Antes que eu abrisse a boca, Eliza respondeu ao rapaz.— Na verdade, eu sou a babá — disse, com um sorriso educado. — As crianças são dele.Ela apontou discretamente para mim.O rapaz piscou, surpreso, e logo assentiu.— Ah… entendi. Me desculpem. Mesmo assim, sejam bem-vindos.“Mesmo assim.”A frase ecoou estranho. Como se, de alguma forma, ainda parecêssemos… alguma coisa. Ele continuou se apresentando e então perguntou o que procuravamos.— A ideia é adotar um cachorro pequeno — falei, direto. — Que se adapte bem a crianças. Nada agressivo. Nada destrutivo.— Certo — ele respondeu animado. — Alguma preferência de idade?— Filhote, se possível — respondi após pensar um segundo. — Facilita a adaptação e o treinamento.Eliza inclinou levemente o corpo para frente, entrando na conversa com naturalidade.— A casa é grande, mas eles passam bastante tempo dentro — explicou. — Temos quintal, rotina definida, horários. O mais importante é que seja um cachorro que crie vínculo com crianças.

O jantar virou uma daquelas cenas que não estavam no planejamento… e que simplesmente acontecem.Márcia organizava tudo com a eficiência de quem já desistiu de entender a lógica daquela casa. Isabela sentada à mesa, Henrique encostado no balcão mexendo no celular, Leandro observando tudo com aquele olhar atento demais para alguém “de folga”. As crianças falavam ao mesmo tempo. — Ela pode ficar aqui? — Alice perguntou, apontando para debaixo da mesa.— Não — respondi automaticamente.— Ela fica quietinha — Lucas garantiu.Henrique riu.— Relaxa, Rafael. Deixa a cachorra viver.— Ela pode viver, só não pode ficar aqui.— Porque não? Ela ta quietinha.Isabela ergueu a taça.— Um brinde à coragem do meu irmão — disse. — Que adotou um cachorro quase contra a própria vontade.— A unica coisa que estou fazendo contra minha vontade é receber vocês três aqui nesse momento.Eles riram.— Então um brinde a Eliza que convenceu você a arrumar um cachorro — Henrique completou, divertido.Leandro e

Eliza*O restante do dia correu surpreendentemente tranquilo.Luna dormiu quase a tarde inteira depois de gastar toda a energia correndo atrás de Alice pelo corredor. Lucas fez a lição sem reclamar, e Márcia parecia menos tensa, embora ainda observasse a cachorra como quem espera o caos a qualquer momento.No começo da noite, Ângela e eu nos arrumamos para ir à escola do Lucas. Eu estava nervosa. Não por mim. Por ele.— Você tá parecendo mãe indo ver o filho no primeiro recital — ela provocou, ajeitando o cabelo diante do espelho.— Para — respondi, rindo. — Isso é importante pra ele.E era mesmo.Quando chegamos ao pátio da escola, Lucas estava sentado com a turma, balançando as pernas. Assim que nos viu, os olhos dele se arregalaram.— Eliza! — levantou quase pulando da cadeira.— Oi, campeão — falei, me abaixando à frente dele. — Promessa é promessa.— Você veio! — Ele sorriu grande, depois olhou pra Ângela. — E trouxe sua amiga!— Essa é a Ângela — apresentei. — Minha melhor amiga

O olhar dele percorreu a sala inteira até parar em mim. Os passos pesados ecoaram pelo piso, carregados de uma raiva que dava pra sentir antes mesmo de ele abrir a boca.— O que aconteceu com a Alice? — perguntou, a voz dura, cortante. — Por que ninguém me avisou?Henrique se aproximou com cautela, como quem tenta apagar um incêndio com palavras.— Rafa, calma…— Calma, Henrique? — ele o interrompeu, sem tirar os olhos de mim. — Por que a babá dos meus filhos achou melhor mandar mensagem pra você em vez de me avisar direto?Engoli em seco. Meu coração martelava no peito.— Eu tentei falar com o senhor. Liguei várias vezes. A sua secretária disse que o senhor estava em reunião e não podia ser interrompido.Ele foi até Marcia pegando Alice do colo dela.— Devia ter insistido mais — retrucou, seco, como se a falha fosse exclusivamente minha.O calor subiu pelo meu corpo. Tudo bem ele ser todo cheio de si, mas me culpar por algo que é culpa dele já é demais.— Eu insisti! — falei, sem con