Enquanto caminhava, segurando a mãozinha do filho, Anthony sentiu todos os sentimentos bons que poderia sentir. Quando entrou no quarto pequeno do filho, viu todos os brinquedos dele ao redor do cômodo, na cama, no chão, nas prateleiras, na pequena mesa no canto. — Olha, olha o que eu fiz. — ele apontou, orgulhoso da arrumação. — Nossa, Tyler, isso ficou muito bonito. — afirmou. — Você fez tudo sozinho? — Simmmm — Impressionante. Olha, esses são os que você mais gosta não é? Por isso estão na frente. — apontou. — Simm — sorriu. — Você me deu aqueles. — Então, Tyler, vamos brincar com esses aqui e você me conta sobre você, tudo bem? O menino acenou positivamente e foi na frente, sentou-se no chão e pegou um carro de bombeiro e o cachorrinho patrulheiro da mesma cor. Anthony deixou que ele ditasse o ritmo da brincadeira. Sentou-se no chão sem se importar com o espaço apertado, cruzou as pernas de forma desajeitada e observou cada gesto do menino, como se estives

Anthony não sabia dizer quem estava mais animado, ele ou Tyler. Os dois caminhavam pelo planetário com passos quase apressados porque não queriam perder nenhum detalhe. Tinham chegado mais cedo porque Anthony queria aproveitar cada minuto daquela noite que já sabia que seria especial.Entraram na sala principal, ampla e silenciosa, com o teto em forma de cúpula. As poltronas estavam dispostas em círculo, todas voltadas para o alto. Assim que se acomodaram, as luzes começaram a diminuir lentamente, até que o escuro os envolveu por completo.— Uau… — o menino apontou, a voz baixa, como se tivesse entrado em outro mundo.O céu se acendeu acima deles, completamente estrelado. Pontos de luz surgiam aos poucos, formando desenhos invisíveis aos olhos comuns. Anthony observou Tyler descobrir o universo tão perto, tão real, e sentiu o peito apertar de felicidade. Havia algo de agridoce naquele momento, como se estivesse vivendo, finalmente, algo que deveria ter feito parte da vida deles desd

Depois do trabalho, Anthony passou um tempo com o filho na casa dele. O clima não era dos melhores; ele sentia que Layla estava mentalmente distante, especialmente naquele dia. Tyler tocou em seu ombro no meio da brincadeira. — Pai, você perdeu, eu toquei em você. — gargalhou. Anthony já nem sabia mais qual era a brincadeira. Sua mente estava presa ao que teria levado Layla a mudar de opinião da noite para o dia. Ainda assim, sorriu para o filho. — Pois é, você é muito bom nisso, filho. — passou a mão pelos cabelos do menino. — Que tal se eu te levar para a minha casa amanhã? Você pode passar o dia todo comigo. Tyler balançou a cabeça freneticamente. — Sim, sim, sim! — Que bom. Eu venho te buscar bem cedo. Anthony o pegou no colo e o abraçou com força. Tyler era um menino muito especial e, desde que descobrira sobre a paternidade, ele vinha estudando tudo o que podia sobre a condição do garoto. Conversara até mesmo com especialistas e estava decidido a tocar no

Os raios de sol atravessaram a janela do quarto de Anthony, banhando-os com o calor da manhã. Ele piscou algumas vezes antes de finalmente abrir os olhos. Percebeu que havia um corpo perfeitamente encaixado sobre o seu. Virou a cabeça para o lado e deu de cara com Layla, ainda dormindo. O semblante dela era tranquilo, os olhos fechados, a respiração calma. Instintivamente, ela se aconchegou ainda mais a ele. Anthony encarou o teto, lembrando-se perfeitamente da noite anterior. Baseado em todas as suas experiências passadas, tinha certeza de que havia algo “errado” com ele. Ele não se preocupou em levantar, nem em pensar em como fugiria daquela situação. Pelo contrário: seu comportamento era exatamente o oposto. Depois de alguns minutos, Layla se mexeu na cama e começou a se afastar lentamente, retirando os braços do abdômen dele. Anthony a puxou de volta. — Não dessa vez. Ela piscou algumas vezes, ainda sonolenta. — Não o quê? — Não vai fugir dessa vez. L

Layla o olhou de volta, torcendo mentalmente para que ele apenas a observasse de longe. Seu corpo inteiro entrou em alerta, como se reconhecesse o perigo antes mesmo da mente formular o medo. Obviamente, ela não teve sorte. Clinton caminhou a passos lentos até onde ela estava sentada. Layla manteve a postura ereta, mas por dentro se preparava para qualquer coisa. Ele olhou ao redor por cima dela, como se buscasse alguém. Anthony. A simples constatação fez seu pulso acelerar. — Olá. — ele disse. — Bom dia! — ela respondeu de forma calma. A voz saiu controlada, quase neutra, embora seu coração batesse mais rápido do que gostaria. — Eu estava passando por aqui com uma amiga e vi você, podemos conversar um momento? Não. Ela não queria. A resposta veio automática em sua mente, carregada de cansaço e de uma vontade enorme de evitar qualquer vínculo com aquela família. Layla suspirou e abriu a boca para responder quando ele completou: — Vai ser rápido. Ainda assim