​A luz da primavera de Lisboa invadia o meu novo gabinete no último andar da Villar Studio. Não era o antigo escritório da Alice — recusei-me a herdar qualquer espaço que tivesse a energia daquela mulher. O Lourenzo e o Vasco tinham mandado deitar abaixo duas paredes de uma antiga sala de reuniões subaproveitada para me construírem um estúdio criativo banhado por luz natural, com vista para o rio Tejo e espaço suficiente para espalhar os meus moodboards, os meus tecidos e os meus esboços.Fechei a tampa do meu portátil de design com um suspiro de satisfação, encostando-me à cadeira ergonómica e pousando as mãos na minha barriga de oito meses.O ecrã ainda refletia o fim da videochamada que tinha acabado de ter com o Alejandro Vargas. Nos últimos três meses, a nossa rotina tinha-se estabelecido com uma fluidez perfeita. Eu tinha voltado definitivamente para Lisboa, para o lado do Lourenzo, mas a direção de arte da Magnólia continuava a ser inteiramente minha. Quando era estri

• LOURENZO •​Eu sempre me orgulhei do meu controlo. Passei décadas a treinar o meu rosto para não vacilar perante crises financeiras, traições de sócios ou a frieza cortante do meu pai. Mas, naquele momento, enquanto eu guiava o carro pelas ruas de Lisboa, o meu controlo era uma ilusão barata. As minhas mãos, que tinham assinado contratos de milhões sem tremer, estavam agora coladas ao volante, suadas e instáveis.​Ao meu lado, a Lya arquejava. Cada vez que ela soltava um gemido abafado, o meu coração batia contra as costelas como um animal encurralado. Eu teria dado toda a minha fortuna, toda a Villar Studio e cada centímetro do império que recuperei, apenas para poder transferir aquela dor para o meu próprio corpo.​— Já estamos a chegar, Lya. Aguenta, meu amor — a minha voz saiu estranha, mais aguda do que o normal.Assim que parámos na entrada das urgências, o mundo tornou-se um borrão de luzes fluorescentes e ordens médicas. Tentei manter a postura de comando q

• LOURENZO •Eu sempre achei que o silêncio era uma arma. Usei-o durante anos para intimidar adversários em salas de reuniões assépticas e para esconder as minhas próprias fissuras. Mas o silêncio de Sintra, naquela tarde de final de setembro, era diferente. Era um silêncio vivo, preenchido pelo sussurro das árvores centenárias, pelo canto distante de um pássaro e pelo aroma a musgo e terra húmida que parecia purificar tudo.Estava de pé, no final de um carreiro ladeado por lanternas rústicas e pétalas brancas que se perdiam entre os troncos colossais. As mãos, que nunca tinham tremido ao assinar contratos de milhões com clientes como o Alejandro Vargas, estavam agora entrelaçadas à frente do corpo, os nós dos dedos brancos. A brisa fresca da serra batia-me no rosto, mas eu sentia um calor intenso que não vinha do sol.O Vasco estava a um metro de distância, posicionado como meu padrinho. Trocámos um olhar que dispensava palavras. Durante grande parte das nossas vidas, f