O sol mal tinha começado a clarear as cortinas de seda quando ouvimos o som seco da maçaneta girando. Não houve batida, não houve aviso. Foi o instinto de sobrevivência que nos moveu. Em um segundo, o rapaz me puxou para a cama e cobriu nossas pernas com o edredom pesado, enquanto eu escondia o rosto no peito dele, o coração batendo como um tambor.A porta se escancarou. Pelo canto do olho, vi a silhueta da mãe dele parada no portal. Ela não carregava uma bandeja de café; ela carregava um olhar de julgamento. Ela caminhou lentamente pelo quarto, o som dos seus saltos no taco soando como batidas de relógio.— Ah, ainda dormindo? — a voz dela cortou o ar, fria e cortante. — Pensei que uma moça acostumada a acordar às cinco da manhã para limpar o chão já estivesse de pé, Lena. Ou será que a vida de 'noiva' já te deixou preguiçosa?O rapaz apertou meu ombro levemente, um sinal de apoio, e fingiu um bocejo, mantendo o braço ao meu redor com uma naturalidade que me impressionou.— Mãe? O qu

A ópera estava deslumbrante, mas eu me sentia em um campo de batalha. Eu segurava o braço do rapaz com elegância, respondendo aos cumprimentos com a voz calma que treinei exaustivamente. Tudo corria bem até o intervalo, quando fomos para o saguão principal.Vi o corpo do rapaz ficar rígido no mesmo instante. Seus dedos apertaram o meu braço com uma força involuntária, e a cor sumiu de seu rosto. No meio da multidão, um homem jovem, com um olhar artístico e profundo, nos observava. Ele não usava as joias daquela elite, mas tinha uma presença que apagava todos ao redor.Era o rapaz de quem ele tinha me falado na noite de confidências. O amor que a mãe dele tinha arrancado de sua vida com ameaças e dinheiro.— Lena... — ele sussurrou, a voz quase sumindo. — É ele. Ele voltou.O olhar entre os dois era carregado de uma dor que eu, com todos os meus princípios sobre o amor, reconheci imediatamente. Era um amor que não tinha terminado. O rapaz do passado deu um passo em no

Às vezes, eu me pego apenas observando os dois enquanto eles trabalham na biblioteca, e não posso deixar de pensar em como a beleza deles é diferente, mas se encaixa como uma pintura perfeita.O meu 'noivo', ele tem uma beleza que parece de cristal. Sabe aquelas estátuas gregas que a gente vê nos livros? O rosto dele é todo certinho, com uma pele clara que parece nunca ter levado sol, e uns olhos de um azul tão pálido que parecem mudar de cor conforme a luz entra pela janela. Ele tem um jeito de se mover que é fino, elegante, mas o que eu acho mais bonito nele não é o terno caro; é o sorriso de lado que ele dá quando se sente seguro. Quando ele ri de verdade comigo, aquele ar de 'príncipe triste' some e ele fica com um rosto de menino, sabe? É uma beleza que dá vontade de proteger.Já o Julian... ah, o Julian é o oposto. A beleza dele é quente, é viva. Ele tem a pele mais morena, de quem já andou muito pelo mundo, e uns olhos escuros que parecem que estão sempre lendo os seus pensamen

Sentei-me na borda da cama, segurando o convite de casamento que repousava sobre a mesa de cabeceira. As letras em relevo dourado pareciam brilhar com uma intensidade assustadora: Helena de Guimarães.Ontem, no jantar, eu vi o que esse nome faz com as pessoas. Ele silencia salas, ele curva espinhas e, nas mãos de Dona Margarida, ele era uma chicote. Agora, ele seria meu. Eu deixaria de ser apenas a 'Lena' — a moça que conhecia os segredos das frestas do assoalho e o cheiro do café fresco — para carregar o brasão de uma das famílias mais poderosas do país.Ser a Senhora Heitor Guimarães não era apenas ganhar um título; era vestir uma armadura de ferro que pesava toneladas. Eu pensava no Heitor. O nome dele, que antes me parecia apenas o nome de um rapaz triste, agora soava como um dever. Eu seria o rosto público da sua honra. Eu seria a guardiã do seu segredo mais profundo e da sua felicidade mais proibida.Cada vez que alguém me chamasse de 'Senhora Guimarães', eu teria que lembrar qu

As portas da capela se abriram e o mundo pareceu desvanecer. Eu não via os lustres de cristal, os convidados da alta sociedade ou a raiva estampado no rosto de Dona Margarida. Meus olhos estavam fixos apenas no fim do corredor, onde Heitor me esperava.Cada passo que eu dava sobre as pétalas de gardênia era um adeus à Lena que limpava o pó desta mansão, e um passo em direção à mulher que agora comandaria o destino dela. Mas o que me fazia tremer não era o poder; era o segredo que compartilhávamos desde o gabinete: nós três nos amávamos.Quando Heitor segurou minha mão no altar, o calor da pele dele me atravessou como um choque. Julian estava ali, a poucos metros, com a câmera em mãos, mas o seu olhar era um abraço que me envolvia. Eu estava no centro de um furacão de devoção.Heitor começou a falar, e as suas palavras foram como música tirando o meu fôlego:— 'Helena... o mundo vê hoje o herdeiro dos Guimarães, mas o que eu vejo aqui é a minha verdade. Eu te entrego o meu nome, mas vo