¿Qué hacemos ahora?La pregunta me salió de repente. El pánico me oprimió el pecho, agudo e implacable, como si me hubiera tragado algo afilado.Willow no se inmutó.Estaba de pie junto a la ventana de su habitación, con las manos bien juntas, mirando los jardines bien cuidados como si le acabara de preguntar qué quería comer."Ella", dijo con calma, "necesitas respirar".Solté una risa temblorosa. "¿Respirar? Acabas de decirme que Lily es la madre de Alice. Le robaste a su bebé. Ace no lo sabe. Alice acaba de llamarla mamá delante de todos. ¿Y me estás diciendo que respire?"Se giró lentamente, clavándome una mirada tan aguda que atravesó mi histeria."Sí", dijo. "Porque el pánico no sirve de nada". Me froté el pelo con las manos, paseando de un lado a otro de la habitación. "Esto es un desastre. Si Ace se entera...""No lo hará", dijo Willow con firmeza."No lo sabes.""Sí", respondió. "Porque no lo permitiré."Dejé de pasear. "¿Y cómo planeas hacerlo exactamente?"Sus labios se cu

Alice había estado inquieta toda la tarde.No exactamente inquieta, solo un poco alterada. Como si algo dentro de ella no pudiera calmarse del todo. Se aferró a mi mano más tiempo de lo habitual, arrastró los pies cuando intenté llevarla arriba para su siesta, no dejaba de mirar hacia el pasillo como si esperara a alguien que aún no había llegado."Oye", murmuré, agachándome frente a ella. "¿Qué pasa por esa cabecita tan ocupada?"Se encogió de hombros, con el labio inferior tembloroso.Se me encogió el corazón. Le aparté el pelo con suavidad. "No pasa nada. Estoy aquí".Sus brazos me rodearon el cuello al instante, sus deditos agarrando mi suéter como si temiera que desapareciera si me soltaba.Detrás de nosotras, sentí unas miradas.No necesité girarme para saber a quién pertenecían. Ella se sentó en el sofá, con postura serena, las manos cuidadosamente entrelazadas sobre su regazo. Willow estaba cerca de la ventana, con el teléfono en la mano, la mirada penetrante y evaluadora. Ha

Estaba sentada en el estudio, con la casa en silencio a mi alrededor, mis pensamientos más fuertes que cualquier sonido. Mi mirada no dejaba de dirigirse a la sala, repasando la escena de antes: cómo Lily había manejado a Alice. Cómo había gestionado el caos sin despeinarse, sin dejar que Alice se descontrolara. La niña tenía mal carácter, eso era obvio, pero Lily lo había manejado como si nada.Y de alguna manera, en ese momento, lo sentí. Esa atracción. Esa… satisfacción, mezclada con algo que no estaba del todo preparada para nombrar.Me recosté en la silla, pasándome una mano por el pelo y fruncí el ceño. ¿En qué demonios estaba pensando? Había pasado meses manteniendo las distancias con ella, manteniendo las cosas profesionales, manteniendo mi corazón al margen. O al menos, eso creía. Y aun así… el recuerdo de ella suspirándole suavemente a Alice, tomando el control con delicadeza, dándole a la niña lo que necesitaba sin perder la autoridad, me hacía querer… no sé… ¿recompensarl

En cuanto Ace se fue, el silencio en mi habitación se sintió casi irreal. Mi corazón aún palpitaba por nuestra conversación, por la forma en que me había mirado, tan firme y autoritario, pero a la vez tan tierno. Me hundí en el borde de la cama y abracé la bolsa del vestido contra mi pecho; mis mejillas se pusieron rojas sin darme cuenta.Se me escapó una risita: nerviosa, sin aliento. ¿Por qué estoy así?, pensé, sacudiendo la cabeza. Sentí un hormigueo en las palmas donde habían rozado su mano momentos antes. Mi mente no dejaba de repetir sus palabras: «Ya vienes. Deja de poner excusas».No pude evitarlo. Había pasado tanto tiempo esquivándolo, reconsiderando cada interacción, intentando permanecer invisible. Y, sin embargo, esta noche, él había elegido por mí. Por mí.Con una exhalación temblorosa, dejé la bolsa y desdoblé el vestido. Era una tela suave y fluida, de esas que se ajustan a las curvas en los puntos justos sin ser llamativa. Azul pálido, casi como el cielo de verano jus

Cuidar de Alice era un deporte.No del tipo divertido. Del tipo agotador, que me hacía rechinar los dientes y me hacía palpitar las sienes y agotar la paciencia en cuestión de minutos. La niña tenía una energía que parecía inagotable, como si la impulsara algo mucho más fuerte que el azúcar. Corría de un extremo a otro de la habitación, se subía a muebles que no debía tocar, hacía preguntas que no esperaba respuesta y se reía —se reía— cada vez que le decía que se sentara."Alice", dije por lo que me pareció la centésima vez, forzando una sonrisa que me dolía las mejillas. "Tienes que calmarte".Me sacó la lengua y salió disparada.Apreté los puños.Así no era como imaginaba que sería mi noche. No cuando Ace había entrado en mi habitación antes, vestido y concentrado, diciéndome que quería que pasara tiempo con ella. Bond, había dicho. Como si esto fuera algo natural, algo que simplemente... pasaría.Exhalé bruscamente y me hundí en el sofá, observando cómo Alice finalmente se cansaba