Me quedé donde estaba mucho después de que la puerta dejara de traquetear en su marco.La casa tenía una forma de aferrarse a momentos como ese. La ira flotaba en el aire, densa y agria, como si las paredes mismas estuvieran esperando a ver qué haría a continuación. Me froté la cara con una mano y exhalé lentamente, intentando calmar la opresión en el pecho.Todavía no podía comprenderlo.Ella siempre había sido ambiciosa. Posesiva. Calculadora. Lo supe desde el principio. Le gustaba el control, le gustaba la proximidad, le gustaba la ilusión de influencia. Nunca me había ocultado esa parte de sí misma. La había tolerado porque era predecible, porque sabía cómo gestionarla.¿Pero Alice?Nunca se me había pasado por la cabeza herir a Alice como algo que haría. Manipulándome, sí. Mentiendo, sí. Traspasando los límites hasta que la notara, exigiendo respuestas, dándole la reacción que ansiaba. Pero poner a mi hija en peligro, aunque fuera indirectamente, se sintió como una ruptura con la

La voz que atravesó la habitación produjo un efecto extraño en el aire. No solo interrumpió a Sophie, sino que se apoderó del espacio."¡Quítenla de encima!"Lo sentí antes de comprenderlo del todo. Un cambio. Una presión. Como si la habitación se hubiera inclinado sobre su eje y se hubiera asentado en un punto fijo detrás de mí.Alice se apretó contra mis piernas, sus deditos aferrando la tela de mi falda. Instintivamente me incliné, atrayéndola hacia mí, mi cuerpo se interpuso entre ella y el peligro que podía sentir, más que ver.La mano de Sophie se congeló en el aire.Zane se puso rígido.Ninguno de los dos se giró de inmediato.Yo sí.Ace estaba de pie unos pasos detrás de ellos, con una postura relajada que era todo lo contrario. Su expresión era fría e inflexible, su mirada fija no en Sophie ni en Zane, sino en Alice. Como si evaluara si estaba asustada. Como si el resto de la habitación apenas existiera. El alivio me golpeó tan fuerte que casi me fallaron las rodillas.Luego

Ni siquiera había llegado a la entrada cuando choqué con alguien. Tan fuerte que me tambaleé hacia atrás, con la mano apretada contra el pecho."¡Oh! ¡Mira por dónde vas!"La voz era aguda. Fría. Tan aguda que me hizo estremecer. Levanté la vista y el mundo cambió de una forma para la que no estaba preparada.Una mujer alta estaba frente a mí, con la compostura perfecta, como si hubiera salido de una revista. Ropa cara. Cabello impecable. Un rostro que podría haber pertenecido a una reina, excepto por sus ojos, tan agudos como para cortar acero. Y esos ojos estaban fijos en mí, evaluándome, juzgándome, diseccionándome.Retrocedí instintivamente. "Lo... lo siento. Yo no...""Deberías estarlo", dijo la mujer con voz suave y gélida. “No es que esperara que alguien como tú tuviera modales. Dime, ¿cómo alguien tan… asqueroso como tú logra entrar en la mansión de mi hijo?”Algo en su tono me revolvió el estómago. No me conocía, no me había preguntado por el contexto y ya me estaba tratando

Mi madre no dejó que el silencio se prolongara mucho.Se apartó de la ventana lentamente, con una expresión demasiado serena, demasiado deliberada. Esa siempre era la señal de alerta. Willow Grant nunca atacaba cuando estaba emocionada; atacaba cuando estaba tranquila."¿Cuándo fue la última vez que viste a Ella?", preguntó.Exhalé por la nariz, ya cansado. "Hace unos días".Sus cejas se alzaron ligeramente. "¿Y?""Se quedó a dormir".Algo agudo brilló en sus ojos. "Se quedó a dormir", repitió. "¿Entonces por qué no está aquí ahora?"Me pasé una mano por la cara. "Porque le pedí que se fuera".Eso fue la solución.La compostura de Willow se quebró lo suficiente como para dejar que su ira se desbordara. "¿Qué hiciste?""Le pedí que se fuera", repetí, esta vez con más firmeza. "Y no me arrepiento". Se acercó, sus tacones resonando contra el suelo. "¿Por qué?"La miré a los ojos. "No me gustó cómo se comportó con Alice".Por una fracción de segundo, pareció genuinamente sorprendida. Lue

Cerré la puerta tras de mí y dejé caer los hombros, lo justo para parecer agotada, lo justo para despertar preocupación.La tía Willow ya estaba dentro, quitándose el abrigo con deliberado cuidado, cada movimiento preciso. No corrió hacia mí. Nunca lo hacía. No importaba. Sabía cómo acortar la distancia.Crucé la habitación y la rodeé con mis brazos, apretando mi rostro contra su hombro como si me hubiera mantenido a flote solo con fuerza de voluntad."Ay, tía Willow", dije, con la voz perfectamente sincronizada. "Me alegro mucho de que estés aquí".Su mano subió y se posó entre mis omóplatos. Firme. Tranquilizadora. Justo donde la quería."Tranquila, tranquila", murmuró. "Siéntate. Te ves agotada".Obedecí, sentándome en el borde de la cama, dejando escapar un suspiro tembloroso como si hubiera estado cargando algo pesado durante demasiado tiempo. Me observaba atentamente, con una expresión indescifrable, y yo sabía que no debía apresurarme. Willow Grant valoraba la compostura, pero