O resto da tarde foi, sem exagero, uma das memórias mais bonitas que vou guardar desta viagem. O Lourenzo cumpriu a promessa: levou-me para longe do granito opressor do Solar e mostrou-me a alma de Guimarães. Caminhámos pelas ruelas medievais, subimos ao Castelo onde a história de Portugal começou e perdemo-nos no Largo da Oliveira, entre cafés e esplanadas cheias de vida que ignoravam completamente o peso dos apelidos aristocráticos.​Ali, no meio das pessoas, o Lourenzo não era o CEO inabalável, era um homem que sabia rir de anedotas absurdas e que me olhava com uma atenção que quase me fazia esquecer o pânico que sentira no almoço. Ele mostrou-me os cantos escondidos da sua infância, as livrarias onde se escondia e as vistas da Penha que o faziam sentir-se infinito. Por umas horas, o mundo da agência e as expectativas do Francisco pareceram estar a galáxias de distância.​No entanto, quando o sol começou a esconder-se atrás das montanhas e o carro atravessou novamente os

O homem à porta ignorou a estátua de gelo em que o Francisco se tinha tornado e caminhou em direção à mesa com uma leveza que parecia um insulto àquele ambiente. Ele cheirava a vento, a cabedal gasto e a uma liberdade que as paredes de granito do Solar repeliam instintivamente.​— Mãe — disse ele, e a sua voz, até ali carregada de ironia, suavizou-se por um breve segundo.​A Leonor levantou-se num impulso, a cadeira de madeira nobre a arrastar-se no chão com um som brusco. A mulher contida e perfeitamente ensaiada que eu conhecera desapareceu num instante, dando lugar a uma mãe com os olhos a transbordar de lágrimas. O abraço entre os dois foi real e desesperado da parte dela, e imensamente protetor da dele. Ele afundou o rosto no cabelo perfeitamente penteado da Leonor, fechando os olhos por um segundo.​Vi o Lourenzo relaxar os ombros por um milímetro, um vislumbre de alívio genuíno por ver a mãe tão feliz.​— Vasco... tu não avisaste — murmurou a Leonor, afastando

​• LOURENZO •​Quando regressei pela segunda vez à sala, com outra garrafa de bourbon, parei na ombreira da porta. O som que vinha lá de dentro fez-me hesitar, paralisando-me por uma sensação que eu já não experimentava há anos dentro do Solar dos Villar: o som de uma gargalhada genuína e descontraída.​A Lya estava a rir de algo que o Vasco lhe dizia. A luz quente e trémula das velas refletia-se no vestido verde-esmeralda que ela escolhera para aquela noite. A seda moldava-se às curvas do corpo dela com uma fluidez hipnótica. Senti o meu peito apertar com uma possessividade tão primitiva que me assustou. Eu queria escondê-la da minha família, protegê-la do veneno daquelas paredes, mas, ao mesmo tempo, queria exibi-la ao mundo como a prova definitiva de que eu ainda estava vivo.​E depois havia o Vasco. Vê-lo ali, sentado com o seu blusão de cabedal atirado de qualquer maneira sobre a cadeira de nogueira secular, trouxe-me uma onda de alívio que quase me c

​• LYA •​A manhã de segunda-feira em Guimarães nasceu cinzenta, engolida por um nevoeiro espesso que parecia querer isolar o Solar Villar do resto do mundo para sempre. Fechei o fecho da minha mala de viagem com um movimento mecânico. O clique metálico soou como um ponto final num fim de semana que tinha virado a minha vida do avesso.​Caminhei até à grande janela do quarto e encostei a testa ao vidro gelado. A minha mente recusava-se a rever os slides da apresentação que me esperava em Barcelona. Em vez disso, estava presa às palavras de Vasco na noite anterior.​"Se o fizeres acreditar que o amor é possível, não recues quando o peso do nosso apelido te assustar. O Lourenzo não recupera."​O eco daquela conversa acompanhou-me enquanto descia as escadas. Eu sabia que o Lourenzo e eu precisávamos de ter uma conversa séria sobre nós, mas aquele não era o momento. O foco agora tinha de ser o projeto. A nossa relação, fosse ela qual fosse, teria de esperar que o dever p

​A suíte no último andar do hotel no Passeig de Gràcia era o exemplo perfeito do luxo cosmopolita. Ao contrário do Solar dos Villar, onde a riqueza pesava no ar através de séculos de granito, o requinte em Barcelona era fluido, moderno e inegavelmente sedutor. Uma imensa parede de vidro ia do chão ao teto, oferecendo uma vista panorâmica de uma cidade que nunca parecia abrandar. Àquela hora, Barcelona começava a acender-se, um mar de luzes douradas.​De pé no centro da sala, deixei que o silêncio da suíte me envolvesse por um momento. Há poucas semanas, a minha maior preocupação era garantir que os prazos do estúdio em Sintra eram cumpridos. Agora, estava no topo de um dos hotéis mais caros de Espanha, a preparar-me para enfrentar a elite europeia. ​O vestido que eu tinha escolhido era uma declaração de intenções. Era uma peça de seda num tom azul-meia-noite profundo que parecia quase negro sob certas luzes. A sua beleza residia na perfeição absoluta do corte. A seda abraça