Camille saiu do quarto como quem atravessa uma fronteira invisível. A porta da UTI se fechou atrás dela com um clique leve, mas o som pareceu um estilhaço dentro do peito.Melissa foi atrás, rápida, mas não a tocou. Ela sabia: qualquer toque agora faria Camille desabar.Camille caminhou alguns passos.E então precisou parar.A respiração simplesmente… não vinha.Como se a fala de Adam ainda estivesse presa na garganta dela, queimando:"Você não confia em mim pra enfrentar isso juntos?"A pergunta cortava mais fundo que qualquer acusação.Melissa se aproximou devagar.— Camille… chamou, com cuidado, como quem se aproxima de uma ferida aberta.Camille manteve o olhar fixo no chão. Uma linha branca no piso da UTI. Ela tentava respirar em cima dela como se fosse uma âncora.— Eu fiz o que precisava fazer. Disse, mas a voz não saía firme. Saía como vidro rachado.Melissa engoliu seco.A porta atrás delas se abriu.Passos firmes, mas não apressados.Dante.Ele parou ao lado delas, sem dizer

Duas semanas depois.As manchetes já não falavam mais do tiro.Nem da internação.Falavam dele.ADAM BENNETT VISTO EM CLUBE EXCLUSIVO AOS SORRISOS.CEO APARECE COM DUAS ACOMPANHANTES MISTERIOSAS.IMAGEM DO HOMEM MAIS RESERVADO DO MERCADO MUDA RADICALMENTE.O mundo estava surpreso.Mas quem conhecia a verdade… sabia que aquilo não era surpresa. Era estratégia.— Ele está centralizando toda a atenção — Melissa analisou, séria. — Fotografias, rumores, aparições. Isso tira completamente o foco de você.Camille não respondeu.Olhava para a tela do celular, onde uma nova notificação brilhava:“ADAM BENNETT: UMA NOVA ERA COMEÇA?”Ela respirou fundo.Era como se cada manchete fosse uma punhalada… e um escudo ao mesmo tempo.E enquanto ele se expunha como nunca, Camille desaparecia como sempre quis.A farsa seguia viva.O plano seguia de pé.E, dentro dele, Lucas parecia… mais confortável do que deveria.Ele falava alto ao telefone, animado demais para um casamento que não era dele de verdade.

Westbridge não era uma cidade que se impressionava facilmente. Mas naquela tarde, a elite inteira estava reunida em um único lugar.Não por amor.Mas por nome.Os Miller.Uma família antiga, influente, com ligações profundas na política e nos maiores investimentos da cidade.Eduard Miller, era mais que um empresário: era uma instituição. Contratos públicos, filantropias estratégicas, investimentos que moldavam a cidade — tudo passava, em algum momento, por ele.E por isso aquele casamento, mesmo nas sombras de um anúncio discreto, tornara-se um evento social inevitável.A imprensa se espalhava pelos limites permitidos, câmeras prontas para registrar cada detalhe:“Quem compareceu?”“Quem não compareceu?”“Quem se beneficiaria dessa união?”Para muitos, não era uma cerimônia. Era um movimento no tabuleiro político.Os convidados conversavam em sussurros refinados:— A união é excelente para a imagem dos Miller…— Ela é tão discreta, tão… confiável.— Lucas sempre foi a promessa da famí

A batida seca ainda vibrava pelo metal da porta quando Adam soltou a cintura dela.Não por vontade.Por necessidade.Camille ainda estava arfando, o coração subindo até a garganta. Ele recuou um passo — o suficiente para não tocá-la, mas não o bastante para recuperar o próprio controle. O terno dele estava desalinhado. O batom dela marcava a lateral da boca dele. O vestido dela… perigosamente fora do lugar.— Camille? — chamou alguém do lado de fora. Voz masculina. Impaciente.Lucas.O sangue dela gelou.Adam encostou a testa na dela por meio segundo, um gesto que não deveria ter acontecido, mas aconteceu mesmo assim.— Respira — ele murmurou, baixo.Ela tentou. Falhou.Ele ajeitou o vestido dela com mãos ainda trêmulas, a respiração tensa, a mandíbula travada como se estivesse segurando o mundo com os dentes. Camille recuou para a parede, finalmente separando os corpos.— Não diga nada — ela sussurrou, como um pedido e uma súplica.— Não vou — ele respondeu, mas os olhos diziam o con

Adam ergueu sua própria taça — devagar.O silêncio do salão se adensou.E então, sem sorrir, sem piscar, sem desviar o olhar, respondeu com a voz baixa, elegante e perigosamente calma:— Ao amor verdadeiro!!Adam mantinha a taça erguida, o olhar fixo em Delmont como quem devolve um golpe com outro mais afiado.O salão inteiro segurou o ar.Camille sentiu o coração bater tão forte que achou que alguém ao redor ouviria.Delmont, porém… apenas sorriu. Um sorriso lento, perigoso, satisfeito — como alguém que acabou de confirmar uma suspeita.Ele inclinou minimamente a cabeça, como se agradecesse o brinde pessoal.E então, delicado como veneno dissolvendo em água:— Que poético, Bennett. E tão… sincero. — Ele ergueu a taça mais uma vez. — Ao amor verdadeiro, então.As taças se chocaram pelo salão.O cristal tilintou como lâminas se cruzando.Camille cerrou os dedos ao redor do buquê.Lucas percebeu.— Respira — ele murmurou, sem tirar os olhos de Delmont.Ela não conseguiu.Camille sentiu