El fin de semana siguiente reunió a la familia Toone y a la familia Maslo en una encantadora comida de mediodía. Esperaban que fuera la primera de muchas reuniones familiares en la casa, más cuando la idea de sumar un nuevo miembro a las dos familias continuaba latiendo fuertemente en las mentes de Lauren y Arthur. Aún no encontraban el momento oportuno para dar el feliz anuncio, no parecía serlo a la hora de comer, cuando todos estaban sentados a la mesa probando un delicioso filete que Arthur asó con la ayuda de Mike, uno de los hermanos de Lauren. Las risas y bromas no faltaron, y las voces de los adultos se hacían más fuertes para no ser ahogadas por las vocecillas de los más pequeños, sobrinos de Lauren. -¿Dónde está Brandon? Leslie. –preguntó Arthur a su hermana, sentada frente a él en el otro extremo de la mesa. –Pensé que te acompañaría hoy.-Ha tenido unos días muy agitados en el trabajo, tuvo que quedarse en Nueva York para resolver algunos pendientes. Pero lamentó mucho no

Las luces de neón del Waves parpadeaban refulgentes iluminando tantos rostros con sonrisas de plástico y ojos multicolores de los que asomaban innumerables emociones, en especial penas y dolores. Tantas veces había estado Arthur sentado en los taburetes de madera, apoyado de codos sobre la barra de servicio, viendo las hondonadas de los corazones que podía decir sin riesgo a equivocarse que las personas que acudían a su club eran almas rotas. Personas que necesitaban un cierre, un olvido o una pausa de los bregues de sus vidas. Y no hay mejor lugar en el mundo para despejarse de las desgracias que un club nocturno donde la estrepitosa música ahoga las voces en las cabezas perturbadas y el licor, engullido a grandes tragos, duerme los sentidos, incapacitándonos de concebir dolor en cualquier estado. Arthur lo comprendía desde la experiencia. Ya había estado sumergido en esa caverna de neón deseando dar un cierre a su vida. Fue aquella vez en la que se encontraba postrado en una

Se subieron a su camioneta blanca, ella iba al volante no solo por ser la dueña del vehículo, sino porque Arthur no razonaba en sus cincos sentidos. En cierto modo le parecía un error aprovecharse de él en las condiciones tan lamentables en la que estaba, pero ella era mujer, así que estaba bien.-¿Te parece bien si vamos a un restaurante de comida española? Nunca he probado la cocina europea, aunque la tengo bien recomendada. –le comentó a Arthur.-Genial. –respondió Arthur cuyos parpados se mantenían arriba con mucho esfuerzo. Maldecía a Rufus por no haberle marcado un límite con las bebidas, embriagar al jefe seguro era una nueva medida de solicitud de un aumento salarial.Parpadeó una vez, según creía habría sido segundos, pero ya estaba sentado a la mesa de un restaurante comiendo un cocido madrileño de carne y garbanzos. Las paredes giraban en su entorno y la música se oía distante. Su visión era borrosa, muy confusa, aunque podía apreciar a la mujer delante de él

A las ocho y un cuarto de la mañana, Lauren yacía fuera de la cama, duchada y vestida con una falda corta de gabardina color blanca, a juego con su blusa de algodón que en lugar de mangas tenía dos tirantes que se sujetaban por detrás de su cuello. Sus largas piernas terminaban encima de unas zapatillas plateadas de tacón medio y sus brazos eran adornados con brazaletes de fantasía. Estaba lista para marchar a la oficina.Había tenido un confortable descanso, aunque con un sueño un poco accidentado al reparar que su compañero, en la habitación de al lado, tenía compañía. La distancia y el grosor de las paredes hacían que los gemidos llegaran ahogados, así que los oyó toda la noche. Saberse que vivía bajo el mismo techo con su ex esposa, no cohibía a Arthur en sus momentos de intimidad, siempre había sido muy explosivo. Lauren podría sentirse, quizás, un poco envidiosa, pues conocía de sobra la clase de festín con que la mujer en la otra habitación se llenaba. Las sensaciones que

A mediodía el sol, más que alumbrar, quemaba, bronceando la piel blanca de Leslie quien echaba de menos estar tumbada sobre la arena en la playa de St. Mónica, esperando que la hora de comida convoque, sino a todos, a una cuantiosa cantidad de turistas a los chiringuitos vaciando a su comodidad las vacilantes aguas cristalinas del mar. En lugar de esto esperaba, sentada y tranquila, en una terraza bar cerca a las oficinas Crawley, a su hermano desprovisto del sentido de la puntualidad. Le desencantaba con creces desgastar sus dos horas de descanso en solucionar un conflicto. Por esta vez debía hacer una excepción; la situación con Alison preocupaba a Lauren seriamente, o eso parecía por sus continuas suplicas para que hablara con él, desde luego le parecía exagerado. Lo que Arthur hiciera con su vida a partir de ahora no tenía porqué trastornarla, no obstante, entendía la responsabilidad que Lauren creía haber asumido con su madre. Aun así, no había mucho que Lauren pudiera hacer para