“Boa noite, Alfa,” cumprimentou a curandeira, apressando-se para ajudar Kane a deitar Gavin na cama de madeira.“Trate-o. Quero-o no festival desta noite,” ordenou Kane, com uma voz baixa, porém sem deixar espaço para objeção.“Sim, Alfa.” Ela moveu-se rapidamente, as mãos ocupadas esmagando ervas e jogando algumas na água fervente sobre o fogão. O cheiro forte e terroso preencheu o ar. Os olhos de Kane nunca deixaram seus movimentos, e Gavin, embora fraco demais para se mover, observava tudo com uma intensidade silenciosa.Quando a mistura ficou pronta, a curandeira ajudou Gavin a se sentar e pressionou um copo contra seus lábios. Ele bebeu, apenas para fazer uma careta.“Não existe um remédio mais doce?” murmurou.A curandeira balançou a cabeça nervosamente. “Não, Alfa. Remédios para feridas como essa nunca são doces.”Kane não disse nada, mas seu olhar permaneceu fixo nela — tão afiado que fez as mãos da mulher tremerem. Ela deitou Gavin de volta na cama.“Ele ficará bem em breve.

Cabeças se viraram, murmúrios percorreram o salão enquanto os olhos de Maya pousavam em um rosto familiar. Seus lábios se entreabriram em choque, um leve suspiro escapando antes que pudesse contê-lo.— Zara? — ela sussurrou, o coração martelando no peito.O olhar sombrio de Kane se voltou para a intrusa, e sua voz soou como um trovão, ecoando por todo o salão.— E quem é você para me dizer o que fazer? — seu rosnado reverberou, fazendo até o ar tremer.Zara engoliu em seco, as mãos tremendo ao lado do corpo.— E–eu sinto muito, Alpha. Não foi isso que quis dizer — balbuciou, a voz pequena, mas firme o suficiente para ser ouvida. — Ela é minha irmã e… ela não sabe cozinhar. Eu só queria ajudar.Os olhos de Kane se estreitaram, os lábios se curvando como se estivesse prestes a liberar sua fúria — mas a voz fria e autoritária de Camilla cortou o silêncio antes disso.— Você é deste bando? — perguntou ela, o tom afiado, o olhar implacável.Zara hesitou por um instante, depois balançou a c

O trio retornou da caçada, suas presas pendendo das mãos. Camila se separou dos homens e seguiu direto para a cozinha, segurando firmemente dois roedores — um dos quais pretendia dar a Maya.Lá dentro, as jovens criadas estavam ocupadas preparando a refeição da noite. O olhar afiado de Camila percorreu o ambiente.— Onde está a governanta? — perguntou, arqueando a sobrancelha com desconfiança.— Ela foi para os seus aposentos mais cedo, minha senhora. Não a vimos desde então — respondeu uma das garotas, timidamente.Camila franziu o cenho, girou nos calcanhares e saiu, ainda segurando o roedor.O que pode estar acontecendo? Estaria doente?Quando chegou aos aposentos, encontrou apenas Jenna estirada na cama.— Onde está Maya? — Camila exigiu.Jenna se endireitou num pulo. — Minha senhora, boa noite. Não a encontrei aqui. Achei que ela pudesse estar com a senhora.Um arrepio de pavor atravessou o peito de Camila. A garganta se apertou.Sem dizer mais nada, saiu correndo, os passos acel

Maya acordou com o som de vozes vindo do andar de baixo. Ela já morava com a Sra. Katerina havia duas semanas, e todas as manhãs seguiam a mesma rotina. A Sra. Katerina a recebia com um sorriso caloroso e roupas limpas, enquanto Aiden a encarava como se ela fosse uma praga indesejada que havia invadido sua vida perfeita.Ela se espreguiçou e saiu da cama, passando os dedos pelos cabelos embaraçados. O quarto rosa havia se tornado seu refúgio, o único lugar onde se sentia verdadeiramente segura dos olhares frios e das palavras duras de Aiden. A Sra. Katerina havia comprado roupas novas para ela, mas Maya ainda preferia os vestidos simples que a faziam lembrar de casa.Lá embaixo, ela podia ouvir a Sra. Katerina cantarolando enquanto preparava o café da manhã. O cheiro de panquecas subiu até o quarto, fazendo seu estômago roncar. Pelo menos a comida ali era boa, mesmo sendo diferente do que ela estava acostumada na matilha.Maya desceu as escadas, tentando pisar com cuidado no chão de m

Maya estava parada do lado de fora do prédio da faculdade e sentia o estômago se revirar em nós enquanto os estudantes passavam por ela pelas portas da frente. O prédio parecia enorme e intimidador, com suas paredes de tijolos vermelhos e incontáveis janelas que pareciam encará-la de cima. Ela puxou as alças da mochila e tentou acalmar a loba dentro de sua cabeça, que não parava de dizer para ela correr de volta para a floresta, onde tudo fazia sentido.“Escute com atenção”, disse Aiden ao se aproximar dela, mantendo certa distância para que os outros alunos não pensassem que eles tinham vindo juntos. A voz dele estava baixa e séria, e ele olhava para frente, não para ela. “Quando entrarmos, você não me conhece e eu não conheço você. Não somos família e não somos amigos. E é melhor você não me envergonhar lá dentro.”Maya se virou para olhá-lo, mas ele já estava caminhando em direção à entrada, e ela precisou se apressar para acompanhá-lo sem parecer que estava seguindo-o. Seus cabelo