarlas a verla.La miró sin pestañear.—¿Qué dices?—Si puedes hacerlo, dejaré a Bella con vida.—Si no… hoy terminaré con las dos.—Sylvia… —intentó Jenny recurrir de nuevo a la vieja táctica, queriendo hablar de lo bien que la había tratado en el pasado.Sylvia apretó los dientes y la interrumpió con voz helada:—¡Respóndeme ahora mismo!Jenny temblaba, aplastada contra la tapa del ataúd de cristal.Con la vista nublada por las lágrimas, buscó a Bella.Bella estaba inmovilizada por los guardaespaldas, rígida de miedo.Sus grandes ojos, llenos de terror y tristeza, se clavaron en su madre.Ambas sabían lo aterradora que podía ser Sylvia cuando perdía el control.Había sido capaz de beber veneno.¿Matar? Eso no la detendría.Había entrado en los barrios marginales… y había salido convertida en alguien a quien nadie podía detener.En la mirada de Bella