O sol atravessava as cortinas em listras douradas, pintando o quarto com uma luz suave, quase etérea. O calor que invadia o ambiente parecia tocar cada lembrança da noite anterior — os sussurros, os beijos, as promessas silenciosas. Emily despertou lentamente, o coração ainda em descompasso. O perfume de Nicolas impregnava o ar, amadeirado, firme e tranquilizador. Era o cheiro do abrigo que ela jamais soubera existir até se perder nos braços dele.Por alguns instantes, permaneceu imóvel, os olhos semicerrados, tentando prolongar aquele estado entre o sonho e a realidade. O toque do lençol sobre a pele ainda lhe lembrava as carícias da noite passada — um arrepio, uma sensação que misturava pudor e saudade. Era o tipo de lembrança que queimava e acalmava ao mesmo tempo.Levantou-se devagar, como quem teme quebrar a magia. Vestiu o robe de seda que descansava na cadeira, o tecido frio deslizando pela pele quente. Caminhou até a janela, onde o jardi

Chegamos ao escritório ainda na penumbra das oito. O prédio parecia mais frio naquela hora, mas havia movimento suficiente para quem sabe o que procura: seguranças em pontos estratégicos, um veículo de apoio no recuo da garagem e a sensação — palpável — de que algo finalmente mudara de rumo.Mark caminhou ao meu lado em silêncio. A cada passo, lembranças da última semana passavam como flashes: o resgate, o hospital, o medo prendendo a respiração de Charlotte. Por isso ele foi comigo; sabia que precisava ver as faces, ouvir a verdade direta, sem intermediários.Quando Dante entrou, o ar se comprimiu. Veio com a calma de sempre, acompanhado por dois homens grandes que pareciam fundir discrição e autoridade. A voz dele não precisou de anuncio: cortou a sala como lâmina.— Encurralamos o Philip — disse, sem cerimônias. — E vem acompanhado. Não é só ele; há gente do cartel junto. Em breve, estarão todos no nosso raio.Senti um alívio seco. O nome estava no centro de todas as minhas noites