Las olas del océano rodaban suavemente contra la orilla, su sonido delicado se mezclaba con risas y música. El aire olía a sal y flores. Las parejas caminaban de la mano por la Playa de Melun, tomando fotos y sonriendo entre sí.Faye estaba junto al agua, su larga bufanda blanca ondeando con el viento. La brisa marina rozaba su rostro y por primera vez en días, sonrió. Es hermoso, susurró para sí misma.Observó cómo un niño pequeño corría hacia las olas, sus padres detrás de él riendo. La escena le calentó el corazón. Qué paz, dijo suavemente, mientras sus dedos rozaban el aire fresco.Entonces, detrás de ella, una voz familiar habló. Finalmente. Llegaste.Faye se giró rápidamente, sorprendida. Sus ojos se abrieron al verlo. Philip, dijo casi sin creerlo.Philip estaba allí con una camisa blanca y pantalones claros, su cabello movido suavemente por el viento.Cómo... cómo me encontraste, preguntó ella, con voz llena de sorpresa.Él dio un paso más cerca y esbozó una pequeña sonrisa. ¿

Era de mañana. La luz dorada del sol entraba débilmente por las cortinas a medio correr y caía sobre la habitación desordenada. Desmond se despertó sintiéndose pesado y somnoliento, con un leve dolor en la cabeza como si hubiera bebido demasiado.Con un ojo medio abierto parpadeó varias veces tratando de acostumbrarse a la luz. El aire estaba tibio y un leve aroma a perfume flotaba en el ambiente.Se frotó los ojos y se incorporó lentamente mientras bostezaba. Entonces, cuando su vista se aclaró, sus ojos se abrieron de golpe.Estaba desnudo.Una manta delgada cubría su cuerpo, pero su ropa, su camisa, sus pantalones e incluso su cinturón no estaban por ninguna parte.Qué pasó anoche murmuró frunciendo el ceño. Su voz salió baja y áspera por el sueño. Se llevó una mano a la frente intentando recordar. Pero su memoria era un borrón, solo destellos de risas, vasos chocando y música que ahora parecía un sueño lejano.En ese momento la puerta del baño se abrió con un leve chirrido y una n

Hunter estaba sentado en el bar, mirando fijamente la bebida dorada en su vaso. El lugar olía a humo y a perfume barato. Su camisa estaba medio desabotonada y su cabello desordenado. Ni siquiera notó cuando Josey entró hasta que ella se deslizó en el taburete a su lado.¿Noche dura? preguntó con una ligera sonrisa.Hunter suspiró. Podrías decir eso.Josey se inclinó un poco más cerca, su perfume llenando el aire. Escuché que estás en un pequeño problema, Hunter. Algo sobre un soborno y unos inquilinos enojados.Él frunció el ceño, sus ojos afilándose. ¿Viniste aquí a burlarte de mí?Para nada respondió Josey dulcemente mientras trazaba su dedo sobre el mostrador. Vine a ofrecer ayuda. Nuestra empresa Patsy Loan Shark Limited puede sacarte de esto. Solo tienes que estar de nuestro lado. Recibirás los fondos que necesitas. Siempre cuidamos de los nuestros.Hunter tomó un sorbo lento de su bebida y guardó silencio por un largo momento. Josey se levantó, colocó una tarjeta blanca junto a

Tila entró furiosa en su habitación, con la cara roja de ira. Abrió los cajones de golpe y comenzó a barrer su maquillaje y sus frascos de perfume de la mesa. Cayeron al suelo con fuertes golpes."¡Esto es una locura!", gritó, con el pecho subiendo y bajando rápido.La puerta se abrió de golpe. Josey corrió hacia dentro.Tila se giró bruscamente, con los ojos ardiendo."Solo hay una manera, Madre", dijo con la respiración pesada. "Todo el dinero que has escondido por medio de la galería, necesitamos sacarlo antes de que vaya a parar a Faye. ¡Este es el momento perfecto para hacerlo! ¿No lo ves?"Josey se quedó inmóvil. Sus labios temblaron."Tila", susurró débilmente, "yo también quería unirme con Hunter. Iba a hacer el trato con él. Pero no puedes casarte con él… ¿cómo podría darte un hombre así?"Tila cruzó los brazos."¿Por su pierna mala? ¿Es por eso?"Josey negó con la cabeza, con lágrimas formándose en los ojos."Ningún hombre en este mundo será lo suficientemente bueno para ti.

Era lunes por la mañana. El sol brillaba a través de las ventanas de vidrio de la Galería de Arte Marco Dorado. Josey estaba sentada detrás de su escritorio, golpeando su bolígrafo y luciendo seria.Señorita Clara —dijo a su asistente personal—, ¿cómo fueron nuestras ventas el mes pasado?Clara se veía nerviosa. Tenía un pequeño archivo en la mano.Comparado con el mes antepasado, las ventas bajaron un treinta y cinco por ciento —dijo.Josey frunció el ceño.Es una caída grande. ¿Qué podemos hacer?Clara dudó.¿Deberíamos esperar la próxima exhibición o…?No —la interrumpió Josey—. Vamos a bajar los precios de las piezas que ya tenemos. Haz que parezcan ofertas limitadas. Piensa en maneras de venderlas rápido.Clara asintió.Sí, señora. ¿Tal vez podamos organizar también una exhibición especial?Buena idea —dijo Josey—. Hazlo lo antes posible.Justo entonces, alguien llamó a la puerta.Clara fue a abrir, y Faye entró con una sonrisa brillante.Oh, te ves agotada —le dijo amablemente a