VICTORIA:Ele deu um passo em minha direção, tranquilo e arrogante. O ar de superioridade me irritava profundamente, mas não me movi. Não ia recuar nem um milímetro diante dele. Lembrava das disputas entre meu pai e o senhor Castellanos, que estava determinado a comprar todos os negócios que ele tinha. Aparentemente, agora seu filho pensa que pode fazer o mesmo. O que ele não esperava era que eu me casasse com Ricardo Montiel e, ao que parece, procurou Isabel para ajudá-lo a controlá-lo. — No seu hotel? —repetiu com um sorriso torto—. Vim de férias. Precisava de um descanso. Por que tão séria? Estou ajudando a aumentar sua fortuna. Não respondi. Meu silêncio era minha arma. Deixei-o falar, esperando que ele se entregasse sem perceber. Matías era arrogante, como seu pai, mas essa mesma arrogância o fazia cometer erros. Sorriu sem parar de me olhar. Sabia que estava brincando comigo, tentando sujar o terreno antes de me dar respostas claras. Mas eu não ia cair na armadilha. Seu olh

VICTORIA:Ricardo cruzou os braços, olhando para mim fixamente à espera da minha resposta. Mantive o olhar em silêncio, ainda com um monte de perguntas na minha mente que não formulei. Ao ver que não o fazia, seu olhar se endureceu. Senti minha garganta se tensionar, mas o duelo de olhares devia terminar e decidi ceder. — Encontrei-o no corredor quando saí do quarto e tivemos uma conversa interessante onde ele me disse que você me escondia muitas coisas —disse sem parar de olhá-lo. — Você acreditou nele? —perguntou, avaliando-me a cada movimento, buscando o mais mínimo sinal de dúvida. Ricardo soltou um pequeno suspiro que denunciava cansaço e me fez apertar as mãos sobre a borda da mesa. Seu eterno intento de se manter imparcial estava começando a me desgastar. Ele se levantou da cadeira, caminhando alguns passos em direção à janela antes de falar novamente. Fiquei olhando suas costas. A determinação nele era evidente, mas também estava claro que ele continuava duvidando,

RICARDO:O golpe seco em minhas costas me fez girar apenas para ver Victoria estendida no chão. Corri para levantá-la e deitá-la na cama, mandando de imediato buscar o médico. Ele me perguntou se ela tinha tido algum tipo de choque, mas respondi que não. Então ele disse que ela deveria estar exausta e que eu a deixasse descansar. Mas ela chorava em seu sonho, assustada, e não soltava a minha mão. Ela estava segurando-me, suplicando que não a abandonasse. Aquela súplica que saiu entre soluços não apenas me inquietou, mas abriu em mim uma fenda que eu havia ocultado por anos. O médico não ficou muito tempo, deixou algumas orientações simples e saiu do quarto rapidamente, quase como se tivesse sentido que aquele momento não lhe pertencia. A escuridão do quarto era apenas interrompida pela luz tênue das lâmpadas ao lado da cama. Victoria continuava chorando em seu sonho; seus lábios tremiam enquanto pronunciavam palavras ininteligíveis que se misturavam com as lágrimas que umedeci

VICTORIA:Ricardo não reagiu de imediato. Parecia estar congelado diante da confirmação do que já sabia. Empenhado em digitar na tela, ao me ouvir, parou lentamente. Não disse nada de imediato; dirigiu seu olhar para a janela, onde podíamos ver a neve caindo sem parar. —Eu sabia —murmulhou. Parecia que estava se dizendo isso—. Sempre soube. Senti um vazio inesperado em seu tom; podia ver que a confirmação não lhe trouxe alívio. Quis dizer qualquer coisa que consertasse o ar denso entre nós, mas Ricardo girou lentamente em minha direção e me olhou profundamente, cheio de uma tristeza que me congelou ainda mais do que o frio do lado de fora. —Vou ficar ao seu lado tanto quanto você quiser. Vou te proteger —continuou, com aquela calma calculada que me deixava mais nervosa do que sua anterior vulnerabilidade—. A você e ao bebê. Custe o que custar. Deveria sentir tranquilidade diante de suas palavras, mas não as senti. Sentia que essa promessa pendia entre nós, separando-nos em

VICTORIA:Minhas mãos tremiam ao fechar os documentos. Minha mente se perdia entre as imagens e as revelações. Como era possível? Mas... E Ricardo...? O que ele estava tramando? Queria confiar nele, mas doía-me que ele não tivesse confiado em mim para me contar a verdade sobre Isabel. “Filha adotiva dos Castellanos”. Isso me enchia de incerteza. Levantei-me sentindo a pressão das respostas inconclusas. Ricardo parecia um homem íntegro e cuja palavra valia mais do que qualquer documento, mas... eu não o conhecia. Dirigi-me à janela; a neve havia se intensificado e seria impossível voltar para a cidade com essa tempestade. Passei a mão pela minha barriga ainda plana, não podia arriscar minha gravidez. O médico havia sido claro: talvez esse fosse o único filho que eu tivesse na vida. As luzes se apagaram de repente, devia ser a tempestade. Devagar, dirigi-me à cama e me meti debaixo das cobertas. O calor me fez sentir bem. Adormeci ouvindo como a tempestade rugia do lado de fora. Talvez