TARYNDina entra no quarto como uma rajada de vento frio. O rosto está pálido, os olhos arregalados de um jeito que faz meu estômago afundar antes mesmo que ela abra a boca.— Senhora… — ela começa, a voz falhando. Engole em seco, fecha a porta às pressas e corre até mim. — Você precisa fugir. Agora.Sento na cama num salto.— Fugir? — repito, ainda confusa. — Dina, do que você está falando?Ela não responde de imediato. Está tremendo. As mãos apertam as minhas com força excessiva, como se quisesse me ancorar ali, ou talvez impedir que eu faça algo estúpido.— Não há tempo — diz, por fim. — Eles estão vindo.— Quem?Antes que ela consiga responder, um grito rasga o ar do lado de fora.Depois outro.E então passos.Não os passos contidos dos criados, nem o ritmo disciplinado dos guardas. São muitos, descompassados, pesados. Gritos se sobrepõem, vozes masculinas carregadas de fúria, palavras cuspidas sem cuidado.Meu nome.Sinto o sangue gelar.— O que está acontecendo? — pergunto, já d

TARYNEkran se agacha à minha frente, ficando na minha altura.— Não sobre quem eu sou — diz. — Sou um bastardo. Como você. Filho rejeitado. Criado como servo porque a esposa dele não me queria sob o mesmo teto. Metade da minha vida obedecendo ordens, ouvindo que eu devia agradecer por existir.Seu tom não treme. Não pede compaixão.— Quando ela não conseguiu lhe dar herdeiros, ele lembrou que eu existia. Achou que eu aceitaria o lugar que ele decidiu me oferecer. — Um riso curto. Amargo. — O erro dele foi acreditar que rancor desaparece com títulos.Minha boca está seca demais para falar.— Quando cheguei à ilha e ouvi sobre você… — ele continua — A filha bastarda de Windmere, sendo condenado e depois jogada a fera, filha de quem você é… eu soube. Era o plano perfeito.Ele inclina a cabeça.— Ganhei sua confiança. Salvei você. Fui o herói. Enquanto, aos poucos, espalhava a história certa nos ouvidos certos. Não foi difícil. As pessoas queriam acreditar que você era uma bruxa.Minhas

TARYNO galho estala de novo.Meu coração dispara, mas não é isso que ocupa minha mente.É o fato de que a mão de Caius ainda cobre minha boca… e que ele está absurdamente perto.Perto demais.Meu cérebro, claramente traidor, escolhe esse exato momento para registrar cada detalhe: o calor do corpo dele, o peito subindo contra mim, a respiração quente roçando meus dedos.E… céus.Ele está sem roupa.Meus olhos se arregalam.Não olha. Não olha. Não olha.Eu olho.Um segundo. Talvez dois.Tempo suficiente para meu rosto incendiar.Empurro o peito dele num reflexo desesperado.— Você podia… avisar...hummf!O mov

TARYNO silêncio ainda pesa entre nós.Mas agora ele está… diferente.Mais cheio.Mais perto de transbordar.Eu puxo o ar com cuidado.— Como isso aconteceu?Minha voz sai mais firme dessa vez.Mesmo com tudo preso aqui dentro.— Como você… se tornou isso?Ele não responde imediatamente.Claro que não.Caius fica parado por um segundo.Dois.Então se afasta.Pouco.O suficiente.Ele anda até uma das árvores antigas e se senta, apoiando as costas no tronco largo. Os cotovelos descansam nos joelhos, a cabeça baixa entre as mãos.Ele parece assustado.De verdade.Eu olho ao redor, instintivamente.As sombras entre as árvores.O silêncio denso.Os ecos distantes que podem, ou não, ser aqueles malucos ainda nos procurando com tochas e cordas.Meu estômago aperta.Ótimo.Perseguidos por fanáticos e presos numa conversa que pode destruir tudo.Respiro fundo.E vou até ele.Sento ao lado, na terra fria do vale, perto o suficiente para sentir o calor dele… mas não tocar.Ainda não.— Amaldiçoa