Seti ascendió al trono de Egipto mientras su hermano observaba impotente, y el reino entró en su época más oscura.La ceremonia se realizó en el amanecer, antes de que la ciudad despertara completamente. Los nobles convocados a prisa llenaron el Gran Salón con rostros que oscilaban entre la expectación y el horror mal disimulado. Algunos, como Lord Kheti y Lord Seneb, irradiaban satisfacción apenas contenida. Otros permanecían inmóviles, calculando las implicaciones de lo que presenciaban.Seti avanzó hacia el trono con pasos que resonaban como tambores funerarios. Sus cicatrices pulsaban con una luz rojiza que parecía alimentarse de la tensión del aire. El oro de la corona ancestral contrastaba grotescamente con la palidez grisácea de su piel, como si la divinidad misma rechazara su contacto.—Nobles de Egipto —declaró con voz que cortaba el silencio como una hoja—. Mi hermano ha demostrado ser indigno de la corona que nuestro padre le confió. Su matrimonio con

El barco viró bruscamente hacia la orilla opuesta mientras flechas llovían desde ambos lados del río, y Neferet comprendió que la guerra por Egipto acababa de comenzar realmente.El silbido mortal de los proyectiles cortaba el aire matutino. Satiah manejaba el timón con manos firmes mientras el agua del Nilo salpicaba sobre la cubierta de madera astillada. A estribor, los soldados de Seti disparaban desde la orilla este; a babor, las tropas del falso Nakhtmin respondían desde la oeste. Atrapados entre dos fuegos, su pequeña embarcación se había convertido en el objetivo de ambos ejércitos.—¡Agáchense! —gritó Amenhotep, empujando a Neferet hacia las tablas húmedas mientras una flecha se clavaba en el mástil, justo donde había estado su cabeza segundos antes.Neferet apretó a Tutankhamun contra su pecho. El bebé lloraba, sus pequeños puños agitándose en el aire cargado de peligro. Las marcas oscuras en su piel pulsaban débilmente, como si respondieran al caos que

Neferet se negó a aceptar que salvar Egipto requería sacrificar a su esposo, y pasó tres días sin dormir buscando una alternativa que sabía no existía.Los pergaminos se acumulaban en montañas desordenadas sobre la mesa de madera agrietada en su tienda de campaña. Textos antiguos sobre rituales de sangre, tratados sobre magia divina, manuscritos deteriorados que describían hechizos de protección. Cada palabra que leía confirmaba lo que ya sabía pero se negaba a aceptar: no había escape. La magia de Set era absoluta, inflexible como la piedra del desierto.—Mi señora, debe descansar —murmuró Satiah al amanecer del tercer día, depositando una bandeja con fruta y pan que sabía permanecería intacta.—Tiene que haber algo —respondió Neferet sin levantar la vista del pergamino que estudiaba por quinta vez. Las let

Neferet observó el ejército imparable de muertos avanzando mecánicamente, luego miró a su esposo gravemente herido sangrando, y tomó la decisión que sabía la perseguiría y atormentaría por el resto de su vida.Los esqueletos guerreros marchaban con precisión sobrenatural, sus armaduras oxidadas tintineando en armonía macabra. No había fatiga en sus movimientos, no había miedo en sus cuencas vacías. Solo propósito implacable. Las espadas de acero de los rebeldes cortaban hueso antiguo, pero los fragmentos se recomponían con cada paso. Un soldado decapitado seguía luchando mientras su cráneo rodaba entre las piernas de los vivos.—¡Las armas normales no sirven! —gritó el comandante Khaemwaset mientras esquivaba el hacha de un guerrero sin rostro—. ¡Necesitamos fuego! ¡Aceite hirviendo! ¡Cualquier co

La coronación de Amenhotep como faraón restaurado de Egipto debería haber sido el momento de mayor alegría, pero la maldición de Seti proyectaba una sombra oscura sobre la celebración.El amanecer pintó de oro las columnas masivas del templo de Karnak cuando Neferet despertó en la cámara real preparada especialmente para este día. Su cuerpo aún llevaba las marcas del sacrificio: la cicatriz que atravesaba su ojo izquierdo se había vuelto más pálida con los meses, pero la cojera persistía, recordándole cada mañana el precio que había pagado por la libertad de Egipto. Desde la ventana alta podía ver las multitudes que se congregaban desde antes del alba, miles de rostros expectantes que venían de cada rincón del reino para presenciar la restauración de su faraón legítimo.—Mi reina —murmur&oacu