Los brazos de Ace me rodearon como acero, con una mano firme en mi cintura, la otra agarrándome el antebrazo para estabilizarme. Solté un jadeo brusco mientras mis pies apenas tocaban el suelo, el mármol frío e implacable bajo mis talones.Por un segundo, el mundo se tambaleó.Entonces Ace se enderezó por completo, acercándome a su pecho."¿Estás herida?", preguntó con voz baja, urgente, vibrando a través de mí.Negué con la cabeza, todavía aturdida. "Estoy... estoy bien".Eso era todo lo que necesitaba oír.El cambio en él fue inmediato.Se giró, colocándose frente a mí, su cuerpo como un muro entre Ella y yo. Podía ver la rigidez de sus hombros, cómo sus manos se cerraban en puños a los costados. El aire a su alrededor se sentía cargado, peligroso, como la calma antes de la tormenta."¿Qué demonios te pasa?" Ace espetó.Ella no se inmutó.Se quedó donde estaba, con la barbilla levantada y los ojos encendidos con algo cercano al triunfo. Si acaso, parecía complacida."Ya lo viste", c

Cerré la puerta de mi habitación de un portazo.El sonido resonó por la habitación, agudo y definitivo, pero no apaciguó la tormenta que sentía en la cabeza. Me quedé allí un momento, mirando fijamente el espacio a oscuras, con el pecho subiendo y bajando demasiado rápido. Tenía las manos apretadas a los costados, los dedos curvados como si aún me aferrara a algo que acababa de perder.Lily.La forma en que apartó su mano de la mía se repitió una y otra vez. Nada dramática. Nada enfadada. Solo… resuelta. Como si ya hubiera tomado una decisión y se estuviera preparando para las consecuencias.Empleadora y empleada.Las palabras me rozaron algo en carne viva.Me pasé una mano por la cara y exhalé lentamente, paseando de un lado a otro de la habitación. Todo lo que Ella había dicho aún resonaba en mis oídos: fuerte, egoísta, venenoso. Había logrado convertir cada cosa en algo sobre ella. Su humillación. Su incomodidad. Su derecho.Ni una sola vez se había preocupado por Alice.Ni una sol

Alice no se despertó cuando la acosté.Eso solo me pareció un pequeño gesto de compasión.Se acurrucó instintivamente de lado, aferrándose con una manita a la tela de mi manga, incluso cuando el sueño la reclamaba de nuevo. Me quedé allí más tiempo del necesario, arrodillada junto a la cama, observando el suave subir y bajar de su pecho. Sus pestañas se agitaron una vez y murmuró algo suave e ininteligible antes de acomodarse.Solo entonces respiré.La habitación estaba en penumbra, iluminada por la cálida luz de la lámpara de noche. Todo allí se sentía frágil, silencioso, de una manera que exigía cuidado. Pasé el pulgar suavemente por su cabello, apartándolo de su frente, y tragué saliva para superar la opresión en la garganta.No podía irme.Esa verdad se había asentado en mí con dolorosa claridad.No importaba lo complicadas que se pusieran las cosas. No importaba lo pesado que sintiera mi pecho o lo mucho que me doliera el corazón. No podía irme de este lado de la casa. No podía d

Vi a Alice desaparecer por el pasillo, sus pequeños pasos perdiéndose en la distancia. Sentí una opresión en el pecho como siempre en momentos como este, cuando deseaba algo que no estaba seguro de que debiera tener. La abracé con fuerza cuando entró corriendo en la habitación antes, pero incluso en mis brazos, sentí el peso del mundo oprimiéndome, la inquebrantable necesidad de protegerla de cualquier cosa que pudiera hacerle daño.Y, sin embargo... hoy, no pude evitar la punzada de alivio que sentí cuando Lily entró. No discutió, no alzó la voz, no presionó. Simplemente me miró, tranquila y firme, y habló de una manera que atravesó la niebla de mi preocupación.Tiene razón, admití en voz baja. No puedo robarle sus momentos. No puedo encerrarla en el miedo.Lily me había tomado las manos entonces. Solo nuestras manos, nada más. Cálidas, familiares, arraigadas. Fue un gesto pequeño en tamaño, pero enorme en su efecto. Sentí que mi tensión se aflojaba un poco, que la presión de hierro

La casa estaba demasiado silenciosa la noche anterior a la obra.No era un silencio apacible, el que acompaña al descanso o la satisfacción. Era ese silencio que se te mecía bajo la piel, que hacía que cada sonido pareciera más fuerte de lo debido. El tictac del reloj de pie resonaba por el pasillo. El zumbido del sistema de seguridad resultaba intrusivo. Incluso mis propios pasos sonaban como una acusación.Lily estaba arriba.Lo sabía porque había pasado antes por la habitación de Alice y había oído su voz: suave, emocionada, recitando versos bajo el suave aliento de Lily. No me había quedado mucho tiempo, pero el sonido se me había grabado a fuego.Flor amarilla brillante, había dicho Alice con orgullo.La imagen me revolvió el estómago.Me quedé en lo alto de la escalera, con los dedos firmemente agarrados a la barandilla, mirando fijamente el suelo de mármol pulido. Mañana era la obra. Mañana, Lily se sentaría entre un público lleno de padres y profesores, sonriendo como si pert