• LYA •​O terminal de chegadas do Aeroporto de Barcelona parecia vibrar com uma energia diferente naquela manhã. Eu apertava a mão do Lourenzo com tanta força que os meus nós dos dedos estavam brancos. O anel da avó dele estava virado para dentro, escondido pela palma da minha mão, uma precaução que tínhamos combinado para não estragar a surpresa da ceia, mas também porque eu queria que o primeiro impacto deles fosse em mim, no meu rosto e no meu corpo, e não no brilho da joia.​— Respira, Lya — sussurrou o Lourenzo ao meu ouvido, com aquele tom de voz que sempre me acalmava. — Eles já aterraram.​De repente, a porta automatica abriu-se. Eu reconheceria aquele passo apressado e o casaco de lã da minha mãe em qualquer parte do mundo.​— Lya! Minha filha! — O grito da minha mãe, ecoou pelo terminal.​Ela largou o carrinho das malas e correu na minha direção. Atrás dela, o meu pai, vinha com o passo mais contido, mas com os olhos já vermelhos, e o meu irmão, vinha

​A sala do nosso apartamento em Barcelona estava mergulhada num silêncio espesso e reconfortante. Era madrugada do dia trinta de dezembro. A minha família e a Bianca dormiam profundamente nos quartos de hóspedes, exaustos depois de dias de passeios turísticos, emoções fortes e demasiada comida da minha mãe. O Vasco e o Miguel já tinham regressado a Lisboa para começarem a preparar o "palco" final, garantindo que o Alejandro Vargas e a verdadeira estrutura do evento estavam alinhados para o que ia acontecer.​Eu estava sentada no grande sofá da sala, com as pernas encolhidas sob uma manta pesada de caxemira, iluminada apenas pelo brilho azulado do ecrã do meu tablet. Lá fora, a cidade dormia, alheia à tempestade corporativa que estava prestes a rebentar na capital portuguesa.​Amanhã era o dia. O dia em que a Alice ia tentar destruir-me perante a elite ibérica, e o dia em que nós íamos puxar o tapete debaixo dos pés de toda a estrutura tóxica da Villar Studio.​Deslizei o

• ALICE •O salão principal do Hotel Ritz estava transformado numa obra-prima. Lustres de cristal pendiam do teto como cascatas de gelo, a iluminação suave destacava os arranjos de flores brancas e o champanhe fluía nas taças da elite lisboeta. Ao meu lado, o Francisco Villar exibia aquele sorriso treinado de quem sabe que é o dono do mundo.Eu sentia-me invencível. O meu vestido encarnado, desenhado à medida, contrastava com o mar de smokings pretos. O Paulo, o jornalista com o meu "envelope-bomba", já estava posicionado perto da tribuna da imprensa, à espera do meu sinal. Esta noite não ia ser apenas a celebração da Magnólia, ia ser a minha coroação definitiva como a herdeira do império Villar.— O Alejandro Vargas está atrasado — comentou o Francisco, olhando para o relógio de ouro no pulso, com uma ligeira impaciência a vincar-lhe a testa. — E o Lourenzo ainda não deu sinais de vida. É inadmissível que o CEO da agência chegue depois dos convidados.— O Lourenzo d

​CAPÍTULO 138Os aplausos isolados do Francisco Villar e de alguns convidados na primeira fila começaram a desvanecer-se, substituídos por um burburinho abafado. Por todo o salão do Ritz, os ecrãs dos telemóveis iluminavam os rostos da elite lisboeta. A Alice mantinha-se no palco, o peito estufado de orgulho, a respirar a glória do que ela achava ser o seu triunfo final. Ela olhava para a plateia à espera do choque, do escândalo, dos olhares de repulsa direcionados a mim.E o choque veio. Mas os olhares não se viraram para mim. Viraram-se todos para ela.O silêncio que se abateu sobre a sala não foi de admiração, mas de um horror absoluto e asfixiante. A Alice franziu a testa, o sorriso de plástico a vacilar. Ela olhou para a tribuna da imprensa. O Paulo, o jornalista que ela julgava ter na mão, não estava a sorrir. Ele estava pálido, a segurar o telemóvel no ar como se fosse uma arma apontada à cabeça dela.Foi nesse momento que o Lourenzo se levantou.Ele não u

A manhã de dia um de Janeiro nasceu com um sol de inverno frio, mas de uma clareza cortante sobre a cidade de Lisboa. A luz entrava pelas grandes janelas do apartamento do Lourenzo, banhando o quarto num dourado tranquilo que contrastava com a escuridão da noite anterior.Acordei com o cheiro a café acabado de fazer e a lençóis lavados. Estiquei o braço, sentindo o lado do Lourenzo vazio, mas o som abafado da voz dele na sala indicava que ele já estava de pé há algum tempo. Espreguicei-me devagar, sentindo um alívio físico tão profundo que parecia que me tinham tirado um colete de chumbo de cima das costelas. A respiração entrava limpa. Não havia mais segredos, não havia mais medos. O ecrã do meu telemóvel, pousado na mesa de cabeceira, estava inundado de notificações, mensagens de parabéns e alertas de notícias, mas eu não sentia pressa de as ler.Vesti um roupão quente e caminhei descalça até à sala de estar.O Lourenzo estava encostado à ilha da cozinha, de calças de