Capítulo 21 – Helena A campainha tocou uma vez. Depois, outra. Eu sabia quem era antes mesmo de olhar pelo olho mágico. E, ainda assim, nenhuma emoção surgiu dentro de mim — nem ansiedade, nem raiva, nem expectativa. Era quase estranho sentir… nada. Theo estava adormecido no sofá, exausto depois do dia cheio na escola. Ajustei levemente a manta sobre ele, certificando-me de que estava bem coberto. Meu coração se manteve estável, meu corpo firme. Caminhei até a porta com passos tranquilos, sem pressa. Quando destravei a fechadura, fiz de forma automática, como quem executa uma tarefa cotidiana. A porta se abriu devagar. Arthur estava diante de mim, mais abatido do que eu lembrava. As olheiras discretas, a camisa desabotoada no colarinho, o peso no olhar — sinais que, antes, eu teria lido com cuidado. Agora, apenas registrei sem me afetar. — Helena… — ele começou, como se estivesse tentando medir minha reação. Eu mantive a expressão neutra, o queixo erguido, as sobr

Capítulo 23 – Arthur A sala de reuniões do conselho sempre foi fria, mas naquela manhã parecia congelada. Talvez fosse o ar-condicionado exagerado, ou talvez fosse a presença de meu pai sentado na cabeceira da mesa, analisando alguns relatórios como se fossem armas. Eu entrei em silêncio, ajustando a gravata, sentindo o peso daquela conversa antes mesmo de ela começar. Camila já estava lá, como sempre. Postura impecável, sorriso calculado, pronta para cumprir exatamente o papel que ela mais gostava: ser os olhos e ouvidos do meu pai quando se tratava de mim. — Arthur — meu pai começou, sem sequer erguer o olhar. — Finalmente. Camila sorriu para mim como quem diz “boa sorte tentando se salvar”. Sentei-me na mesa, de frente para ele. — Vamos direto ao ponto — respondi. Só então ele levantou os olhos. Eles tinham aquela dureza que parecia ter sido construída ao longo de décadas de escolhas erradas. Eu sempre cresci tentando decifrar se aquilo era força… ou simplesmente inc

Capítulo 25 – Helena Eu deveria estar concentrada. Os relatórios estavam abertos na tela, os números esperando por mim, e ainda assim… minha mente não parava de voltar para aquela reunião absurda entre Arthur, o pai dele e Camila. O clima tenso que Tomás — o coordenador do meu setor — comentara pelos corredores parecia ter contaminado o prédio inteiro. Eu não tinha participado, claro. Mas bastou ouvir meia dúzia de sussurros para sentir uma pontada estranha no peito. Não de preocupação por Arthur. Mas de receio pelo que isso significava para o projeto que eu estava desenvolvendo. Meu foco agora era outro. Precisava ser. Respirei fundo, ajustando as pastas sobre a mesa. Mas não demorou muito para alguém bater à porta da salinha do setor interno. — Helena, posso? — Tomás perguntou, já entrando. Assenti, afastando a cadeira. Ele colocou alguns documentos sobre a mesa e cruzou os braços. — Você vai achar isso estranho… mas… — coçou a nuca, hesitante. — Acabei de r

CAPÍTULO 27 – O MENINO QUE NÃO ESTAVA LÁ O relógio digital do computador marcava 17h18 quando Helena finalmente conseguiu fechar o último relatório. Seus olhos já ardiam e seu corpo implorava por descanso, mas seu pensamento estava todo em Theo. Ele adorava quando ela chegava alguns minutinhos antes do horário habitual — dizia que assim tinha “mais tempo de abraçar”. Ela pegou o celular na bolsa e, como fazia sempre que previa que chegaria um pouco atrasada, discou o número da escola. Encostou-se na mesa, esperando a chamada completar. — Boa tarde, Escola Pequenos Exploradores, aqui é a secretária Rita. Helena respirou fundo, ainda com a voz cansada. — Oi, Rita. É a Helena, mãe do Theo Nogueira. Eu vou me atrasar uns vinte minutinhos para buscá-lo, tudo bem? Podem avisar a professora? Houve um breve silêncio do outro lado da linha. Pequeno de

CAPÍTULO 29 – O CERCO SE FECHA Helena nunca imaginou que fosse capaz de correr tão rápido. O ar frio batia em seu rosto enquanto ela atravessava o estacionamento da escola com Arthur logo atrás dela. O coração parecia prestes a explodir — não de esforço físico, mas de puro desespero. Theo estava desaparecido. As imagens mostravam claramente o pai de Arthur levando seu filho embora, e mesmo que Arthur tivesse garantido que encontrariam o menino, a sensação de impotência dilacerava qualquer resquício de calma que ela tentava manter. No banco do carona, Helena se recusa a sentar-se. Ela entra no carro e já coloca o cinto, impaciente. — Arthur, anda! — ela implora com a voz trêmula. Ele já estava no volante, mas seu olhar preocupado recaía sobre ela com frequência. — Nós vamos encontrá-lo, Helena. Eu juro pra você. Ela balança a cabeça, apertando o próprio braço para se controlar. — Você não entende… ele deve estar assustado… ele… ele não conhece o seu pai! — Eu conheço