Valentina permaneceu mais alguns segundos ao lado de Enzo e Helena depois do fim da apresentação, sustentando no rosto a máscara exata que a situação exigia. O salão continuava vibrando em torno da Fênix, como se o mundo inteiro tivesse mudado de eixo diante de todos e só ela soubesse o quanto aquilo era maior do que um lançamento global. Empresários antes colados em torno do sobrenome Montenegro agora orbitavam Rafael com a rapidez oportunista de quem reconhece o novo centro de poder antes mesmo da queda anterior terminar de fazer barulho no chão.Ela precisava sair dali.Não porque fosse fraca.Mas porque seu corpo já começava a cobrar o preço de tudo que sua mente vinha sustentando à força.O estômago revirava. O bebê parecia inquieto. O peito estava apertado demais. E, no meio daquela luz dourada, daqueles copos altos e daqueles sorrisos caros, Valentina sentiu que precisava de um minuto sozinha antes que o próprio corpo a traísse.Virou-se para Enzo com cuidado, como quem não que

O som no corredor cresceu rápido demais.Passos firmes. Vozes. Aproximação.Rafael reagiu antes mesmo de pensar. O corpo inteiro voltou ao estado de alerta, os sentidos afiados como lâminas. Em um movimento preciso, ele soltou Valentina com cuidado — não brusco, nunca brusco com ela — e deu um passo para trás.— Vai — murmurou baixo, a voz ainda carregando o eco do beijo.Mas antes de se afastar completamente, ele segurou o rosto dela por um segundo a mais, os olhos cravados nos dela com intensidade absoluta.— Continue a sua vingança… — disse, quase inaudível. — Eu estou com você em cada passo.O polegar dele roçou de leve a pele dela, apagando um resquício de lágrima.— E não esquece… eu te amo.E então ele se foi. Rápido. Silencioso.Entrou na última cabine e fechou a porta no exato segundo em que a maçaneta do banheiro principal girou.Valentina ficou parada por meio segundo.Só um.Respirou fundo.E voltou a ser quem precisava ser.Virou-se para a pia, abriu a torneira e levou ág

Valentina pegou o telefone e discou para Lurdes.A ligação foi atendida no segundo toque.— Senhora?— Lu, quero que pare com qualquer trabalho que estivermos tocando nesses dias. Nossa prioridade agora é o caso do Enzo.Do outro lado, silêncio.Longo demais para ser casual.Lurdes era boa. Boa o suficiente para perceber que aquela ordem tinha mais de uma camada.— Sim, senhora — respondeu por fim, num tom neutro, controlado.— Organize tudo. Quero acesso total ao que surgir sobre o juiz Morrison e qualquer nome vinculado a ele.— Sim, senhora.Valentina desligou.Voltou-se para Helena.— Vou colocar meu escritório nisso.As lágrimas de Helena aumentaram na hora. Gratidão forçada, medo real.— Obrigada… obrigada, minha querida. Obrigada por ajudar o meu filho nessa situação.Valentina segurou a mão dela com a mesma delicadeza com que se segura uma arma antes de apontá-la.— Confia em mim. Vocês foram muito bons comigo… eu serei eternamente grata a vocês.O policial voltou a falar com

O motorista, até então silencioso, endireitou um pouco mais a postura e lançou um olhar pelo retrovisor que demorou além do necessário. Tornou a olhar para frente, mas poucos segundos depois repetiu o movimento, dessa vez mais atento, mais tenso.Valentina percebeu a mudança.— Algum problema?Ele hesitou, não o suficiente para esconder, mas o bastante para confirmar que havia algo errado.— Senhora… coloque o cinto e se segure.O coração dela deu um golpe seco dentro do peito.— O que houve?Os olhos dele voltaram ao retrovisor, agora sem disfarce.— Estamos sendo seguidos.Valentina virou o rosto imediatamente para trás e viu. A poucos carros de distância, uma van preta vinha colada ao fluxo como quem tentava parecer apenas mais um veículo na rua, mas havia tempo demais naquela insistência, proximidade demais naquela perseguição silenciosa.O sangue dela gelou.A mão desceu automaticamente para a barriga.— Tem certeza?— Tenho.A resposta veio curta, precisa, profissional.O carro

O quarto do hospital estava mergulhado naquela quietude peculiar que só existe depois do caos, quando tudo parece mais lento não porque o mundo tenha parado, mas porque o corpo ainda está tentando entender como sobreviveu. A luz era baixa, discreta, dourando de leve as superfícies frias, e por trás da porta fechada havia o movimento distante de enfermeiros, carrinhos e vozes abafadas. Ali dentro, porém, só existiam eles dois, o ar pesado de adrenalina que ainda não tinha ido embora e a lembrança crua do que quase lhes fora arrancado.Valentina permanecia recostada na cama, os ombros cansados, a pele um pouco pálida, os cabelos espalhados sobre o travesseiro como se até eles tivessem sido obrigados a atravessar uma batalha. O susto ainda vibrava dentro dela. Não mais como pânico, mas como um resíduo fundo, silencioso, alojado no peito, nas mãos, no jeito como os dedos repousavam sobre a barriga numa proteção instintiva, possessiva, feroz. Era curioso como o corpo sabia antes da mente.