A manhã avançava lenta sobre a cidade quando Sofia deixou o hotel com o jornal dobrado dentro da bolsa simples que havia comprado em uma loja de rua na noite anterior. O movimento na avenida principal já tomava forma completa. Caminhões descarregavam caixas em frente aos mercados, motocicletas passavam rápidas entre os carros, e o sol refletia nos vidros das vitrines das lojas recém-abertas.Sofia caminhava sem pressa, mas com um destino claro em mente. O olhar dela percorria as fachadas antigas da região central enquanto avançava por duas quadras até alcançar uma rua mais estreita, onde prédios públicos se alinhavam com uma aparência mais sóbria.Ali ficava o cartório de registros da cidade.A construção ocupava um prédio antigo de dois andares, com janelas altas e paredes pintadas em um tom creme que já carregava sinais de tempo. Uma placa discreta indicava a função do lugar: Registro Civil e Arquivo Público Municipal.Sofia subiu os três degraus da entrada e atravessou a porta de v

O escritório ocupava o segundo andar de um prédio antigo no centro da cidade, daqueles que sobreviveram ao tempo mais por insistência do que por manutenção. A escada de madeira rangia sob os passos de Sofia enquanto ela subia devagar, segurando a pasta de couro contra o corpo e observando o corrimão polido por décadas de mãos anônimas. O corredor do andar superior era estreito, iluminado por uma lâmpada amarelada que espalhava uma luz cansada sobre as portas alinhadas lado a lado. No fim do corredor, uma porta entreaberta deixava escapar o cheiro forte de café recém-passado misturado com o odor seco de papel antigo. Sofia entrou sem bater e encontrou o advogado sentado atrás de uma mesa coberta por pilhas de documentos, óculos apoiados na ponta do nariz enquanto analisava com atenção as folhas que ela havia deixado ali minutos antes.Ele levantou os olhos quando percebeu sua presença, e por alguns segundos manteve a expressão de quem ainda estava tentando organizar na cabeça o peso do

A manhã avançava sobre a hacienda Villalba com o ritmo disciplinado que sustentava aquela propriedade havia décadas. Caminhonetes cruzavam os caminhos de terra levantando poeira dourada sob o sol, trabalhadores seguiam em grupos em direção aos campos, e o movimento ao redor dos galpões de armazenamento já revelava o início de mais um dia produtivo. A hacienda funcionava como uma pequena cidade organizada em torno de um único centro de poder, e cada gesto ali parecia responder a uma engrenagem invisível que mantinha tudo em funcionamento.Foi em meio a esse movimento que os primeiros comentários começaram a circular.Um capataz mencionou o assunto enquanto conversava com dois trabalhadores perto do celeiro principal.— Dizem que apareceu uma mulher na vila usando o sobrenome da família.O outro homem ergueu a cabeça.— Villalba?— É o que estão falando.Um terceiro trabalhador soltou um assobio curto.— Quem faria isso?O capataz deu de ombros.— Dizem que ela entrou na padaria dizendo

O escritório principal da hacienda Villalba mantinha o mesmo ar de autoridade silenciosa que dominava a casa desde que a construção fora erguida décadas atrás. As paredes de madeira escura exibiam quadros antigos com fotografias da família ao longo dos anos, retratos que mostravam gerações de homens e mulheres posando diante das terras que haviam transformado em império. A mesa grande de madeira maciça ocupava o centro da sala, coberta por relatórios financeiros, mapas de produção e documentos empresariais organizados em pilhas precisas.Rafael Villalba permanecia sentado atrás da mesa, examinando um relatório de exportação quando ouviu o som da porta sendo aberta.Tomás entrou com passos firmes.O homem carregava a postura disciplinada de quem estava acostumado a resolver problemas antes que eles se tornassem crises. Durante anos ele havia atuado como braço direito da família em negociações delicadas, conflitos comerciais e decisões que exigiam discrição absoluta.— Precisamos conver

A manhã avançava com luz clara sobre a vila quando Sofia deixou o hotel carregando a pasta de documentos junto ao corpo. A cidade despertava em ritmo calmo, típico de lugares onde todos conheciam todos. Caminhões passavam lentamente pela avenida principal trazendo produtos das fazendas da região, trabalhadores conversavam diante das padarias, e o cheiro de pão quente escapava pelas portas abertas dos pequenos comércios.Sofia caminhava com passos firmes pela calçada estreita. A mente permanecia concentrada na reunião marcada com o advogado. Augusto Farias havia solicitado novos documentos e prometido iniciar os primeiros movimentos jurídicos para preparar um eventual processo de reconhecimento de paternidade.Ela atravessou a praça central da vila, onde uma pequena fonte antiga jorrava água em ritmo constante. Crianças brincavam próximas ao banco de madeira enquanto algumas mulheres conversavam sob a sombra de uma árvore grande.O escritório do advogado ficava a duas quadras dali.Sof