POV: AuroraLa realeza muere en el momento en que tus pies tocan el barro sucio de un callejón trasero.Kieran frenó el coche blindado en seco, derrapando sobre la grava de un camino forestal secundario, a kilómetros de la carretera principal. El motor siseaba, sobrecalentado. El olor a caucho quemado y magia residual llenaba el aire.—Fuera —ordenó Kieran. No gritó. Su voz era un susurro urgente, militar.—¿Aquí? —pregunté, aferrándome a mi asiento. Mi cuerpo seguía vibrando por la explosión en la Ciudadela.—El coche tiene rastreadores. —Lucian ya estaba abriendo su puerta. Su traje impecable estaba manchado de hollín, su cabello plateado revuelto por el viento. Parecía un ángel caído en desgracia—. Marcus los desactivó, pero el Consejo tiene satélites. Si seguimos en este vehículo, somos un blanco en movimiento.Bajamos.El bosque aquí no era majestuoso. Era un matorral denso y espinoso que bordeaba los límites de una ciudad humana industrial. La nieve estaba mezclada con ceniza de

POV: AuroraEl papel era viejo. Amarillento. Quebradizo.Olía a humedad y a tiempo muerto.Estábamos en la vieja estación de guardabosques que Kieran había preparado como refugio. El generador zumbaba en el exterior, un bzzzz constante y monótono que competía con el sonido de la lluvia golpeando el techo de chapa.Lucian estaba pegando fotos en la pared de madera, creando un mapa visual de la carnicería del laboratorio. Kieran limpiaba sus armas sobre la mesa de la cocina, el olor a aceite y metal llenando el aire.Yo tenía la caja de mi padre.Había leído los informes. Había visto las estadísticas. Pero faltaba algo. Faltaba el nombre del verdugo.—Tiene que estar aquí —murmuré, pasando las páginas de un libro de registro encuadernado en cuero negro.Mis dedos estaban manchados de polvo gris.—Quizás usaron un seudónimo —dijo Lucian, sin girarse—. El Consejo no suele dejar huellas dactilares en sus crímenes.—Mi padre no era estúpido. Si robó estos archivos, es porque contenían la pr

POV: AuroraEl olor a estofado de conejo y testosterona rancia me despertó.No abrí los ojos de inmediato. Me quedé quieta, haciendo un inventario de mis daños.Mi cabeza ya no palpitaba como si tuviera un taladro dentro. Mi nariz ya no sangraba. El vacío frío en mi pecho, donde mi magia se había agotado, se estaba llenando lentamente, gota a gota, como un pozo alimentado por la lluvia.Y mi vientre...Me llevé la mano bajo la manta áspera.Calor.La chispa estaba ahí. Tranquila. Fuerte. Había sobrevivido a la explosión, a la huida y al terror.Suspiré, soltando un aire que se condensó en una nubecita blanca frente a mi cara.Hacía frío.Abrí los ojos.No estaba en una habitación de hospital. No estaba en una mansión gótica.Estaba en una caja de madera.O eso parecía. El techo estaba tan bajo que si me ponía de pie sobre la cama, me golpearía la cabeza. Las paredes eran troncos de pino sin barnizar, con musgo seco metido en las grietas para aislar. Había una sola ventana, pequeña y s

POV: AuroraLa paz no es la ausencia de ruido. Es la ausencia de miedo.Me desperté con el sonido de voces bajas. No eran gruñidos. No eran amenazas susurradas en la oscuridad. Eran palabras. Rápidas. Rítmicas.Abrí un ojo.La luz de la mañana entraba por la ventana sucia, iluminando partículas de polvo que bailaban en el aire. La cabaña, que ayer se sentía como una olla a presión a punto de estallar, hoy se sentía diferente.Se sentía como un cuartel general.Kieran y Lucian estaban sentados a la mesa coja.Habían limpiado los restos del desayuno. En su lugar, habían desplegado el mapa topográfico que Kieran había rescatado de la estación de guardabosques antes de que explotara. Estaba chamuscado en los bordes, pero legible.Me quedé quieta bajo las mantas, observándolos.Kieran estaba inclinado sobre el papel, trazando una línea con un trozo de carbón sacado de la estufa. Lucian estaba de pie detrás de él, con una mano apoyada en el respaldo de la silla de Kieran y la otra sostenien

POV: AuroraEl sueño no vino con oscuridad. Vino con olor a salvia quemada y lavanda seca.Estaba sentada en el suelo de la cabaña, con las piernas cruzadas, intentando seguir el consejo de Lucian: visualiza el hielo, comprime la energía. Pero mi magia no quería ser hielo. Quería ser humo.Cerré los ojos.Y el mundo cambió.El suelo de madera desapareció. De repente, sentí hierba bajo mis manos. Hierba fría, húmeda, cubierta de rocío. El aire de la cabaña, que olía a hombres y estofado, fue reemplazado por un viento limpio, cargado de aromas de alta montaña y... ¿ozono? No, no ozono de tormenta. Ozono de magia antigua.Abrí los ojos (en la visión).No estaba en el bosque. Estaba en un valle.Era un lugar imposible. Rodeado de picos de montañas tan altos que rasgaban las nubes, el valle estaba verde, vibrante, protegido de la nieve por una cúpula invisible que brillaba levemente bajo la luz de una luna que parecía demasiado grande, demasiado cerca.Había una casa. Una cabaña de piedra