Cap.112A grandiosidade do salão a atingiu como uma onda física.Cristais pendentes de candelabros que pareciam árvores de gelo, luzes quentes refletindo no mármore branco e dourado, o murmúrio elegante de vozes e o tilintar de taças.Era um mundo à parte, um universo de seda, perfume caro e poder sussurrado.Selene sentiu-se minúscula — uma borboleta noturna em um jardim de orquídeas exóticas.Axel e Átila pararam no topo da escadaria interior, depois que os seguranças a deixaram passar com um aceno respeitoso ao reconhecerem o anel em seu dedo — um detalhe que ela mal notou, ainda atordoada.— Este é o nosso ponto de parada, princesa — disse Átila, em voz baixa e séria. — Precisamos nos reportar ao comando de segurança.— Mas não se preocupe — Axel completou, apontando discretamente para um homem alto, de postura militar, próximo ao bar principal. — Aquele é William Forges. Melhor amigo de Adon. Ele sabe quem você é. Cada movimento seu, cada pessoa que se aproximar… ele estará vendo

Cap.114A atenção que estava em Selene foi direcionada ao dono do grito que fez todos travarem.O grito de Adon não foi apenas uma palavra. Foi um rugido que partiu o silêncio opressivo do salão — uma onda de choque de pura autoridade que fez até os lustres de cristal parecerem tremer.Adon Felix não entrava no salão. Ele invadia o espaço, cada passo um baque ecoante no mármore. Seu rosto, normalmente uma máscara de controle gelado, era uma tempestade nua, que contraía cada músculo de sua mandíbula.Mas, sobretudo, havia algo que fez o coração de Selene, ainda preso no gelo da vergonha, dar um solavanco de alívio.Ele não olhou para Mima, para Rose, nem para os convidados boquiabertos. Seu trajeto foi uma linha reta e implacável em direção ao centro do círculo.E, quando chegou, não se colocou entre Selene e Alex. Suas costas largas, envoltas no tecido impecável do terno, tornaram-se um muro entre ela e o mundo. Entre ela e Alex.Selene, ainda de joelhos no champanhe derramado, ofegan

Cap.116— Claro que faria! — ela insistiu, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. — Você fez tanto por mim… e agora eu sei que foi você naquele beco… é meu dever. Minha escolha.Adon a puxou para outro abraço, escondendo o rosto no pescoço dela para que não visse a umidade que teimava em se formar em seus olhos. Dever. Escolha. Palavras tão pesadas, ditas com uma leveza que só podia vir de um coração puro.Ele — que comandava um império, que tomava decisões que valiam milhões, que era temido e respeitado — estava sendo completamente dominado por uma estagiária determinada a sustentá-lo com seu salário de iniciante.— Tá bom — ele murmurou, a voz abafada contra a pele dela. — Tá bom, freirinha. Eu fico. Você cuida de mim.Ela se aquietou em seus braços, um suspiro de satisfação escapando-lhe.— Promete? Não volta para a empresa?— Prometo — ele disse. E, pela primeira vez, a palavra não era uma estratégia nem uma manipulação. Era uma rendição genuína — e a sensação era surpreendent

Cap.118— Parece que novas meninas estão chegando. De vans fechadas. Meninas que não falam nosso idioma direito, com sotaque estranho, parecendo assustadas. Elas chegam à noite e somem no prédio principal. Ninguém da administração comenta. O Sr. Silva anda mais nervoso e ausente que o normal; ele me avisou para ficar longe a todo custo. Aquele covarde não nos ajudou e ainda quer apoiar aquela merda. — Katleia baixou a voz, mesmo não havendo ninguém por perto para ouvir. — Minha amiga, que ainda trabalha na cozinha, ouviu conversas… parece que estão usando o lugar para esconder tráfico de pessoas. De outros países também. Aquilo está se tornando algo grande...Um calafrio percorreu a espinha de Selene. O orfanato. O único lugar que ela considerava um lar, por mais problemático que fosse. Transformado em um ponto de operações de algo tão horrível.— Meu Deus… — Gildete sussurrou, pálida. — O que vamos fazer?— Fazer o quê? — Katleia retrucou, amarga. — O Sr. Silva não pode fazer nada, j

Cap.120Um instante de desequilíbrio total.Os olhos de Selene se arregalaram. Ela tentou se agarrar ao corrimão, mas a mão molhada escorregou no metal polido. Seu corpo foi lançado para trás, os braços girando no ar inutilmente.Um breve vislumbre do sorriso ampliado e malicioso de Mima, do olhar satisfeito de Rose. Era exatamente o que queriam. Uma queda “acidental” na escadaria principal. Humilhante. Possivelmente grave. Ela não acreditava que sairia viva daquilo.O tempo desacelerou. Selene sentiu o vazio nas costas, a iminência do impacto brutal contra os degraus de mármore duro. Fechou os olhos com força, os músculos se contraindo numa preparação inútil para a dor.Mas o impacto nunca veio.Em vez disso, houve um baque surdo — corpo sólido contra algo macio — seguido de um grunhido abafado.Então, um par de braços fortes a blindou no ar.Ela foi puxada violentamente para frente, contra um torso familiar, duro como rocha. O cheiro dele — um amadeirado caro, inconfundível — invadiu