Um dos seguranças rendidos tentou dizer alguma coisa, mas Rafael já estava sobre ele antes que a frase ganhasse forma completa. Parou a menos de um passo, impondo presença suficiente para fazer o outro engolir em seco.— Onde ela está?— Eu… eu não sei, senhor, eu juro…Rafael inclinou ligeiramente a cabeça.— Você tem três segundos para me dar uma resposta melhor que essa.— Eu não sei! — o homem disparou, com a voz rachando. — A senhora entrou, subiu… depois a luz caiu. Foi só isso. Eu não recebi ordem nenhuma, eu não—Rafael recuou antes de bater nele.Não por misericórdia.Por economia.Aquele idiota não sabia de nada.Helena não apareceu.Enzo também não.E essa ausência começou a pesar de um jeito ainda mais repulsivo.Do alto da escada lateral, outro homem desceu trazendo uma mulher da equipe noturna da casa. Ela tremia tanto que mal conseguia se manter de pé.— Senhor, os quartos dos funcionários estão vazios ou ocupados só por quem estava dormindo. Ninguém viu a senhora depoi

Valentina a observou ir embora como se estivesse vendo partir, junto com aquela silhueta, o último vestígio de ingenuidade que ainda pudesse ter restado nela. Não chamou. Não implorou. Não havia mais o que chamar de volta. A mulher que ela acolhera nunca existira.Enzo acompanhou a saída de Paola com um sorriso satisfeito antes de voltar os olhos para Valentina.— Você é tão manipulável que chega a ser ofensivo — disse, aproximando-se alguns passos. — Eu quase senti pena vendo você se esforçar tanto para protegê-la. Quase.Valentina ergueu os olhos para ele, e o que havia neles já não era mais apenas dor.Era raiva.Era nojo.Era ódio.— Você colocou uma espiã dentro da minha casa — ela disse, com a voz ainda quebrada, mas firme o bastante para feri-lo com as palavras. — Isso não faz de você inteligente. Só faz de você um covarde.Enzo riu.— Covarde? Não, Valentina. Estratégico. Você mesma a levou para perto de si. Você abriu a porta. Você confiou. Você contou. Você me entregou tudo

Helena estava ajoelhada ao lado do filho, as mãos sujas de sangue, o rosto deformado pelo choque e pela raiva.— Enzo… meu filho… meu filho…Enzo ergueu o queixo com esforço, o peito subindo e descendo de forma irregular. O sorriso dele veio torto, dolorido, coberto de sangue, mas ainda assim carregado daquele deboche doente que parecia sobreviver a qualquer coisa.— Você chegou… dessa vez… na hora — disse, tossindo logo depois.Rafael o observou com um desprezo tão frio que parecia queimadura inversa.— Você nunca teve escrúpulos.Enzo soltou uma risada curta e imediatamente se contraiu de dor.— Tive… uma época. Antes de meu avô apontar você para a presidência da Montenegro e me deixar com as sobras.Rafael deu um passo à frente.— Não vou te matar.Helena ergueu os olhos de imediato, pálida, mas ainda tentando agarrar alguma esperança naquela frase.— Ouviu, Enzo? — ela murmurou apressada para o filho, como se pudesse transformar aquilo em salvação. — Ele não vai—— Cala a boca — R

O hospital já não parecia o mesmo. Talvez porque, algumas horas antes, aquele lugar tivesse sido cenário de medo, de incerteza, de um coração pequeno e apressado devolvendo vida ao peito de dois adultos à beira do colapso. Talvez porque agora Valentina estivesse exausta demais para ver qualquer corredor branco como algo neutro. Ou talvez porque, depois de ser amarrada em um pier, arrastada pela madeira molhada e quase lançada à água escura por um homem que sorria diante do próprio horror, nenhuma parede limpa do mundo fosse capaz de parecer apenas limpa.Ainda assim, quando Rafael a ajudou a entrar no quarto, a primeira coisa que ela sentiu não foi medo.Foi cansaço.Um cansaço profundo, pesado, desses que não ficam só nos músculos. Estava nos ossos, na cabeça, no fundo da alma, como se a noite tivesse passado por dentro dela arrancando tudo o que podia e deixando para trás apenas o suficiente para que continuasse de pé.Rafael não soltou sua mão nem quando a porta se fechou atrás del

Rafael ajudou Valentina a se levantar do leito com a mesma atenção de quem segurava algo precioso demais para arriscar qualquer descuido. Ela ainda sentia o corpo pesado, o cansaço correndo pelas veias como se a noite tivesse deixado dentro dela um resto de chumbo, mas havia também outra coisa agora. Uma espécie de quietude frágil, recente, que só existia porque o horror tinha finalmente ficado para trás. Não inteiro, não limpo, não sem feridas — mas para trás.Ela se apoiou nele sem protestar. Pela primeira vez em muitas horas, não quis insistir que podia andar sozinha, que estava bem, que conseguia. Queria apenas deixar que ele a conduzisse. Havia consolo demais na mão firme dele em sua cintura, no ritmo seguro dos passos, na forma como Rafael diminuía a velocidade sem sequer parecer perceber que fazia isso por ela.O corredor do hospital estava silencioso àquela hora. O movimento intenso da madrugada havia cedido espaço ao começo discreto da manhã, e o mundo parecia suspenso naquel