Parte I — ABEL ARRUDA O brilho azul das telas da unidade móvel de monitoramento era a única coisa que me mantinha ancorado à realidade enquanto o comboio da Áquila cortava a rodovia. Meu pai, sentado no banco de trás do SUV blindado à frente, exalava uma sede de sangue que eu conseguia sentir através das frequências de rádio. Ele queria cabeças. Ele queria restaurar o medo que o nome Arruda costumava impor. O que ele não sabia é que eu estava regendo a música que ele dançava. Meus dedos voavam pelo teclado, mantendo uma conversa criptografada em uma janela oculta enquanto, na tela principal, eu mostrava para Heitor e Paulo o "rastro" dos invasores. "Alvo em movimento. O Patriarca mordeu a isca. Limpando o caminho em 3... 2... 1...", digitei para Isadora. — Abel, as coordenadas estão mudando! — a voz de Heitor estalou no rádio. — Eles estão recuando para a zona portuária? — Negativo, Heitor — menti, alterando os pontos de GPS em tempo real no painel do carro dele. — Eles estão ten

Parte I — HEITOR CASTRO O silêncio dentro da mansão era mais perigoso do que o tiroteio que quase aconteceu no galpão de Isadora. Eu caminhava pelo corredor em direção ao quarto de Valentina, meus pulmões ainda ardendo com o cheiro de ozônio e a adrenalina residual da humilhação que sofremos nas mãos da Galarza. Paulo estava trancado no escritório, e o som da sua bengala batendo no chão lá embaixo ecoava como um aviso de que a tempestade estava apenas começando. Abri a porta do quarto dela com o coração na garganta. Valentina estava sentada na cama, pálida, com o suor frio brilhando em sua testa. Eduardo estava ao lado dela, segurando um copo de água, com um semblante de uma maturidade sombria que eu nunca tinha visto no rosto do meu filho. — Como ela está? — perguntei, minha voz saindo rouca. Aproximei-me e ajoelhei diante dela, ignorando a poeira e o cheiro de pólvora que ainda impregnava minhas roupas. Segurei as mãos dela, que estavam geladas e levemente trêmulas. O olhar de Va

Parte I — VALENTINA / MIRTES O ar no quarto parecia vibrar com o zumbido dos geradores, mas o peso real vinha do que estava implícito. A medicação que Heitor providenciara estabilizara meu coração, mas minha mente era um campo de batalha. Eu precisava manter a máscara de "babá fragilizada", mesmo que cada fibra do meu ser de agente quisesse saltar da cama e confrontar o perigo. Eduardo estava sentado na poltrona ao lado. Ele não lia o livro em seu colo; seus olhos vigiavam a porta com uma intensidade predatória que ele herdara do pai. Ele não era mais apenas o garoto que eu protegia; ele se tornara meu guardião silencioso. — Você precisa comer algo, Valentina — ele sussurrou. — O papai proibiu qualquer pessoa de entrar aqui, exceto eu e ele. Ele sabe que a Beatriz não vai parar enquanto não terminar o que começou no porão. — Isso só a torna mais perigosa, Eduardo — respondi, tentando me sentar. — Heitor está erguendo muros, mas muros também podem se tornar prisões. — Deixe que el

Parte I — HEITOR CASTRO O ar na sala de reuniões da Áquila ainda cheirava a sangue e pólvora. Passei as últimas horas ouvindo Paulo e os velhos conselheiros do cartel latindo ordens, planejando vingança contra os Galarza e os cartéis do Norte como se fôssemos reis de um mundo que não estava desmoronando. Mas, enquanto eles discutiam rotas e represálias, minha mente estava a quilômetros dali, trancada naquele quarto na mansão. O rosto pálido de Valentina era a única imagem que me impedia de sacar minha arma e silenciar todos aqueles velhos gananciosos. Eu precisava dela. Precisava saber que o coração dela ainda batia, porque, de alguma forma que eu ainda não conseguia explicar, o meu parecia depender disso. Saí de lá com a cabeça latejando, ignorando os chamados de Paulo. Ao chegar no corredor do segundo andar da mansão, o cenário que encontrei fez o meu sangue virar gelo e, logo em seguida, ferver. Havia dois guardas que eu não reconheci parados diante da porta dela. Homens da con

Valentina/Mirtes A mansão cheirava a incerteza. Sem o som da bengala de Paulo e com Beatriz confinada à sala de espera de uma UTI de luxo, a casa mergulhara num vazio ensurdecedor. No meu quarto, o silêncio era absoluto, mas minha mente gritava. Eu sabia, pelas mensagens curtas de Abel no rádio, que as câmeras estavam desligadas. Pela primeira vez, eu não era a espiã, nem a babá frágil; eu era apenas uma mulher movida por uma sede de verdade que superava o medo. Após 24 horas descansando sem a pressão da presença da Beatriz e a arrogância autoritária do Paulo, consegui recuperar minhas forças. Abri a grade do duto no banheiro com movimentos precisos, uma coreografia que meus músculos já haviam decorado. O metal frio contra minha pele era um lembrete da realidade da minha missão, mas o calor que subia pelo meu peito tinha outro nome: Heitor. Deslizei pelas "veias" da casa, como Eduardo chamava, até alcançar a grade acima do escritório dele. Lá embaixo, o ambiente era iluminado apenas