No dia seguinte, a casa amanheceu envolta em um silêncio pesado, daqueles que não precisam de palavras para explicar a dor. Todos se arrumaram devagar, quase mecanicamente, como se cada gesto exigisse um esforço imenso. Ninguém conversava. Não havia perguntas. Apenas olhares baixos e respirações contidas.O enterro aconteceu no cemitério simples da cidade, sob um céu claro demais para um dia tão escuro. Ainda assim, o lugar estava cheio. Muito mais cheio do que Dianna imaginara. Pessoas conhecidas, rostos distantes, moradores de povoados vizinhos — todos vieram. Vieram porque sua mãe fora uma daquelas mulheres que ajudavam sem alarde, que cuidavam sem pedir nada em troca, que deixavam marcas silenciosas na vida dos outros.Os irmãos de Dianna, com apenas nove e dez anos, choravam sem consolo. Agarravam-se às pernas dela como se, ao soltarem, corressem o risco de perder tudo também. O choro deles era alto, cru, infantil — um lamento que não sabia se conter. Dianna os mantinha junto de

No dia seguinte, Melissa retornou de viagem. Mal atravessou a porta da mansão e sentiu.Havia algo errado no ar. Não era apenas silêncio — ela conhecia bem aquele silêncio antigo da casa do irmão. Aquilo era outra coisa. Um silêncio doente. Um silêncio que doía nos ossos.— Onde estão as crianças? — perguntou, antes mesmo de largar a bolsa.Não esperou resposta. Subiu as escadas com passos rápidos, o coração já apertado por uma intuição que se confirmava a cada degrau. Abriu a porta do quarto devagar. E parou.Os gêmeos estavam deitados, pequenos demais naquela cama grande. Pálidos. O rosto quente. Os corpos cansados como se tivessem corrido uma maratona emocional que ninguém vira começar.Melissa aproximou-se, sentou-se na beira da cama, tocou a testa da menina.Febre.A menina abriu os olhos com esforço, reconhecendo a silhueta familiar.— Tia… — murmurou, a voz fraca. — Cadê o porto-seguro?Aquela frase atravessou Melissa como uma lâmina.Ela fechou os olhos por um segundo, sentind

A mansão nunca parecera tão grande.Os corredores pareciam mais longos, mais frios, mais vazios do que nunca. Cada passo de Felliph ecoava como um lembrete cruel do que havia sido retirado dali — não móveis, não objetos, mas algo essencial, algo vivo. Ele caminhava em direção ao próprio quarto com o pensamento pesado, resistente, como se a mente tentasse fugir da conclusão que o coração já alcançara.Felliph sentia medo.Não o medo objetivo, calculado, que sempre soubera administrar nos negócios e nas decisões difíceis. Era outro tipo. Um medo profundo, silencioso, assustador. Dianna mexera com estruturas que ele acreditava imutáveis. E, ainda que jamais admitisse em voz alta — nem para o mundo, nem para si mesmo —, ele sabia: estava gostando dela. Gostando de sua presença, de sua firmeza gentil, de sua capacidade de permanecer onde ele sempre fugira.E agora havia o confronto inevitável. Dianna estava sofrendo. Sofrendo por causa dele. Sofrendo pela demissão cruel, pelas palavras que

Os braços de Dianna envolveram os dois com força, como se aquele gesto fosse a única coisa capaz de manter o mundo inteiro no lugar. Como se soltá-los significasse perdê-los outra vez. Choravam os três — sem vergonha, sem defesas, sem tentar parecer fortes. Era um choro cru, profundo, antigo.— Eu estou aqui… — ela repetia, entre soluços, a voz embargada, quase um sussurro desesperado. — Eu estou aqui… eu estou aqui…Cada palavra era um fio que os mantinha de pé.Os gêmeos se agarravam a ela como quem se agarra à própria vida. O menino enterrava o rosto em seu ombro, tremendo. A menina chorava alto, o choro que vinha de dias de febre, medo e ausência. Dianna os embalava como se ainda fossem bebês, passando a mão em suas costas, beijando-lhes os cabelos, tentando devolver ao corpo deles a segurança que o mundo havia arrancado.Felliph assistia à cena com o coração batendo fora de compasso, como se tivesse desaprendido o próprio ritmo. Havia algo ali que ele não podia comprar, ordenar o

Foi Melissa quem, com a sensibilidade de quem percebe quando um momento precisa respirar, quebrou o silêncio.— Dianna… — disse com cuidado. — Acho que você e meu irmão precisam conversar. Vão lá fora. Eu fico com as crianças.Dianna assentiu apenas com a cabeça. Não houve resistência, nem pressa. Apenas aceitação. Ela se levantou e seguiu em direção à porta dos fundos, passos firmes, como se precisasse do ar aberto para sustentar tudo o que sentia.Felliph demorou um segundo a mais antes de segui-la.Do lado de fora, o dia estava claro, simples. O quintal de terra batida, algumas plantas cuidadas com zelo, o silêncio interrompido apenas pelo vento leve. Um contraste cruel com o turbilhão que ambos carregavam por dentro.Dianna parou perto da cerca. Felliph ficou a alguns passos de distância, observando-a como quem encara algo frágil demais para tocar sem permissão.Ele abriu a boca, fechou. Não sabia por onde começar.Foi ela quem falou primeiro.— Obrigada por trazer as crianças até