EthanPassei o dia inteiro em silêncio.Silêncio por fora, porque por dentro a minha cabeça não parava nem por um segundo. Desde que Ruby me ligou pedindo para investigar os diretores, eu sabia que não era só desconfiança. Andrew nunca errava quando falava de pessoas. Ele podia ser duro, fechado, mas tinha um faro absurdo para traição. E se ele desconfiou antes de morrer, então havia algo muito errado ali.Comecei cedo.Primeiro, os relatórios financeiros que consegui acessar por fora, usando contatos antigos que ainda me deviam favores. Depois, cruzamentos de dados, empresas fantasmas, transferências quebradas em valores menores para não chamar atenção. O tipo de coisa que só passa despercebida quando ninguém quer olhar de verdade.E ninguém quis.Andrew estava doente. O conselho estava confortável. Ruby ainda não tinha assumido. Era o cenário perfeito.Três nomes começaram a se repetir. Três diretores. Antigos. Respeitados. Os mesmos que riram dela na primeira reunião.— Filhos da

EthanEu não lembro quando comecei a acordar pensando primeiro na Ruby e depois em mim.Talvez tenha sido depois que o Andrew morreu. Ou talvez eu sempre tenha sido assim e só tenha parado de mentir pra mim mesmo agora. O fato é que meus dias passaram a girar em torno dela e do menino. Não porque ela pediu. Nunca pediu. Mas porque eu sabia que, se eu não estivesse atento, alguém estaria.Cada relatório da empresa passava por mim antes de chegar até ela. Cada nome novo, cada contrato, cada reunião marcada. Eu observava tudo das sombras, como sempre fiz melhor. Ruby não precisava saber de metade do que eu impedia de chegar perto dela.Era o meu jeito de cumprir a promessa.Naquela noite, fui até a mansão com uma pasta de documentos. Eram cópias de contratos antigos, assinados antes da morte do Andrew. Coisas que eu preferia entregar em mãos, sem mensagens, sem telefone. Segurança nunca é demais quando se trata de quem você ama.Estacionei o carro e entrei sem anunciar. A casa estava sil

RubyA noite caiu sem que eu percebesse. Quando levantei os olhos do computador, o reflexo no vidro mostrava uma mulher diferente da que entrou ali pela manhã. O cabelo preso de qualquer jeito, olheiras fundas, o paletó jogado sobre a cadeira. A empresa estava quase toda vazia. O silêncio do andar era pesado, interrompido apenas pelo som distante do ar-condicionado e pelo clique ritmado do teclado.Eu podia ir embora. Mas não fui. Quando liberei Stella, ela insistiu em ficar comigo. Mas eu disse que não era justo com ela ficar sendo que seu horário já tinha passado.Os papéis da nova filial estavam atrasados, os contratos precisavam ser revisados mais uma vez, e eu me recusava a entregar qualquer coisa incompleta. Andrew nunca aceitou “quase pronto”. Eu aprendi isso cedo demais.— Só mais um pouco… — falei para mim mesma, esfregando os olhos.O relógio marcava quase onze da noite quando ouvi passos no corredor. Levantei o olhar instintivamente.A porta estava entreaberta quando o Sr.

RubyNunca pensei que pisaria numa delegacia para falar de morte. O cheiro do lugar me embrulha o estômago. Café fraco, papel, suor e tensão. Um policial me oferece água, mas minhas mãos tremem demais para segurar o copo. Penso em Dustyn. Penso em Andrew. Repito mentalmente o que preciso dizer. Apenas a parte que não entrega ninguém.— Senhora Sinclair, precisamos que conte exatamente como foi sua noite no prédio da empresa. — o investigador diz, sem levantar a voz.Respiro fundo.— Eu saí mais cedo. Estava cansada. Passei pelo diretor Harlan no corredor, apenas cumprimentei e fui embora. — digo, firme. — Não vi mais nada. Não ouvi nada. Não sei o que aconteceu depois.Ele me observa por alguns segundos longos demais.— Tem certeza?— Absoluta. — respondo. — Tenho um filho pequeno. Eu não ficaria ali até tarde.Ele anota algo, fecha a pasta e assente.— Por enquanto é só isso. Se precisarmos, entraremos em contato.Quando saio, minhas pernas quase cedem. Não porque menti. Mas porque

RubyA empresa começa, finalmente, a me respeitar.Não é algo que acontece de um dia para o outro, mas eu sinto. Nos olhares que já não desviam. Nos cochichos que cessam quando entro na sala. Nos e-mails que agora começam com “Prezada senhora Sinclair” e não mais com dúvidas disfarçadas de formalidade.Os investidores voltaram. As ações se estabilizam. As manchetes mudam de tom.— “A viúva que assumiu o império.”— “Força feminina à frente da Sinclair Corporation.”Eles não sabem metade da verdade. Não sabem que, por trás de cada reunião bem-sucedida, existe um homem que nunca aparece nas fotos. Um homem que caminha sempre meio passo atrás de mim, mas enxerga tudo antes que eu veja.Ethan.Durante a reunião com a equipe jurídica, eu o observo de canto de olho. Ele está sentado ao meu lado, postura relaxada, mas atenção absoluta. Não fala muito. Não precisa. Quando um advogado tenta contornar uma cláusula, Ethan apenas ergue o olhar.O silêncio que se forma diz tudo.— Alguma objeção,