​O Aston Martin de Lourenzo deslizou pelos portões de ferro com uma suavidade quase irreal. Assim que entramos na propriedade, o mundo lá fora, o mundo de Sintra, das agências e da minha vida comum, pareceu evaporar-se sob o peso daquela opulência silenciosa. A alameda era ladeada por jardins que eram uma obra-prima de design: sebes de buxo esculpidas em formas geométricas perfeitas que pareciam labirintos de veludo verde, camélias brancas que pareciam feitas de cera e uma iluminação discreta embutida que guiava o caminho como pequenas sentinelas de luz.​O Solar era magnífico, uma visão que misturava a robustez do passado com a transparência do futuro. O granito antigo das paredes, escuro e carregado de história, era interrompido por grandes vãos de vidro moderno que refletiam as nuvens cinzentas do Minho. Mas o que me roubou o fôlego não foi a arquitetura, foi a consciência de que eu estava prestes a entrar na "toca do lobo". Cada detalhe daquele lugar, desde o cascalho perfei

​Segui a Leonor pelos corredores do Solar e a cada passo a minha perceção da família Villar sofria um novo embate. Onde eu esperava encontrar o peso bafiento de uma herança antiga, encontrei uma modernidade cortante. O granito das paredes originais, com séculos de história, fundia-se agora com painéis de vidro translúcido e obras de arte contemporâneas de dimensões colossais, iluminadas por um sistema de luz técnica. Era uma casa que exalava um poder tecnológico e estranhamente frio. Parecia um cenário montado para uma revista de arquitetura.​— O Francisco gosta de manter a estrutura original para recordar a todos de onde viemos, mas eu fiz questão de que o interior refletisse o agora — comentou Leonor, enquanto subíamos a escadaria minimalista de mármore, cujos degraus pareciam flutuar no ar. — Uma casa não deve ser um museu de memórias mortas, Lya. Deve ser um organismo vivo.​Ela parou diante de uma porta de nogueira maciça, abriu-a, revelando uma suíte ampla, decorada c

​• LYA •​Enquanto caminhava pelo corredor de granito em direção à sala de jantar, a minha mente ainda estava presa no quarto. Quando o Lourenzo entrou para me ir buscar, o ar pareceu desaparecer do espaço entre nós. Eu esperava o CEO pragmático, o homem que me daria instruções de última hora sobre como enfrentar o seu pai, mas o que encontrei foi algo muito mais perigoso.​Ele parou à porta e o silêncio que se seguiu foi carregado de uma eletricidade estática que me fez arrepiar. O seu olhar não foi apenas um elogio, foi uma possessão. Ele percorreu cada detalhe do meu vestido, a curva do meu pescoço, a forma como o preto realçava a minha pele, e vi a luta interna gravada no seu rosto. Naquele momento, a máscara de compostura dos Villar rachou. Se ele pudesse, teria fechado a porta atrás de si e ignorado o mundo, o jantar e as expectativas. E a verdade, a que eu não confessei, é que eu tive a mesma vontade. Por um segundo, o desejo de ficarmos ali, protegidos por aquelas pa

​• LYA •​O silêncio que se seguiu à minha voz foi absoluto. Era um silêncio denso, daqueles que se encontram em museus. Francisco Villar parou com a taça de vinho a meio caminho da boca, os olhos gelados cravados nos meus. A Alice, que segundos antes sorria com a confiança de quem já tinha a vitória no bolso, manteve a sobrancelha arqueada, mas vi um pequeno espasmo no canto do seu olho direito. ​Ao meu lado, sentia a energia do Lourenzo. Ele estava tenso, pronto para saltar em minha defesa, mas o toque subtil que dei no seu joelho por baixo da mesa era um pedido: Deixa-me fazer isto.​— "Oxida por dentro", Lya? — repetiu Francisco, a voz soando como o rolar de pedras num precipício. — Estás a tentar usar metáforas de oficina para explicar a dinâmica da minha família?​— Não estou a usar metáforas, Francisco. Estou a falar de engenharia — respondi, e desta vez não desviei o olhar. — O senhor falou que o mundo é uma estrutura de ferro. O meu pai ensinou-me que o fer

​• LYA •​O domingo amanheceu com aquela luz fria e límpida que só o Norte possui, filtrando-se pelas cortinas de seda da suíte de hóspedes.​Vesti um conjunto de alfaiataria cinza-carvão, e prendi o cabelo num coque firme. No meu tablet, o destino da rede de hotéis Magnólia estava condensado em pastas de alta definição.​O Lourenzo já lá estava, encostado a uma das estantes de aço, com uma chávena de café na mão e um olhar que misturava cansaço e uma admiração que ele mal tentava esconder. O Francisco estava sentado atrás da sua secretária de nogueira.Percebi de imediato que a batalha de hoje seria tanto técnica como ideológica. O Francisco deixara claro que considerava um rebranding total para o Magnólia uma extravagância desnecessária, quase uma vaidade de artista. Para ele, o apelido Villar era um pilar de mármore, inabalável e eterno, ele acreditava piamente que bastaria uma campanha de marketing agressiva, algumas fotografias de luxo e anúncios bem colocados,