~EDMUND BLACKWOOD~ Recorrí el rancho como lo hacía cada mañana, con las manos a la espalda y la mirada fija en cada detalle que otros pasarían por alto. No necesitaba que me dijeran cómo iban las cosas, lo veía en la tierra, en los animales, en la forma en que los hombres trabajaban o evitaban mi mirada. Todo en ese lugar respondía a mí, a mis decisiones y al control que había ejercido durante los más de treinta años que llevaba trabajando esas tierras y haciéndole creer a todos que eran mías, y no había nada que me disgustara más que encontrar una falla. Di instrucciones, corregí errores y dejé claro, sin necesidad de alzar la voz, que nada escapaba a mi vigilancia. Wild Creek Station funcionaba porque yo lo hacía funcionar, porque yo había convertido ese pedazo de tierra en algo que generaba dinero, poder y respeto. Y nadie, absolutamente nadie, iba a arrebatármelo después de todo lo que había construido, después de todo el trabajo que había hecho para convertir esas tierras en

~HARPER SULLIVAN~ Una satisfacción intensa me recorrió el cuerpo al ver cómo el semblante de Edmund se descomponía frente a mí, como si alguien hubiera drenado el color de su rostro de golpe. Durante un segundo, uno solo, pareció perder el equilibrio, como si el suelo bajo sus pies se tambaleara, y en sus ojos vi algo que jamás creí ver en él. Miedo. Pero duró poco. Se recompuso casi de inmediato, negando con la cabeza con torpeza, como si pudiera borrar lo que ya era evidente. —N-no sé de qué hablas… Reí sin poder evitarlo. Sacudí la cabeza lentamente, disfrutando cada segundo de ese momento, de tenerlo justo donde debía estar. —Deje de mentir de una vez —le dije con frialdad—. Ya sé que el rancho no le pertenece… nunca le ha pertenecido. Wild Creek Station siempre ha sido de los Sullivan. Su expresión se endureció. —¿Quién te inventó esa tontería? La irritación me atravesó de golpe. No podía soportar que, aún después de todo, continuara mintiéndome a la cara. —Ya basta —

~HARPER SULLIVAN~Entré casi corriendo, con el corazón golpeándome con tanta fuerza en el pecho que sentía que en cualquier momento se me iba a salir. El aire me faltaba mientras cruzaba la puerta de la habitación, con Edmund detrás de mí, y mis ojos fueron directamente hacia la cama, hacia él… pero lo encontré exactamente igual que antes, inmóvil, con los ojos cerrados, conectado a los monitores que emitían ese pitido constante que ya se había vuelto parte de mi pesadilla.Me detuve en seco, sintiendo cómo la esperanza que había explotado dentro de mí apenas unos segundos atrás se desinflaba de golpe.—No… —murmuré, negando con la cabeza mientras miraba a la enfermera—. No, usted dijo que había despertado…La mujer asintió con rapidez, visiblemente agitada, como si también estuviera procesando lo que había visto.—Sí, señora Harper, lo hizo —aseguró, acercándose un poco más a la cama—. Yo estaba aquí, revisando sus signos, cuando abrió los ojos por un segundo… pensé que había sido mi

~HARPER SULLIVAN~ El cansancio me había vencido sin darme cuenta. En algún punto de la madrugada, con la mano aún entrelazada con la suya y la frente apoyada cerca de su brazo, mi cuerpo simplemente cedió. No fue un descanso real, sino algo ligero, frágil, lleno de sobresaltos, como si en cualquier momento algo pudiera arrancarme de allí. Y lo hizo. No fue un ruido fuerte ni un grito. Fue algo mucho más sutil. Un leve movimiento. Una presión distinta. Abrí los ojos de golpe, desorientada por un segundo, hasta que recordé dónde estaba. Mi mirada cayó de inmediato sobre él… y mi respiración se detuvo. Cole tenía los ojos abiertos. No completamente, no con claridad absoluta, pero lo suficiente para que ya no fuera un sueño, ni una ilusión, ni un instante pasajero. Sus párpados estaban entreabiertos, y su mirada… su mirada estaba viva. —Cole… —susurré, incorporándome con rapidez, el corazón acelerándose otra vez. Me acerqué más, soltando el resto del sueño de golpe, y busqué su r

~EDMUND BLACKWOOD~Ni siquiera en mi propia casa podía encontrar paz ya, porque se había convertido en un maldito laberinto donde cada rincón parecía burlarse de mí.Abría cajones con brusquedad, apartaba papeles, revisaba cada maldito centímetro como si los documentos fueran a aparecer por arte de magia si insistía lo suficiente, pero no había nada. Absolutamente nada. Y eso solo lograba que la furia me quemara por dentro, subiendo como una marea imparable que me apretaba el pecho y me hacía tensar la mandíbula hasta el dolor.Todavía no terminaba de entender cómo era que la estúpida de Harper me había visto la cara el día anterior y cómo había encontrado mi escondite y me había robado esos papeles.No encontraba explicación a esas preguntas o definitivamente la había subestimado en sobremanera.La noche anterior había ido a su habitación mientras ella se quedaba pegada a la cama de Cole como una maldita sombra. Revisé todo, sin excepción. Cada cajón, cada prenda, cada rincón donde u