Las risas se hicieron más claras con cada paso. El aire frío me arañaba la piel, pero nada me ponía la carne de gallina como ese sonido. Era el tipo de risa que no anunciaba alegría, sino hambre. Hambre de espectáculo, de alguien a quien destrozar. Y mira que intenté retrasarlo, arrastrando los pies como si así pudiera engañar al destino, pero tarde o temprano tenía que llegar a la esquina. Y allí estaban.Cuatro gammas de último año, apostados como hienas esperando su presa. Entre ellos, Ryan. Sí, ese Ryan. Un beta con músculos de sobra y cerebro de sobra… pero en términos de espacio, porque estaba vacío. El clásico matón que nunca aprendió otra forma de brillar que no fuera apagando a otros. Y yo era su faro favorito para ensombrecer. Su pasatiempo preferido: recordarme que no valía nada. O, mejor dicho, convencer a todos los demás de que yo no valía nada. Porque, claro, no le bastaba odiarme en silencio, necesitaba audiencia.—Mírenlo, si es el pequeño Ashford —dijo Ryan. Su tono e

La puerta se abrió apenas lo suficiente para que entrara un hilo de luz del pasillo. Me quedé inmóvil, con la almohada todavía apretada contra la cara. El olor metálico de la manija me llegó como una punzada. No dije nada. Esperé el juicio, la orden, el silencio afilado de mi padre.—Miles —susurró una voz—. Soy yo.Era Chloe.No encendió la luz. Avanzó a tientas y se sentó en el borde de la cama. Me apartó la almohada con cuidado, como si tuviera miedo de que me rompiera al tocarme. No preguntó qué había pasado; no hacía falta. Sus dedos encontraron la costra en mi labio y el contorno hinchado del pómulo. No dijo “lo siento”. No dijo “otra vez”. Solo estuvo ahí.—Respira conmigo —murmuró.Lo intenté. Inspiré. Sentí que el aire raspaba por dentro como vidrio molido. Exhalé. Otra vez. Mis latidos fueron bajando del galope al trote.—Mañana vas al instituto —dijo al fin—. Con la cabeza en alto.—Claro —solté una risa sin humor—. Y si me vuelven a patear, les pido con amabilidad que usen