TARYN— O que disse?— Você parece amá-la — eu falo.Só dizer isso dói.Como se as palavras tivessem pontas.Ele ergue o olhar devagar.Os olhos se estreitam.Eu mordo um pedaço da lebre quase por reflexo, mastigando sem sentir gosto algum.— Você a ama, não é? — repito.Minha voz treme.E eu odeio isso.O silêncio dele é uma resposta longa demais.— Eu sei que a relação de vocês não é boa — acrescento rápido, como se isso pudesse me proteger. — Eu sei disso.Mas sei mesmo?Ou só quis acreditar?— Por que você não consegue responder? — insisto. — Você a ama ou não?Ele inspira fundo.Demora.— Não é tão simples.A frase cai entre nós

TARYN— Aonde você pensa que vai? — ele pergunta.Eu já tinha dado dois passos quando paro.Viro devagar.Ergo as sobrancelhas.— Para a mansão Lockhart?Ele solta um bufo baixo, passando a mão pelo rosto.— Não.Só isso.Seco.Direto.— “Não”? — repito, cruzando os braços. — Você quer elaborar ou vai continuar sendo misterioso?Ele me encara como se eu fosse um problema particularmente difícil.— Você ainda é uma fugitiva, Taryn.A palavra pesa.Fugitiva.— E mesmo que eu seja o alfa — ele continua —Não posso simplesmente impedir seu pai… ou qualquer outro regente de te jogar de volta numa cela.Meu estômago se contrai.Porque eu sei que ele está certo.<

TARYNEu estou deitada na cama.Sozinha.E isso deveria ser bom.Deveria me fazer sentir segura.Mas não faz.Meu corpo não relaxa.Eu me viro de um lado para o outro, os lençóis ásperos roçando minha pele, ainda suja da floresta, do suor, do medo… de tudo.Nada encaixa.Nada acalma.Solto um suspiro irritado e me sento na cama.Minhas roupas estão pesadas, desconfortáveis, grudando no corpo.Por um momento, hesito.Então puxo o tecido pelos ombros, me livrando da camada externa, ficando apenas com a roupa de baixo.— O que você está fazendo?A voz de Caius vem do chão.Baixa.Tensa.Eu olho na direção dele, mesmo sabendo que a luz é pouca.— Minhas roupas estão imundas — respondo, simples. — E eu não consigo dormir assim.Silêncio.Eu quase consigo sentir o olhar dele, mesmo sem vê-lo direito.Então, de repente, ele se levanta.Tão rápido que me assusta.— Ei!— Eu volto em segundos — ele diz, a voz mais áspera, já se afastando.— Caius!Mas ele já saiu.A porta range.E então… silên

TARYNEu fico algum tempo parada na varanda, olhando para a floresta como se pudesse forçar as árvores a me devolverem o que levaram.Caius.A noite continua silenciosa, e isso me faz perceber que ele realmente foi embora. Não está apenas escondido entre as sombras ou observando de algum lugar.Ele fugiu.Eu abraço meus próprios braços por um instante, mais para me acalmar do que por causa do frio. Ainda sinto o calor do corpo dele na minha pele, como se a lembrança estivesse viva.Meu rosto esquenta quando certas imagens voltam à minha mente.A maneira como ele me olhou.A forma como me tocou.O modo como pronunciou meu nome.Eu fecho os olhos por um momento, tentando afastar essas lembranças… mas elas voltam quase imediatamente. É impossível não pensar nisso.E, se sou completamente honesta comigo mesma, também não quero esquecer.— Eu quero falar com você… — murmuro para a floresta vazia.Quero perguntar o que foi aquilo entre nós.Quero entender por que ele parecia tão perdido… e

TARYNEu não pretendia ler mais do que algumas páginas.Apenas matar a curiosidade.Mas, quando percebo, já estou sentada na cama há tempo demais, o caderno aberto em minhas mãos, completamente presa às palavras escritas ali.A caligrafia muda ao longo das páginas, às vezes firme, outras apressada, como se quem escreveu estivesse sempre entre a calma e a urgência.E então encontro um nome.Jenicca.Repito em silêncio, passando os dedos sobre as letras levemente desbotadas.Ela escreve sobre si mesma em algumas páginas.Tinha quinze anos quando tudo começou.Quinze.Minha respiração desacelera enquanto continuo lendo.A mãe foi assassinada por homens durante uma visita delas a vila, e ela passou a viver sozinha nestacasa.A solidão a consumiu aos poucos.As palavr