“Quando a própria companhia dói, qualquer presença parece salvação. E assim, em vez de escolher, aceita. Em vez de amar, prende. Porque quem não aprendeu a se cuidar confunde amor com sobrevivência.”Percebendo que a atenção de Silvia permanecia presa a Cássio, o semblante aparentemente preocupado, Esther tratou de retomar o controle da conversa.— Vamos esquecer essa mulher e focar no que realmente importa, querida — disse, num tom doce, porém firme. — Acho que três semanas são tempo suficiente para prepararmos tudo. Mais do que isso, sua barriga já pode começar a aparecer.Silvia assentiu, voltando-se para a mesa, embora ainda lançasse olhares ocasionais na direção de Cássio, como se buscasse decifrá-lo.Viviane, por sua vez, parecia incapaz de disfarçar o incômodo. Os lábios comprimidos denunciavam a irritação ainda viva. Pegou o celular e começou a navegar pelas redes sociais sem muito foco.Movida pela curiosidade — e por algo mais ácido — digitou o nome de Helena na busca.O per

“Você só terá sucesso na vida quando perdoar os erros e as decepções do passado.”Quando Cássio finalmente voltou para casa, já passava da meia-noite. Empurrou a porta e encontrou o ambiente mergulhado na penumbra. Não havia ninguém à sua espera no sofá, nenhuma luz acesa, nenhum som além do próprio respirar.Sobre a mesa, apenas um prato coberto e um bilhete escrito à mão: “Esquente por 2 minutos.”Ele suspirou fundo e seguiu direto para a escada, sem sequer tocá-lo.O quarto, iluminado apenas pela luz amarelada do abajur, estava vazio. A cama intacta. O travesseiro frio.Silvia havia avisado que voltaria sozinha para casa, mas ela não estava ali.Uma suspeita se formou lentamente, e Cássio caminhou até o antigo quarto de hóspedes, agora, novamente, transformado no quarto do bebê. Abriu a porta com cuidado.A luz estava baixa. Silvia dormia na cama auxiliar com o corpo recolhido.Ele parou por um instante, observando o espaço ao redor: os enfeites delicados, as pequenas escolhas feit

“Há coisas que não se encontram. São construídas. Camada sobre camada,até se tornarem raras.”Na manhã de terça-feira, Cássio foi até a clínica para retirar o curativo do rosto. O médico trabalhou em silêncio, removendo a tala e as bandagens com cuidado, até que, por fim, estendeu-lhe um espelho.Cássio encarou o próprio reflexo. Ainda havia sombras arroxeadas sob a pele, mas o rosto já parecia melhor do que ele esperava.O nariz, porém, não era mais o mesmo.Helena o atingira com precisão — e força suficiente para deixar marcas que não se apagariam tão facilmente. O septo apresentava agora uma leve inclinação para a direita, discreta, mas impossível de ignorar para quem conhecia o próprio rosto.— Ainda vai desinchar um pouco mais — explicou o médico, num tom técnico. — Quanto a essa pequena curvatura, um bom cirurgião plástico consegue corrigir depois, sem grandes dificuldades.Cássio assentiu, sem tirar os olhos do espelho.Não era a assimetria que o incomodava.Era a lembrança cr

“Nada que é seu de verdade precisa ser defendido.”Cássio tentava comer, mas a atenção insistia em escapar do prato. Seus olhos voltavam, quase contra a própria vontade, para a mesa de Helena. Não conseguia evitar a pergunta martelando por dentro: quem eram todas aquelas pessoas ao redor dela?Durante anos, Helena tivera apenas ele como centro, como referência, como mundo. Agora, parecia sempre cercada — risos, conversas, projetos, vidas que não incluíam mais o seu nome.Helena não lhe concedeu sequer a chance de um segundo olhar. Estava inteira onde estava, voltada para o presente, alheia — ou indiferente — à presença dele.Santiago, por sua vez, percebia. De vez em quando, levantava os olhos, captava os olhares disfarçados de Cássio e, sem dizer nada, mantinha-se firme ao lado dela.Pedro, não. O segurança não desviava os olhos atento a tudo.Cássio sentiu o recado chegar claro. Depois de tantos encontros casuais, ele já havia deduzido que se tratava de um segurança.Outra pergunta

“Não existe obra sem passado. O que se chama de começo é apenas mais uma camada.”Santiago se despediu de Helena e seguiu de volta para a galeria. Ela retornou para a Orsini acompanhada de Pedro e de sua equipe. Já era fim de tarde quando se sentaram com Manoel para alinhar os últimos detalhes da produção — ao menos das primeiras peças que seriam utilizadas no estande. Era hora de transformar conceito em matéria, ideia em cronograma.Com a etapa de criação das novas peças finalmente concluída, Helena orientou a equipe a finalizar os ajustes da coleção de equipamentos vintage. O projeto seguia firme, bem encaminhado, então poderia se ausentar por um tempo.Ver a arte de Nicolas despertara algo nela. Havia dias que não se dedicava à pintura — e, se realmente pretendia expor sua arte um dia, sabia que precisaria se entregar mais.Assim, os dois dias seguintes foram quase inteiros passados no quintal de casa, imersa entre telas, pincéis e tinta. O tempo parecia diluir-se ali, marcado apen