Damián frunció el ceño con visible desconcierto. La sola mención de aquella clase de poder lo incomodaba.—No puedo… no debo utilizar magia negra —afirmó—. En mi clan eso está prohibido.Alaric no se mostró sorprendido; parecía haber anticipado aquella reacción.—Comprendo que en los clanes esté vetada, pero ahora no estamos hablando de tradición, sino de una solución. Usted necesita apagar algo que está creciendo dentro de usted con demasiada fuerza. Dígame, entonces, ¿qué otra salida ve para esto?Damián desvió la mirada.—La única salida era separarnos. Que él siguiera su vida lejos de mí, y yo intentara olvidarlo —su voz se volvió más baja—. Pero no pude. Por eso lo traje conmigo.Alaric asintió con cierta comprensión.—Es difícil oponerse a los impulsos del amor, más aún cuando el lobo cree reconocer a su pareja. Por eso el sello puede ayudarle. No eliminará lo que siente, pero lo contendrá.Damián lo observó con atención. La idea comenzaba a parecerle tentadora, casi peligrosame

Asherad observó a Gael con detenimiento antes de extenderle la mano.—Bienvenido a Asgard, General.El guerrero aceptó el gesto con respeto, inclinando ligeramente la cabeza mientras estrechaba su mano.—Es un placer conocerlo, Alfa. Es un honor estar aquí.Asherad regresó entonces su atención hacia su hijo.—¿De verdad Rayborn permitió que lo trajeras? —preguntó, alzando una ceja—. Si es, como dices, su mejor espadachín, me sorprende que haya autorizado algo así.—Logré negociar con el Alfa y me dejó traerlo para que sea mi instructor. Me enseñará técnicas más avanzadas de combate con espada. Además, su presencia fue indispensable durante el viaje. Nos enfrentamos a varios ladrones y fue él quien abatió a la mayoría. Por otro lado, padre, le aseguré al Alfa Rayborn que, en cuanto llegara aquí y asumiera mis responsabilidades, tú partirías de inmediato a Ford.Asherad asintió lentamente.—Y no le has dicho una mentira. En los días que te tomó regresar, yo he dejado en orden todos los

Al día siguiente, antes incluso de que los pájaros comenzaran a cantar, Gael ya estaba en el jardín.Desde la ventana de su habitación, Damián lo observaba, mirando la figura erguida que esperaba abajo. Gael estaba listo, atento, ansioso por comenzar.Y Damián… no sentía nada.Lo notó con claridad. Ningún estremecimiento, ninguna calidez en el pecho, ninguna inquietud por descender corriendo. El sello cumplía su función. Lo mantenía estable, protegido, distante.Un suspiro leve escapó de sus labios. Se sentía aliviado.Podía mirarlo sin que el corazón se le desbordara, podía estar cerca de él sin temor a perder el control. Gracias al sello, todo parecía bajo dominio.Se preparó sin prisa. Se vistió con calma, ajustó su cinturón, acomodó la empuñadura de su espada. No apresuró el paso, no le preocupó hacer esperar a Gael. Aquella ausencia de ansiedad era extraña, pero también cómoda.Finalmente descendió al jardín con su espada en mano.—Buenos días, General —saludó con formalidad—. Ve

El comentario de Gael fue como una chispa sobre pólvora.Damián se enfureció al instante y la ira le cruzó la mirada con una intensidad casi salvaje. Sin mediar palabra, arremetió contra él. Su espada descendió en una estocada poderosa, cargada de fuerza y orgullo herido. Gael bloqueó el golpe sin dificultad. El impacto fue fuerte, sí, pero predecible.Damián atacó de nuevo, y otra vez. Las estocadas eran impulsadas por la rabia, pero carecían de la frialdad estratégica que Gael dominaba. Una tras otra, fueron interceptadas con precisión milimétrica.Finalmente, en uno de esos choques, las espadas quedaron trabadas en cruz. El acero vibraba bajo la presión de ambos, y los rostros quedaron separados por el espacio que dejaban las hojas cruzadas.Damián empujaba con fuerza, intentando someterlo; Gael resistía con firmeza, sosteniendo la posición contraria sin ceder un centímetro.En el estrecho espacio entre sus armas, Damián exclamó.—¡Rectifícate, ahora!Gael no apartó la mirada.—No

Gael guardó silencio unos instantes. Luego negó suavemente con la cabeza.—No, no soy hechicero. Pero en el campo de batalla he visto demasiados lobos que se entregaron a la magia negra creyendo que podrían dominarla… y terminaron consumidos por ella. Lo he presenciado más veces de las que quisiera recordar. Por eso me resulta fácil reconocer las señales. Lo que ocurrió hace un momento no fue un simple malestar. Sus ojos se oscurecieron, y algo se extendía desde su pecho hacia el resto del cuerpo. Eso no sucede porque sí. Esas fuerzas intentaban tomar el control, y usted estuvo a punto de ceder.Mientras hablaba, un recuerdo se agitó en su interior. Él también había sentido algo parecido años atrás. Sabía lo que era notar esa presión creciendo desde dentro, esa tentación de dejarse arrastrar.Gael mantenía a su loba encerrada y comprendía demasiado bien que si no gobernaba sus emociones con disciplina absoluta, podría perder el dominio sobre sí mismo. Tal vez por eso se había vuelto t