—No estés nerviosa —le susurró Chase mientras bajaba las escaleras a su ritmo.—No soy de las que se ponen nerviosas —respondió Althea con ligereza.Chase se rio.—Exactamente. Es una de las cosas que más me gustan de ti.“Espero que así sea”, pensó Althea en silencio. “Y espero que esta preocupación, sea lo que sea, desaparezca pronto”.***El salón principal ya estaba lleno de estudiantes y profesores, formados para recibir a los invitados especiales de la mañana. Althea estaba al frente de la fila, vestida con una blusa azul pastel que combinaba con sus pantalones de vestir a medida. Su atuendo era sencillo, pero elegante; una elegancia discreta.—Creo que ya llegaron —dijo Hans, el profesor de Biología, mientras miraba hacia la entrada. Un suave murmullo lo siguió cuando el sonido de pasos acercándose se hizo más fuerte.Primero entraron dos hombres con impecables trajes negros: altos, corpulentos e imponentes. Luego apareció la figura central: una mujer digna y tranquila que vestí

—¿Qué dijo? —murmuró Daven entre dientes—. ¿Reputación? —Se le escapó una carcajada mientras se recostaba en su silla y cerraba los ojos ante el dolor que empezaba a formarse en su cabeza—. Eso es lo único que le importa: su reputación. Cada momento que pasamos juntos es por publicidad. ¿Y a eso le llama dedicarme tiempo?Sabía con quién se había casado. Vanessa Blake: la modelo que siempre brillaba, envuelta en glamur y titulares. Pero a veces, solo a veces, deseaba que su matrimonio fuera algo más tranquilo. Algo privado. Algo real. Sin cámaras ni apariciones montadas. Solo ellos dos.Al principio lo toleró. Le dio espacio para vivir la vida que ella había construido antes de conocerlo. Pero cuanto más tiempo pasaban juntos, más sentía que ella estaba actuando, para todos menos para él. Cada publicación, cada evento, cada supuesto momento íntimo estaba planeado para el ojo público.—No importa —murmuró, enderezándose en su asiento—. Tengo una reunión que preparar. Eso será mucho más

Se llevó los dedos a la sien y presionó con fuerza.—No debiste tratarla así —se murmuró a sí mismo—. ¿Aún tendré la oportunidad de pedirle perdón?Pero entonces se rio amargamente.—Aunque la tuviera... dudo que me perdone.Un suave golpe en la puerta lo sacó de sus pensamientos.—Adelante —dijo sin darse la vuelta.La puerta se abrió y apareció Arven con una tableta y una pila de documentos en las manos.—Señor, su reunión empieza en diez minutos —le recordó con cortesía.Daven asintió. Consultó su reloj, se puso de pie y se arregló el saco.—Empezaremos con el proyecto de Osaka.—Sí, señor. El equipo de desarrollo ha completado todas las etapas preliminares. Solo esperan la confirmación del envío de materiales por parte de nuestros socios locales en Japón.—¿Qué hay de Frankfurt? —preguntó Daven mientras caminaban por el pasillo hacia la sala de conferencias.—Todavía hay un problema con la negociación del arrendamiento de los terrenos. El gobierno local aumentó las tasas por encima

—Estoy de acuerdo —respondió Daven—. Cada vez más empresas parecen perseguir solo los números, olvidando que la contribución social es una inversión a largo plazo.Sugimura asintió complacido. —El evento de caridad está programado para dentro de dos semanas. Nuestra oficina enviará todos los detalles por correo electrónico: el lugar, el horario y la lista de invitados. Espero que pueda asistir en persona.—Me haré un tiempo para asistir —respondió Daven con naturalidad.En ese momento, se escuchó el suave sonido de unos pasos acercándose por detrás. Apareció la señora Yoshida Sugimura, vestida con un kimono de color marfil adornado con delicadas flores de cerezo sobre el hombro. Su sonrisa era amable, aunque sus ojos observaban a Daven con una sutil agudeza.—Perdonen la interrupción, Danna-sama —dijo ella en un inglés elegante—. Ambos se veían bastante serios.—Solo estábamos discutiendo nuestro próximo proyecto social —explicó Sugimura, volviéndose hacia su esposa—. Hime, aún no has

El auto avanzaba a un ritmo constante. Ambos se quedaron en silencio. Solo el zumbido tenue del motor y una suave música de fondo llenaban el espacio, pero no era suficiente para disipar la tensión.—Pensé que... solo necesitabas tiempo —dijo Daven en voz baja, con la mirada fija en las luces de la ciudad afuera.—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Vanessa con recelo.—Me refiero a que, al principio, imaginé que solo estabas retrasando las cosas para que pudiéramos disfrutar un poco de nuestro matrimonio; un año, tal vez dos. Pero han pasado cinco años, Vanessa —se giró para mirarla—. ¿Tienes planeado dejar los anticonceptivos pronto?Vanessa lo fulminó con la mirada.—No.—Déjame adivinar. Sigue siendo por tus contratos, ¿no? —Daven sacudió la cabeza, como si no lograra entender su lógica.—No voy a seguir discutiendo esto —sentenció Vanessa—. Teníamos un acuerdo. Deberías respetar mi decisión.El auto giró hacia el exclusivo distrito residencial en el corazón de Aethelis y e