— Controle-se. — a voz veio firme, mas baixa. — Eu volto.Soltou meu braço e passou por mim sem esperar resposta. Fiquei parada no corredor, ouvindo o som dos passos dele se afastando, misturando-se à chuva e às vozes distantes. Quando a porta se fechou atrás dele, subi as escadas quase correndo. Tranquei-me no quarto. E pela primeira vez desde que cheguei àquela ilha, tive certeza de uma coisa: não estávamos mais sozinhos.**Dei voltas peloe quarto sem saber quanto tempo havia passado. Não havia sino, não havia relógio, não havia nada além da chuva fina batendo na janela e do som distante da floresta. O tempo ali não corria direito. Ele se arrastava. Ou disparava. Eu não saberia dizer. Só sei que William não voltava. As vozes tinham se dissipado, mas de vez em quando um grito distante atravessava a noite, indistinto, engolido pelo vento. Meu peito apertava a cada novo som. Tentei ficar onde ele mandara. Juro que tentei. Mas a ideia de que ele pudesse estar ferido, precisando de aju

— Não é necessário — disse, num tom conciliador. — Já vimos muitos casamentos não convencionais em nossas viagens. Mulheres de cor com homens brancos. O mundo é grande demais para um único molde.Briggs soltou uma risada baixa, rouca.— Ainda assim — acrescentou — não vejo aliança alguma.O silêncio caiu pesado.William não desviou o olhar de Cain ao responder.— Não usamos. — disse. — Nem tudo que importa precisa ser visível.Foi naquele instante que compreendi. Não era uma explicação. Era um aviso. Para eles. Para qualquer um que ousasse me olhar como algo disponível.Cain manteve o sorriso, mas seus olhos haviam escurecido.— Entendido — disse.Eu permaneci imóvel, o coração batendo forte demais, consciente pela primeira vez de que, naquela casa, minha segurança não vinha das paredes de pedra, vinha do homem que estava disposto a matar por elas. E por mim.O leite ferveu demais enquanto eu pensava em coisas que não queria pensar. Quando percebi, já havia passado do ponto

— Tudo bem. Não quero deixá-la desconfortável.Houve outra pausa, pesada.— Nosso navio afundou ao sul — continuou ele. — No Atlântico Sul. Há muitas ilhas por ali. Você sabe dizer onde estamos?Senti o chão sumir por um instante. Abri a boca, fechei de novo. Antes que eu pudesse responder, Briggs inclinou-se um pouco à frente.— Seu marido disse que esta ilha se chama Santa Kairós — falou, observando meu rosto com atenção excessiva. — Fica a algumas milhas da rota antiga.Engoli em seco. Santa Kairós. O nome soou estranho, deslocado. William não fazia ideia de onde estávamos. Eu sabia disso. E, ainda assim, ele havia inventado um lugar.Olhei para o fogo, para as chamas instáveis, tentando esconder a surpresa.— Então… é aqui — murmurei, mais para mim do que para ele.**A casa ainda estava silenciosa quando acordei. A luz da manhã entrava pálida pelas janelas altas, um cinza frio que deixava tudo suspenso, como se a noite não tivesse ido embora por completo. Fiquei alguns in

Os sacos de farinha já estavam empilhados perto da porta, os odres alinhados com cuidado excessivo, como se a ordem pudesse transformar aquilo em algo legítimo. O cheiro de pão seco e leite quente ainda pairava no ar, misturado ao da lenha apagando aos poucos.Briggs entrou tirando o chapéu da cabeça.O gesto era simples. Respeitoso até. Segurava-o com as duas mãos à frente do corpo, como alguém que sabia quando se apresentar pequeno.— Obrigado — disse, a voz baixa. — Pelo curativo. Pela comida.Eu inclinei a cabeça.— Não foi nada — respondi. — Espero que fiquem bem.Ele assentiu, sério. Não sorriu. Aproximou-se da mesa e apoiou o chapéu ali, com cuidado, como se aquele objeto tivesse peso além do couro gasto. Depois começou a pegar os sacos menores, um por um, levando-os até a porta lateral.Do lado de fora, eu via Rowan e Cain pela janela. Haviam improvisado uma espécie de carroça com tábuas e cordas. A vaca seguia amarrada, inquieta, sendo conduzida pela trilha estreita que

— Vocês são piratas — cuspiu. — Eu sabia.Cain abriu os braços, teatral.— Somos.Meu corpo começou a tremer mais forte.Coroa inglesa. Piratas.Não havia negociação ali. Nenhuma saída limpa. Nenhuma misericórdia.Briggs apertou ainda mais os braços de William.— Arrastem ele — Cain ordenou. — Pra fora.William tentou se virar pra mim uma última vez.— Honora — NÃO ENCOSTE NELA! — gritou, enquanto o arrastavam pelo chão.Os dois o atingiram de novo — socos, chutes, violência cega — e começaram a puxá-lo para fora da casa.— WILLIAM! — eu gritei, desesperada.Minha voz ecoou pela cozinha enquanto ele era arrastado para fora.Cain me segurava firme, a faca no meu pescoço.— Grita — sussurrou. — Ninguém vai ouvir.A porta se fechou com força. O silêncio que ficou foi pior que os gritos.A porta se fechou. O som seco ecoou pela casa grande demais.**Fiquei imóvel por um segundo, o peito subindo e descendo rápido demais, como se o ar tivesse ficado pesado dentro daque