Isabella chegou exatamente no horário marcado.Nem um minuto antes. Nem um depois.Para Dominic, aquilo já dizia muito. Isabella sempre fora pontual, mas agora havia algo diferente: não era eficiência — era controle. Ou a tentativa desesperada de mantê-lo.Elena estava sentada no sofá lateral do escritório principal, Liam no colo, distraído com um brinquedo de madeira. Dominic permanecia de pé, ao lado da mesa, postura firme, expressão neutra demais. Anthony observava tudo da extremidade da sala, em silêncio absoluto.Quando a porta se abriu, Isabella entrou como se ainda fosse dona do lugar.Vestia-se com a elegância calculada de sempre. O cabelo impecável. O rosto sereno. Mas Elena percebeu algo que antes passaria despercebido: os olhos dela não pararam em Dominic primeiro.Pararam em Elena.Um segundo apenas.Mas foi suficiente.— Bom dia — Isabella disse, sorrindo. — Imagino que já saibam por que pedi essa conversa.— Imagino que sim — Dominic respondeu, sem convidá-la a se sentar

A saída de Isabella não trouxe alívio.Trouxe silêncio.Um silêncio espesso, denso, que parecia se infiltrar pelas paredes da mansão, ocupando espaços que antes eram preenchidos por rotina, ruído e previsibilidade. Elena percebeu isso assim que o portão principal se fechou atrás do carro escuro que levou Isabella embora. Não houve gritos, não houve escândalo. Apenas a certeza desconfortável de que aquilo estava longe de ser o fim.Dominic permaneceu imóvel por alguns segundos, observando as câmeras no monitor do hall. O rosto dele estava duro, esculpido em concentração absoluta. Não havia triunfo ali. Apenas cálculo.— Ela saiu sem resistência — Anthony comentou, surgindo ao lado. — Isso me preocupa mais do que se tivesse reagido.— A mim também — Dominic respondeu, sem desviar o olhar. — Isabella nunca aceita perder sem deixar algo para trás.Elena segurava Liam no colo, sentada no sofá lateral. O menino brincava com o cordão da blusa dela, alheio à tensão. Aquela inocência contrasta

A mansão nunca havia sido tão silenciosa. Não o silêncio confortável das noites tranquilas ou das manhãs preguiçosas, mas aquele silêncio tenso, calculado, que parecia conter respirações suspensas e pensamentos escondidos. Elena sentia isso na pele. Não importava onde estivesse — corredor, sala, jardim interno — havia sempre a sensação incômoda de que algo estava prestes a acontecer. E que quando acontecesse, não haveria aviso. Ela caminhava com Liam pelo corredor lateral, seguindo exatamente o percurso combinado com Anthony. Nem rápido demais, nem lento demais. Naturalidade ensaiada. O menino segurava um carrinho pequeno, empurrando-o com concentração absoluta, alheio ao peso que pairava sobre cada metro daquela casa. — Ca…rro — ele disse, orgulhoso. — Isso mesmo — Elena respondeu, sorrindo de verdade pela primeira vez naquele dia. — Seu carro azul. O sorriso durou pouco. Ao dobrar o corredor, Elena viu Isabella parada próxima à escada principal. Não parecia surpresa ao vê-los

A manhã avançou com uma normalidade ensaiada demais para ser real. A mansão seguia em funcionamento perfeito — funcionários discretos, segurança reforçada sem alarde, rotinas mantidas — mas Elena sentia, em cada detalhe, que nada ali era espontâneo. Tudo era cálculo. Tudo era observação. Ela caminhava pelo corredor lateral com Liam pela mão, repetindo mentalmente as orientações de Anthony: passos tranquilos, olhar neutro, presença constante. Não se esconder. Não provocar. Apenas existir… como sempre existira. — E…na — Liam disse, puxando levemente sua mão. — Água. — Já vamos pegar — ela respondeu, sorrindo. — Você está falando cada vez melhor. Ele sorriu de volta, satisfeito consigo mesmo. Aquela pequena evolução — frases curtas, pedidos claros — deveria ter sido apenas motivo de alegria. Mas ali, naquele contexto, cada avanço de Liam parecia também um risco. Quanto mais visível ele ficava emocionalmente ligado a ela, mais evidente se tornava para quem observava de fora. Elena s

O silêncio que se instalou na mansão naquela manhã não era tranquilizador. Era denso. Estratégico. Como se cada parede soubesse que algo estava prestes a acontecer e aguardasse, paciente, o primeiro erro humano. Dominic não dormira. Passara parte da noite no escritório, observando relatórios que já conhecia de cor, apenas para manter a mente ocupada. O recuo do intermediário o incomodava mais do que qualquer ataque direto. Pessoas que desapareciam depois de serem tocadas… raramente voltavam com boas intenções. Anthony entrou pouco depois das sete, trazendo café e uma expressão fechada. — Nenhuma nova comunicação desde ontem à noite — disse, pousando o copo na mesa. — Nem da Isabella, nem do canal criptografado. — Eles mudaram de jogo — Dominic respondeu. — Estão esperando. — Ou observando — Anthony completou. Dominic assentiu lentamente. — Isso significa que Elena não sai do nosso campo de visão. Anthony hesitou por um instante. — Ela já percebeu isso? — Ela percebe tudo —