—¿De verdad? Eso son buenas noticias. Me alegra por ti—. La señora Roberts estaba obviamente emocionada. Amanda observó la reacción de su madre con confusión.—¿Escuchaste lo que dije? —preguntó Amanda.—Sí, lo hice—, respondió ella, ahora tranquila y preocupada al ver la reacción de Amanda—. ¿Por qué no estás feliz? Pensé que esto era algo que habías estado deseando.—Me pidió que actuara como su novia—, replicó Amanda.—¿Espera? ¿Qué? ¿Te pidió que actuaras como…? —preguntó la señora Roberts.—Sí, mamá. Quiere que finja ser su novia ante su familia—, respondió Amanda.—Ya veo, ¿y qué le dijiste? —volvió a preguntar.—Le dije que tendría que pensarlo—, respondió Amanda, cansada de las preguntas.—¿Entonces no quieres ser su novia de mentira? —preguntó otra vez.—Mamá, no. De verdad me gusta. No quiero actuar como su novia, quiero ser su mujer—, lamentó Amanda.La señora Roberts se inclinó más cerca, con los ojos llenos de curiosidad.—¿Y por qué necesitas pensarlo, cariño? ¿No tienes

"Why? What's going on?" Amanda asked hurriedly."There's someone here. They say they have a package for you," Mrs. Roberts answered over the phone."Does he look strange? Or is he acting strangely?" Amanda asked again."I'd prefer to use the word weird," her mother replied. A shiver ran down Amanda's spine."Strange?" he asked again, looking at Detective Wills, who had been listening intently. He gave him an affirmative answer."Listen to me, Mother. This is what you will do for me. Go back inside. Close the doors and don't open them until I arrive. I'll be there as soon as possible," Amanda instructed, her voice filled with worry.He looked at Detective Wills.—I have to go now."What's the problem? Is your mother okay?" Wills asked."She says there's someone at the door with a package for me, and she's describing it as strange," Amanda explained.Wills nodded understandingly.—Okay. Let's go.Amanda gave him a look that said: really?"There's no way I'm letting you handle that alone

Se apresuró hacia allí, preocupada de que el extraño estuviera interactuando con su hijo.—¡Ryan!—llamó antes de llegar hasta ellos.Su corazón latía con fuerza y su instinto protector se activó. Empujó al hombre y acercó a Ryan hacia ella.—¿Qué está pasando aquí?—preguntó Amanda, con la voz cargada de preocupación y sospecha.—¿Qué te pasa?—gritó el hombre cuando se recuperó del tambaleo. Casi cayó al suelo por el empujón inesperado de Amanda.Los otros niños que se habían reunido alrededor la miraron con curiosidad.—¡Mamá! ¿Qué ocurre?—preguntó Tyler, preocupado.—¿Mamá?—repitió el hombre, sorprendido. Rápidamente comprendió la situación e intentó explicarse—. Lo siento, no quise alarmarte. Solo estaba charlando con Ryan. Es amigo de mi hija.Amanda miró a Ryan en busca de confirmación. El niño, que había permanecido en silencio por el impacto, habló:—Es el papá de Annabel, el señor Jenkins. Solo estaba preguntando si quería ir luego a jugar con Annabel.El pánico inicial de Aman

—¡Son niños! —exclamó su madre—. ¿Crees que de alguna manera es mejor para ellos? Han sido buenos niños, Amanda. No lo olvides. ¿Y desahogos como este? Es de esperarse. Deberías entender su intención, no su protesta.Amanda asintió. Entendía perfectamente lo que decía su madre.—¿Qué hago, madre? Fui dura. No pude controlarme —preguntó Amanda, sollozando.—Primero, necesitas dejar de llorar —le palmeó la espalda—. Has sido valiente desde el principio, este no es el momento de permitir que el miedo te consuma, ¿verdad?—Sí, madre —dijo Amanda, secándose las lágrimas.—Ahora tendrás que terminar lo que empezaste. Tendrás que hacerles entender lo que está pasando y por qué tenemos que irnos de aquí por un tiempo. Son niños razonables. Estoy segura de que lo entenderán. Si fueran como tú, tendría que llamar a un sacerdote.—¡Madre! —replicó Amanda—. Ni siquiera empieces.—¿Qué? Ni siquiera estoy mintiendo y lo sabes. No tienen nada comparado con tu terquedad. Tu padre tuvo su parte antes

Amanda wondered, alarmed, "Did I hear Xi, or did I mishear?" The man who had called Wilson was wearing a personalized Xi shirt. She wondered if that was what had confused her, making her think she'd heard Xi.He watched them intently from where he stood; the man was interacting with Wilson as if he were his boss. "Should I ask?" he wondered, considering asking Wilson, who was still standing with the man.When she made up her mind, she was about to walk over to where they were when Rowan's call came in. "Right, I called him earlier," she murmured."Hi, I'm sorry I missed your call. I was busy," Rowan said, in a voice that Amanda found comforting."Rowan," Amanda began. "I can't find your credit card. I think I must have left it somewhere, but I'm not sure where."Rowan's voice remained calm and reassuring, which surprised Amanda. She thought he would be angry about her carelessness, which was why she had panicked earlier.—Okay, Amanda. We'll figure this out. Where was the last place y