A noite caiu devagar demais. Não houve vento. Não houve presságio. Nenhum símbolo queimando nas paredes, nenhuma sombra rastejando pelo chão.E isso era ainda pior. Não sabíamos o que esperarAzrael tinha ido embora deixando algo muito mais difícil de enfrentar do que uma ameaça:Uma proposta.Valerie foi a primeira a falar depois que o silêncio já tinha se estendido por tempo demais.— Ele não espera uma resposta imediata — disse, apoiando as mãos na mesa. — Ele quer que a dúvida amadureça. Ele quer nos torturar. Josette bufou.— Dúvida amadurecida vira paranoia. — Ou prudência — Alexander respondeu, ainda olhando para o ponto vazio onde a presença havia estado.Eu permanecia imóvel.Só sentindo toda a angústia que aquela situação trazia. O eco dentro de mim não estava agitado. Não estava em alerta. Estava… mas estava reflexivo.— Ele não mentiu — murmurou.— Eu sei — respondi em pensamento.Essa era a parte mais perigosa de tudo. Azrael não tinha prometido poder. Não tinha prome

O vento daquela dimensão não soprava — ele respirava. Eu sentia o poder vibrando em minhas veias.Alexander segurava minha mão com firmeza, mas seus olhos percorriam o horizonte com a atenção de um guerreiro que sabe que o pior ainda está por vir. — Ela está aqui — murmurou nossa filha.O ar ao redor dela ondulou.Josette se aproximou devagar.— Você consegue sentir onde exatamente? — perguntou ela.Luna fechou os olhos. O silêncio se adensou. Por um instante.— Não é um lugar — respondeu ela. — É uma camada.Um arrepio percorreu minha espinha.Anissa não estava apenas escondida. Alexander trocou um olhar comigo. Eu sabia o que ele pensava: isso não seria um confronto direto. O chão tremeu.Uma fissura abriu-se diante de nós.Azrael.— Ela está usando os fragmentos dele — sussurrei.Luna assentiu.— Anissa não destruiu Azrael. Ela o absorveu.O nome ecoou como uma maldição.Eu me lembrava do sorriso dela. Da serenidade fria com que falava sobre caos como se fosse arte. E agora, es

A estrela negra não piscava. Ficamos em silêncio por longos segundos, observando-a no limite do horizonte. Quanto mais eu tentava encará-la diretamente, mais difícil se tornava manter o foco. — Ela está se ancorando — Luna disse, a voz baixa e concentrada. Alexander cruzou os braços, postura defensiva. — Quanto tempo temos? Luna inclinou levemente a cabeça. — Tempo não é o parâmetro certo. Ela não está tentando atravessar à força… está sincronizando frequência. Josette soltou um suspiro nervoso. — Ótimo. Agora temos uma invasão paciente e metódica. Anissa permanecia sentada sobre a superfície lisa da dimensão, ainda fraca, mas consciente. — Eu vi isso uma vez — ela murmurou. Todos se voltaram para ela. — Nas linhas do tempo que observei… havia sempre um ponto silencioso. Uma ausência quase imperceptível antes do colapso. Eu pensei que fosse falha de visão. Não era. Ela ergueu os olhos para a estrela. — Era preparação. Um frio percorreu minha espinha. Alexander aproxi

O silêncio que se seguiu à partida da Interface não foi vazio. Ele vibrava. O ar parecia conter ecos daquilo que quase havíamos nos tornado — e daquilo que ainda poderíamos perder.A estrela negra manteve sua pulsação lenta, como um coração paciente demais para ser natural. Não avançava. Não recuava. Observava.— Ela não foi embora de verdade — Josette murmurou, quebrando o silêncio. — Foi?Luna negou com a cabeça.— Não completamente. Parte da atenção deles ainda está aqui. Como um dedo pousado sobre um gatilho. Esperando, calculando os próximos passos. Alexander caminhou alguns passos, passando a mão pelos cabelos, o maxilar muito tenso. Ele temia por nós, mas principalmente por nossos filhos que teriam que conviver com as consequências de nossas escolhas. — Uma aliança com prazo de validade para a nossa liberdade — disse. — Isso não é negociação. É um cerco, o prenuncia de uma sentença. Anissa continuava imóvel, o olhar perdido no horizonte escuro. Quando falou, sua voz saiu mai

Demorou algum tempo até que conseguíssemos nos levantar.O céu permanecia estranhamente normal. Azul pálido. Nenhuma fenda. Nenhum pulso negro. Ainda assim, todos sabíamos: a estrela não tinha ido embora.Alexander foi o primeiro a quebrar o silêncio.— Precisamos sair daqui.Sua voz não carregava urgência, mas responsabilidade. A mesma que ele sempre demonstrava quando pensava no futuro — especialmente no futuro dos filhos que sentiriam tudo aquilo através das consequências que ainda viriam.Luna assentiu devagar.— Este lugar virou um ponto de referência. Eles vão voltar aqui. Talvez não hoje, talvez não amanhã… mas voltarão.Josette esfregou os braços, como se tentasse afastar algo.— Engraçado… — disse. — O universo quase acaba e o que eu mais sinto é vontade de dormir por uma semana inteira.— Fadiga dimensional — Anissa explicou. — A ressonância nos usou como âncora. Isso cobra um preço.— E vai cobrar mais — murmurei.Ela me olhou.— Sim. Porque agora vocês existem para eles co